婚約者に好きな人がいると言われました

４話 年上の幼馴染み２

　イザークお兄様のおだやかな声で、常識的な話を聞くうちに、動揺していた私は少しずつ、落ちつきを取りもどすことができた。


「私もエミール様が信頼できない人だとわかったから…　婚約を解消をできないか、お父様に話すつもり」

「それが良い。　彼は、その…　　見かけは理性的に見えたけれど、中身はまるで我がままな子供だね。　結婚後も問題をおこしそうな感じがする」

「ええ、そうなの！　いくら私が説明しても、エミール様は聞く耳をもたないから…　本当にイライラしたわ。　それで、つい…　『お兄様が婚約者だったら良かったのに！』　…と言ってしまったの」
　エミール様はアップトン男爵家の後継者なのに…　あの調子では、男爵家の将来が不安だわ。
　その点、イザークお兄様は周囲の意見をじょうずに取り入れ、バラスター公爵家の後継者らしく、成果をあげて地道に実績をのばしている。
　うちのお父様がイザークお兄様のことを、そう言ってほめていた。

「同じ後継者でも、爵位が違うとここまで違うのかしら？」
　チラリとイザークお兄様に視線を向けると…

「いや、性格の問題だと思う。　自分が何を背負せおっているか、いまだに自覚が無いなんて…　エミール卿きょうの楽観的な考えかたが、うらやましいよ」

「本当に…　もっと思慮深しりょぶかい人なら良かった」
「…かわいそうに。　アンリエッタがどれだけエミール卿きょうを愛していたか…　私は子供のころから見てきたからね」

「お兄様のはんぶんで良いから…　エミール様が誠実なら良かったのに……っ…」
　目の奥が熱くなり…　話をしている間はおさまっていた涙が、またあふれ出した。
　そんな私を、見かねたお兄様はそっと抱きしめ、背中をトンッ…　トンッ…　と大きな手でたたき、なぐさめてくれる。

「アンリエッタ…　私はまきこまれたとは思っていないから、気にしなくて良いよ。　うちの家族も…　君の家族も…　私たちが兄妹以上の関係ではないと知っているし」

「うん。　ありがとう、イザークお兄様…」
「うちの母上はずっと私に、君と結婚して欲しいと言っていたけどね」

「お兄様のお嫁さんなんて、嫌よ」
　私はグスッ…　と鼻をすすりながら答えた。
　
「おいおい、アンリエッタ！　それはさすがに傷つくよ？」
「だって、イザークお兄様。　私がバラスター公爵夫人なんて…　恐れ多くてなれないわ」
「はははっ…　その気持ちはわかる。　私もバラスター公爵になんて、なりたくないよ」

「ふふふっ…」　
　ほらね！　こんな冗談が言い合えるぐらい…　私たちは兄妹の関係以上にはなれないわ。

　エミール様は間違っている。



　イザークお兄様にさんざん愚痴ぐちを聞いてもらい、少しだけ気分が晴れた私は帰宅した。