この気難しそうな姫様をちょうど30日で落とします

29日目（結婚式）

　彼女の名はラフィ。
　純白のドレスに身を包んだ彼女がいるのは、王都にある由緒正しき教会の大聖堂だ。


「汝、病める時も健やかなる時も――」

　隣で神父が誓いの言葉を読み上げる。

　そして目の前には、結婚相手である隣国の王子。

　結婚自体はずっと前から決まっていた。許嫁……いわゆる政略結婚というやつだ。
　もちろんラフィ自身は望んでいなかった。だから国の端っこで領地経営などしていたのだ。
　だが、ついにしびれを切らした両親に無理やり連れ戻されてしまった。
　しかも、こんな大がかりな結婚式のオマケ付きで。


（……あの方は、きっと今頃怒っているでしょうね）

　向こうからすれば、結婚の予定を隠して弄ばれたみたいなもの。
　しかも、急なことでちゃんと別れも告げられていない。

（ああ、せめてもう一度だけでも……）

　バーンッ！


「その結婚式、ちょっと待ったぁぁぁあああッ！！！」


　勢いよく開け放たれた扉の音。息を切らせて立つ男。
　その男は、とてもよく見覚えのある人物だった。

「あなたは……」
「どうも、叔父です」

　ラフィの唯一の理解者である、母方の叔父。
　領地経営の後押しをしてくれたのも彼であり、恩人である。

「お静かに。早く着席を」
「あ、すいやせんすいやせん」

（もう。だらしないところは相変わらずですね。まあ、いないから心配していたのでホッとしましたが）

　とはいえ、さすがに間が悪過ぎる。

（一瞬、もしやと思ってしまったじゃありませんか……）


「いやぁ、ビックリしましたね」
「ええ、まったく――えっ！？」
「どうも、僕です」

　そう言って、男はニコリとほほ笑んだ。


「なっ……」
「おや、どうされました？ そんな幽霊でも見るような顔をして」
「なぜあなたがここにいるのですっ！？」

　ラフィの声に、会場中の視線が一気に集まる。
　それをまるで指揮者のように優雅に受け止めながら、男は言った。

「え～、会場にお集まりの皆様……どうも、僕です」

（（（（誰！？））））

「突然ですが、姫様をいただいていきます」
「な、なにを――」

　驚くラフィを、男は両腕で抱える。

「ふふ、これぞまさしく本物のお姫様抱っこ……ですね」
「は？」

（（（（この状況でなに言ってんだこいつ！？））））

「それでは皆様ごきげんよう。しからば！」

　シュバッ！


　◇◇◇


「あなた、自分が何をしたかわかっているのですか？」
「申し訳ございません。ただ……」
「言い訳無用です。いいですか、これは外交問題です。大事な結婚式をメチャクチャにされ、皆怒り心頭のはずです。相手方だけでなく、お父様やお母様も、出席した来賓者も、準備に奔走した従者も、国民も、全員がです」
「それは姫様も……ですか？」
「当たり前です！」
「あんな手紙を残しておきながら？」
「…………は？」

　男が取り出したのは、テープで復元されたビリビリの手紙。

「な……な……」
「もう一度聞きます。やっぱり、姫様も怒っていますか？」
「そ、そんなの……」




「…………見てわかりませんか？///」