これは報われない恋だ。

朝陽天満

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番外編５

魔大陸開墾編　11

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　たんまり手に入った錬金素材を、錬金釜に入れてグルグル掻き混ぜる。
　新しいレシピが現れていたので、それをちゃんとしたレシピに仕上げるべく、次々と錬金しているのだ。
　隣には、工房に遊びに来ているセブンがいる。
　慣れない錬金作業に苦戦している模様。重そうな動作を見ていると、ヴィデロさんに手伝ってもらって作っていた初期の頃を思い出して胸がほっこりする。
　
「なんでマックのはそんなに軽そうなんだよ」
「俺専用になったからじゃないかな。前のはサラさん用を使わせてもらってた感じだったからめっちゃ大変だったよ」
　
　言いながらも、レシピに書かれている素材をツッコんでは混ぜる、混ぜる、混ぜる。
　そして、見たこともないアイテムが出来上がり、レシピ集の一ページが完成する。達成感がヤバい。楽しい。
　ニコニコしていると、セブンが鑑定を使ったらしく、出来上がった錬金アイテムをガン見している。

「なんだよそのぶっ壊れ性能の錬金アイテム」
「ぶっ壊れって」

　言い過ぎじゃ、と苦笑しながら鑑定眼で見てみると。

『古泉浄石：枯れた泉の中心に埋めると泉が復活する石　湧き出る水は浄化作用（弱）』

「弱い聖水が湧き出る泉……これ、問題案件……」
「なんつーもんを作るんだよ。俺にもレシピ教えろよ」
「いいけど、セブンまだレベル足りないと思う」

　そうだよな、と俺の言葉に溜息を吐くセブンを放置して、俺はその石を手にルーチェさんの呼び出し札を使った。
　
「呼んだか」

　札を使ったすぐ後に、俺の工房の中にサラさんを伴ったルーチェさんが現れた。
　
「来てくれてありがとうございます」
「いいって。すげえお宝の匂いがプンプンしたからよ」

　そう言ってニヤリと笑うルーチェさんに、早速出来上がった泉を復活させる石を見せた。
　この間入ったシークレットダンジョンで取れた素材を使って作ったことも。

「ほう……枯渇した泉を聖水が出る泉として復活できる石……何やら魔道具代わりにも出来そうなもんが出来上がったな。これ、いくらで売ってくれる？」
「私がこの間一緒に採って来た素材全てっていう対価でもいいわ。魔大陸中央に丁度良く枯れた泉があるのよ。あそこがこの石で復活できれば、国の再建も捗りそう」

　どうかしら、と目を輝かせるサラさんに苦笑しながら、快諾する。
　あの素材がシークレットダンジョンに入らなくてももう一度手に入るなんて、願ってもない。
　交渉はスムーズに成立して、俺は素材をたんまりと手に入れた。
　むしろ、俺が採取した量の約1,5倍はあった。サラさん同じ時間しか採取してなのに早すぎ。見習いたい。

「また出来上がったら売ってくれないか。魔大陸の泉が復活するのはかなり助かるからさ」
「はい、あと追加の浄水石も持ってってください。まだまだ使うんですよね」
「うわ、助かる。魔大陸広すぎるよな。何個売って貰っても足りねえ足りね」
「全部一気に復活させる方が無理ですよ。ここの八倍くらいの広さでしたっけ」
「だよなあ。でも、逸っちまうんだよな」

　無理せず、と付け足しながら浄水石を渡し、対価を貰う。
　ついでに何か素材はないか訊いていると、隣にいたセブンが「あの……」とルーチェさんに声を掛けた。

「もしよければ、俺にも何か錬金素材を売って貰えませんか」
「お！　もちろん。見てくか？　マック、そっちの部屋で店開いていいか」
「え、逆に嬉しいです。俺も見たい。あ、じゃあ一緒にご飯食べませんか。人が多いと鍋が美味しいから」

　ご飯に誘うと、皆が歓声を上げた。
　錬金釜はしまい込んで、皆でキッチンに移動する。
　ダイニングテーブルにルーチェさんがとっておきの素材を並べていくのを見ながら、俺は鍋の仕込みに入った。
　ルーチェさんの商品のラインナップは相変わらずどこからそんなもん手に入れるんだよとツッコみたくなるような物ばかりで、これを欲しいままに買っていたら破産待ったなし状態だった。
　数点見繕って売ってもらい、商品をしまったところでテーブルに鍋を運ぶ。
　スパイスタップリの辛めの鍋は、ルーチェさんがお気に召したらしく、沢山食べてくれた。

「とりあえず泉が復活したら祝おうぜ」
「今は寂れてるけど、異邦人石工が今魔大陸で活動してくれてるのよ。依頼出しちゃうわ」
「あそうだ。セブン、今度アルの所に来てくれ。頼みたいことがあるんだ」

　最後セブンに声を掛けると、じゃあね、と消えていった二人を見送った。横ではセブンが手を握りしめて「俺もいつかあの人たちに買い取って貰えるような錬金を作る」と決意を新たにしていたので、思わず噴いてしまった。

「だって今貰ったクエスト、錬金術師じゃなくて鍛冶師のクエストだったんだよ。マックほんと凄すぎだろ」

　あの一言は、クエストとなったらしい。
　錬金術師としてのクエストじゃなかったことにがっかりしているセブンが気の毒なって、俺は慰めるため声を掛けた。

「でもセブンは勇者に鍛冶の腕認められたんだろ。そっちもすごいよ。勇者に認められたその腕で俺がめっちゃ強くなる剣とか作って欲しいくらい」
「それは……、ええと、ごめん……」

　無理……と目を伏せるセブンの脳天にチョップを繰り出した俺は、俺が使っても辺境の魔物を倒せるような剣を打つ人は天才以上だよな、と呟き、今度はセブンに笑われた。

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