従妹と親密な婚約者に、私は厳しく対処します。

２７話 クレマンの友人

　クレマンのエスコートで、学園の正門前で馬車をおりると…　ミレイユは学園生たちの好奇心こうきしんに満ちた、強い視線を感じた。
　食堂でパトリシアと騒ぎをおこし、以前よりもさらにうわさ話が、大きくなってしまっているのだ。


「……っ」
　このまま、くるりと学園に背を向けて、乗って来た馬車にもどり…　そのままファーロウ家へ帰って自分のベッドに、頭からもぐり込みたいわ？！　パトリシアと会わなくてすむのは、気楽だけど…　あ～あ……　　

　クレマンの腕につかまり、ミレイユは深く落ち込み、うつむいたままトボトボと学園の門をくぐる。


「おはよう、クレマン！　ミレイユ嬢！　なんだ…　今日は2人そろって来たのか？！」
　クレマンの友人らしき男子学園生が、チラチラとミレイユを見ながら声をかけて来た。

「……」
　私の知らない人だわ？　クレマンのお友だちらしいけれど……

　ミレイユとはほとんど面識のない、男子学園生だったため…　自分の名前を呼ばれたが、クレマンに紹介されるまでは、気軽に話すことをひかえ、ミレイユは朝のあいさつも軽い会釈えしゃくだけでこたえた。

「ああ、おはよう…　ギヨーム」
「それでクレマン、ミレイユ嬢とは仲直りは出来たのか？」
「仲直り？」

「だって、ほら！　君たちは食堂で、派手にケンカしていただろう？」
　ニヤニヤと嫌な笑みを浮かべて、クレマンの友人は不躾ぶしつけな質問をする。　

「……っ」
　嫌だわ、この人…！　本当にクレマンのお友だちなの？！　自分の好奇心を満たすために、私たちからパトリシアとの騒動の話を、引き出そうとしているのね？！　しばらくはこういう人が、たくさん近寄って来るだろうとは、思っていたけれど…　なんて不愉快な人！！　

　不快な気持ちを無表情でかくし、ミレイユは黙ってクレマンが友人のギヨームに、どんな対応をするか見守った。

「ギヨーム…　僕とミレイユはケンカなんてしていない、それにケンカしたとしても…　君になぜ、その報告をしなくてはいけないんだ？！」
　クレマンにしては珍しく、不快感をはっきり顔に出して答えた。
　そんなクレマンの態度に、友人のギヨームは驚きをかくせないようすで、意地いじの悪いニヤニヤ笑いを引っ込める。

「な…　なんだよ、クレマン？　今朝けさはずいぶんと、機嫌が悪いな？！」

「…っ？！」
　本当に驚いた？！　今日のクレマンは、いつもと違うわ？！

　友人のギヨームやミレイユが驚くのも当然で、以前のクレマンなら『僕たちはケンカなんてしないさ』　…とニコニコと笑って、友人の質問を誤魔化ごまかしていただろう。
　そうやって波風を立てないで、人と付き合って行く。
　それが今まで使っていた、クレマンの処世術しょせいじゅつだった。

「ギヨーム…　そんな話をするつもりなら、呼び止めてまで、僕に話しかけないでくれ！」
「クレマン…？！」

「行こうミレイユ…」
　クレマンは友人のギヨームを拒絶し、ミレイユに微笑みかける。

「ええ…！」
　本当にどうしたのかしら？