ありあまるほどの、幸せを

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(――ッッ!?)
　小さな女の子が飛び出していた。柔らかな茶色の髪をリボンで結び、水色のドレスを纏った女の子。
(フィアナッ！)
　何かを雨から庇うよう羽織っていたケープで覆い胸元で抱いているせいか、〈フィアナ〉は道の真ん中に飛び出して初めて、馬車が異常な速度で近づいていることに気づいたようだ。すぐに走って避ければ良いのだが、〈フィアナ〉は予想していなかったそれに立ち止まり、大きく目を見開いて固まったままピクリとも動かない。このままでは、馬車に轢かれてしまう。
〝水色のドレスを着て、ラージェンと踊るの！〟
　叫んだ自分を疑問に思うことも、考えるだけの余裕もなかった。
　フィアナがあそこにいる。
　フィアナが轢かれてしまうッ！
　鉛のような足の重みも忘れ、アシェルは駆けだした。ガラガラと車輪の鳴る音と、制御不能になっているのだろう馬の嘶きが耳にこだます。

　それは一瞬の出来事だった。

　水色のドレスを突き飛ばした手の感触と、身体が飛ばされた衝撃。足が地にめり込み、視界は真っ赤に染まった。
　誰かの叫び声が聞こえる。金切り声と、泣きじゃくる声。バチャバチャと馬蹄が地面を踏みしめているのだろう雨土の音。それらすべてが遠ざかっていく。

「アシェル殿ッ！」

　誰かが呼んだような気がしたが、もうそれを確かめるだけの気力もない。
　真っ赤に染まった視界が、だんだんと黒く塗りつぶされていく。
　幼い泣き声が耳に響いて、アシェルは笑みを作ることもできず吐息を零した。
　大丈夫、泣かないで。
　大丈夫。もう、大丈夫だから。
　何も無いよ。怖いものなんて、何もない。
　大丈夫だから。
　泣かないで。ね？　小さなお姫様。
　伸ばした手が誰かに握られる。けれどそれさえもわからずに、アシェルの意識は深淵に呑まれた。