ありあまるほどの、幸せを

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(いったい何が……)
　フィアナが関わっているならば命に関わるような悪いことは起こらないだろうが、フィアナは我が妹ながら突拍子もないことを思いつくことがある。王妃になって少し落ち着いたようだが、それは取り繕うこと、隠すことを覚えただけであって本来の性格が変わったわけではない。そして妹は家族に対して、わりと容赦がない。あの父にすらそうなのだ。兄など言わずもがなだろう。
　何が起こっているかもわからない状況で腹など空かないが、手を付けなければそれはそれで後ほどフィアナに何か言われそうだ。ニコニコと微笑む侍女たちを警戒しながらサンドイッチをチビチビと食べていれば、パタパタと小さな足音が聞こえて扉が四回ノックされた。その音に部屋の中にいた侍女や侍従が一斉に顔を上げる。
「アシェル様、王妃様がお呼びのようです。どうぞお越しください」
　アシェルの側にいた侍従の一人が恭しく頭を垂れる。なるほど、この合図をずっと待っていたのかと一人納得して、アシェルは少々行儀が悪いと思いつつ手に持っていたサンドイッチの残りを口に納め、紅茶で流し込んだ。