異世界転移したアラサー～いきなりメスガキに襲われたけど、コイツに勝たないと元の世界に帰れないってマ？～

第２９話 自分より年下なのにカッチリとした服装の大人を見ると自信なくしません……？①

　メスガキ――もといミーサ曰く、勇者への襲撃は一週間後らしい。

　そしてそれまでの間、俺は彼女の家に住むことを許可された。
　意外だった。てっきり外で寝ろとか言われるかと思った。

　案外警戒されてないということだろうか？
　いや、単に舐められているだけかも。実際俺が不審な動きをしようものなら、首を刎ねられるのは確実だろう。

　それに一緒に住むとは言っても、食事はタイミングがあったときだけ、洗濯は別、風呂は俺だけ銭湯というまるで熟年夫婦のような生活だった。
　現実は甘くないな、と思った。曲がりなりにも女子との同棲。俺がナニかを想像したのは難くないだろう。

　しかしまあ、思えば異世界に来てから牢屋か草原でしか寝ていない身としては、まともな空間で寝られるだけありがたいと思うべきかもしれない。

「ところで、どうして一週間後なんだ？ そりゃすぐにでも倒したいのはわかるが、焦って挑んだところで……こう言っちゃなんだが返り討ちに合ってしまうんじゃないか？」

　強くなるために経験値を稼いでいたということは、いざ勇者と戦ってもまだ勝てないと判断したからだろう。
　魔王の実力のほどは知らないが、そんな大層な存在を倒した勇者が弱いはずもない。
　であれば、もう少し機を待ってもっとじっくり実力をつけてからでもいいのでは？

「それじゃ遅いの」
　そう思って投げかけた俺の質問に、ミーサは「やれやれ」とでも言いたげに首を横に振った。
　相変わらず態度だけは生意気なままだ。

「アイツはね、十日後にはこの国を出て行くことになってるの。そして行ったら最後、たぶんもう戻ってこない」
「戻ってこない？ 王子なのに？ なんでまた」
　まさか悪行が行き過ぎて追放とか？ それならそれでメシウマな話ではあるが……。

　しかし、どうやらそういうことでもないらしい。

「お呼びが掛かったの、西にあるここよりもっと大きな国から。魔王討伐の特殊部隊の隊長としてね」
「魔王！？ え、なんで……だってもう倒したんだろ？」
「他にもいるのよ。似たようなのがね。ヤツらは魔物を束ねる者、という意味で便宜的に魔王と名乗っているにすぎないの。だから複数いるし、それぞれ独立している」

　な、なるほど。てっきり魔王なんて世界に一人だと思っていたが違うのか。
　でもたしかに以前魔王の話を聞いたとき、「この国の」という言い回しが引っかかってはいた。あれはこういう意味だったのか……。

「で、この国のバカ勇者の活躍を知ったその大国の王様が、そんなに強い人間がいるなら是非、って応援の要請をしてきたの。まあ国としての力関係は向こうが上だから要請とは言っても……って感じなんだけど」
「実質命令、ってことか」
　アメリカと日本みたいな関係なのかな？ 知らんけど。

「ま、本人は嬉々として受けたみたいだけどね。そりゃそうよね。あっちは大国。得られる富も名声も桁違い。おまけに成功したら向こうのお姫様と結婚も約束されてるとか」
　ほんとキモイ、とミーサは吐き捨てるように言った。
　ああ、だからもう戻ってくることはないってことか。

　たしかに、それはなんとしても出発前に潰さんとな。
　あんなクズがこれ以上何かを手に入れるなんてありえん。むしろ俺に寄越せと言いたい。

「それで？ その国を出て行くタイミングが十日後ってこと？」
「そ。でも、出発にあたって出陣式とかそういう諸々のイベントがあるから、最後に一人になるのはたぶんせいぜい三日前まで」
「だから一週間後」
　そういうことか……ん？ 

「ちょっと待った。“一人になる”、って今言ったが、そもそもそんなタイミングあるのか？ 仮にも王子なんだろ？ いくら強いからって、なんか付き人とか護衛とか常にそういう腰巾着がいるんじゃないか？」
　そう。それが一番恐い。
　ただでさえ強いらしいのに、多勢に無勢ではなお成功の確率が下がってしまう。

　が、ミーサはこれにも首を振った。

「アイツには必ず一人になる瞬間がある。それが朝」
「朝？」
「おじさんも私をストーキングしてたなら見たんじゃないの？ アイツが城の離れで一人になっているところ」
「ああ、あれか。たしかに見た」
　ストーキングじゃなくて尾行だけど。間違えないでほしい。

「夜中散々遊び惚けた後、毎朝ベランダでひとりになるのがアイツの日課なの。そのときは警護役の騎士も誰も近づかせない」
　てっきり勇者を眺めていたのは自分を奮い立たせるためとかそういう理由だと思っていたが、どうやら行動パターンの確認と場所の下調べを兼ねていたらしい。
　改めてミーサの本気度が窺える。

「なるほど。それじゃあ後は作戦だな。実際どうする？ あのイケメン相当強いんだろ？」
「うん、魔法も物理も気持ち悪いくらい。特に魔法スキルが桁違いね。魔力量も異次元」
「おいおい……」
　勝てるのかそんなヤツに……。

「でも、裏を返せば魔法を封じれば勝機が見えてくる。だから、そのために“コレ”を使う」
「！？ こ、これは……！」

　ミーサが取り出したもの。
　それは、いつぞや俺が武器屋で購入した『マジックリジェクトブーメラン』――通称MRB（200万G）だった。
　この武器は魔法を無効化する能力持つ。ミーサが目を付けたのはもちろんそこだ。

「いろいろ試してみたけど、このクソださブーメランに無効化できない魔法はなかった。だからまずは先制攻撃で相手に防御魔法バリアを展開させ、とにかくアイツの動きを封じる。で、MRBコレの出番。死角からバリアを破壊して、驚いた隙をついてトドメの攻撃。どう？ いけそうでしょ？」

　ふむ、たしかに悪くない。
　実際、俺も自信をもってバリアを展開するミーサ相手にMRBを使って先制したことがある。

　あのときもかなりいい線を行っていたと思う。おっぱいに気を取られなければ勝っていたまである。
　そういう意味では、あのとき俺が負けたのはミーサじゃなく、おっぱいだったとも言える。あとで記録を訂正しておかないと。

　それに今回は二人いることも大きい。
　足止め役と死角からMRBを投げる役。恐らく前者がミーサで、後者が俺。

　これならMRBの最大の問題である、持っている間は他の魔法が使えない＝投げてから追撃準備をしなければならないという問題も解決できる。
　俺がMRBを放る間もミーサは攻撃を続けているから、バリアを破壊したあと間髪入れずに攻撃を叩き込める。
　つまり、バリアの再展開は絶対に間に合わない。

　これなら本当に勝てそうだ。
　異論を挟む余地はない。

「ああ、作戦はいいと思う。思うんだが……」
「？」

　それでも、どうしても俺には言わねばならないことがあった。

「あの……その前に謝罪は？ MRBこの子、一応僕のなんですけど……ローンあと47か月残ってるし」
「え？ でも捨ててたじゃん。こっちにポイーって」
「いやあれ攻撃！ あれで捨てた認定されてたらブーメラン業界もフリスビー業界も破産するわっ！」
「ともかく」
　ともかくで流されたっ！？
「長引けば長引くほど不利なのは間違いない。一瞬で決めないと。それに騒ぎになればさすがに騎士団の誰かも駆けつけてくるだろうし」
「……まあ、それはそうだな」
　いくら一人になりたいからほっとけという王子の命令でも、さすがに異常を感じたときは例外だろう。

　そこでふと、俺はずっと気になっていたあることを思い出した。

「なあ。そういえば親父さんのことで聞いてなかったことがあるんだが……」
「なに？」
「親父さん、騎士団長だったんだよな？ 騎士団には事件のこと相談とかしなかったのか？」

　話さえ聞いてもらえれば、いろいろと協力してくれるかもしれない。
　相手は身寄りのなくなった元団長の忘れ形見。決して無下には扱われないはず。

　しかし。

「したよ、もちろん。……でもダメだった」
「ダメだった……？」
「私もその場にいたしね。当然事件の話も聞かれた。私が見たことも、すべてそのまま話した。でも……」
　ミーサが唇を噛む。
　だが、そのまま吐き出すことはなく、諦めたように肩を落とした。

「そりゃそうだよね。当時はまだ勇者じゃなくても、王子は王子だから。詳細なんてもみ消されるに決まってる。それどころか、歯向かったら自分の身が危なくなっちゃう」
「……」

　そういうことか……。
　俺は自分の甘さを恥じた。

　相手は王子。権力の塊。
　そして騎士団とはその部下。結局のところ公務員と同じだ。お上に逆らうなど言語道断。

「……すまん」
「なんでおじさんが謝るの？」
「いや、軽率だったというか……嫌なことを思い出させてしまって……」
「いいよ別に。それに騎士団の人たちを責める気もないし。無理なものは無理。そういうもんでしょ？」
「たしかにそうだけど……」
　自分に当てはめてもそうだ。上司に言われたら基本やるしかない。それが社長だったら尚のこと。
　でも、だからと言って……。

「それに聴取に立ち会った人もみんな、力になれなくてごめん、って謝ってくれたしね。後になって家に尋ねてきてくれた人もいたし、今もお墓参りしてくれる人もいるしね。こっそりだけど」
「……」
　こっそり……。

　……居たたまれない。
　一見現実を理解した立派な発言のようだが、理不尽な出来事で若くして親を失った女の子がしていい顔ではない。

　本当に……どうにもならないのだろうか？
　この世界と俺のいた世界で価値観や文化が異なることも解っている。俺の世界でも未だに独裁政治は残っているし、権力のあるものが悪事をもみ消すなんて日常茶飯事だ。
　それでも、それが露呈すれば民衆は糾弾するし、蜂起もする。

　このまま泣き寝入りで、結果復讐という強硬手段を取らざるを得ないなんて……それではこの子が不憫過ぎやしないか？

　居ても立っても居られなくなり、俺は半ば突き動かされるように立ち上がっていた。
　どうしても作戦決行前に一度確かめたかったのだ。このまま進むしかないのか、と。

　だが、そうは言っても俺も社会人だ。
　さすがにいきなり押しかけてもマズいと思い、まずは騎士団に書簡を送ることにした。

　内容はもちろん、ミーサの父親の件について確認したいことがあるというもの。
　無論、すぐに返事なんて来ないと思っていた。
　むしろ返ってこない可能性も十分考えた。つまりダメ元。

　そして翌日。
　気づけば俺はとても立派な建物の最上階にある、とても立派な部屋の前にいた。
　扉には『騎士団長室』と書いている。俺はこれまた立派なプレートだなと思った。



　……………………あれ？