側妃が欲しいのですか？ 言い訳は聞きたくありません

１２話 体温

　気持ち良く目覚めると…　ベアトリスの背中が熱かった。


「んんんっ……？？？！」
　何だか今朝は…　熱いわね？

　背中だけではなく、ベアトリスのお腹も熱かった。

　ハァ――…　とため息をつき、目覚めたばかりのボンヤリとした頭で、ベアトリスはベッドから見える窓を見つめた。
　薄いレースのカーテン越しに見える空は青く…　良く晴れているとわかる。


「おはよう……」

「…っ？！！」
　かすれた囁ささやき声が背後から聞こえ、ベアトリスはギョッ…！　とする。

　目覚めてすぐにお腹や背中が熱かったのは、自分よりも体温が高い、マクシミリアンの大きな身体に包まれているからだと…　ベアトリスはようやく気がついた。

　ピタリッ…　と背中にくっ付いた、かたい身体からのびた長い腕が…　ベアトリスの細い腰に巻きつき、お腹を手のひらでなでる。

「調子はどう…？」
　
「あ……！」
　こうしてマクシミリアン様の熱い身体に包まれて眠ると、目覚めた時…　私の身体も体温が少し高くなって、とても体調が良くなることを思いだしたわ？

「最近…　公務が忙しくて、君はずっと無理をしているだろう？　…ベアトリス」

「大丈夫ですわ…！」
　今よりもむしろ…　半年前に医師から夜の生活を受け入れても良いと言われ、そのことをマクシミリアン様に伝えたとたん…　この寝室に訪れなくなった。

　ちょうどその頃は、秋から冬へと代わる時期で…　朝方、寝室が冷えるようになり、ベアトリスの体調が安定しなくて辛い思いをした覚えがある。

「本当に身体は平気？」

「はい…」
　マクシミリアン様の熱い体温の恩恵おんけいを、得られなくなってから、体調が乱れて…　でも今は1人で眠り、1人で目覚めることが当たり前に慣れてしまい…　それが普通だと感じていたけれど？

　そのことをマクシミリアンに伝えようかと思ったが…　そんなことを言えば、夫を暖房具扱いしているようだと、結局ベアトリスは何も言わないことにした。

「そうか…」
　ベアトリスのうなじにチュッ…　とキスをして、ハァ―――ッ…　と背後でマクシミリアンは、大きなため息をつくと……

「あああああ～～～…　ベッドから出たくない！　公務なんてしたくない～！　腹黒いオッサンたちの顔なんか見たくない～！　このまま綺麗な君の顔だけを見ながら、ダラダラとしていたい～～！」
　マクシミリアンは子供のように駄々だだをこね始めた。

「マクシミリアン様…？！」
　そう言えば…　以前はこうして駄々だだをこねるマクシミリアン様を、私が毎朝なだめていたわね…　忘れていたわ！　マクシミリアン様が何の心配もなく、弱音をはける相手は私ぐらいだから……

「ベアトリスゥゥゥ～～～！　国王になんかなりたくな～い！」
　ポロリッ…　とマクシミリアンの口から本音がこぼれる。

「ふふふっ…　だめですよマクシミリアン様？　あなたが国王に即位そくいしなければ、国民が苦労することになりますから」　

　マクシミリアンの腹違いの兄（第１王子）は…　現王に誕生した初めての王子だったため、側妃の母親に甘やかされて育ち、ひどい癇癪かんしゃく持ちなうえに、短絡的たんらくてきで浅はかな性格に成長した。
　つまり周囲の者たちに影響されやすく…　操あやつり人形にするには持ってこいの人物である。
　
　
　コンッ！　コンッ！　コンッ！　扉をたたく音が寝室に響く。


「さぁ、マクシミリアン様！　侍女のロッティが起こしにきましたよ、一緒に起きて朝食をとりましょう？」
　ベアトリスは長い腕の中で、コロリッ…　と向きを変えて、マクシミリアンの額ひたいと頬ほほにキスをする。

「あ～…　嫌だなぁ…」

「ふふふっ…　一緒に起きましょう？　ね？」