お嬢様のために暴君に媚びを売ったら愛されました！

エピローグ

「ビオラ。綺麗よ」

　レースのハンカチで涙を拭くアルゼリア。そのお腹は柔らかく膨らみ、隣のエドガーがしっかりと腰を抱いている。

　アルゼリアの安定期に結婚式ができるように、ビオラがジェレマイアに頼み込んで時期をずらしたのだ。相変わらずのお嬢様愛に、ジェレマイアは苦笑いしながら式の調節をした。

　すっかり元気になったレティシアとピュリテは、たくさんのケーキを一緒に食べている。特にレティシアは、公爵夫人から普段のおやつの量を決められているので、今日は山ほど食べると決めていた。

　両手を後ろに組んで式を見守るライは、ビオラと目が合うとウインクした。

「殿下が嫌になったらいつでも言ってね。さらってあげるから」

　これは式の直前に、ビオラに言った言葉だ。真剣な表情にビオラが戸惑っていると、冗談だと笑って出て行った。

「ビオラ」

「はい。お父様」

　バージンロードを共に歩く公爵が、ビオラへ緊張した面持ちで手を差し出す。ビオラはその腕を取り、ゆっくりと赤いカーテンの上を歩いた。

　子供たちが投げた白い花びらが舞い、ビオラはまっすぐ前を向いて歩く。そして、その先にはビオラを見て優しく微笑むジェレマイアがいた。

　公爵の腕を離し、ジェレマイアの隣に立つ。

　若い大神官が祝福の言葉を述べると、ジェレマイアがそっとビオラのヴェールをめくる。そして、ゆっくりと二人の唇が重なる。

　(――これで私たちも夫婦に……ちょ。長い！)

　軽くキスをして離れるはずの唇が離れない。しかも、舌が入ってきて、ビオラがのけぞると腰を掴まれた。

「ビオラ。ちょっと！エド！あれやりすぎだわ。止めてきてよ！」

　ばんばんばん、とビオラがジェレマイアの背中を叩く。それでもキスが終わらない様子に、アルゼリアはエドガーに止めるように言った。

「ぷはっ。ちょっとジェレマイア様。きゃあ！」

　ふわり、とビオラの身体が浮く。お姫様抱っこをされたビオラはバランスを崩しかけて、慌ててジェレマイアの首に腕を回した。

「おい。これで婚姻は成立したな？」

「は、はい。お二人は正式にご夫婦になられました。この後はみなさんで祝福の言葉を」

「いらん」

　そう言うとジェレマイアはビオラを抱いたまま、結婚式の会場から出て行こうとする。

「ジェレマイア様！どこにいくんですか？」

「これ以上こんなにら綺麗なビオラを周りに見せたくない！」

　(――な、何で恥ずかしいことを大声で！)

「あらあら。まあまあ」

　ジェレマイアの言葉に公爵夫人が、おほほと笑う。
　
　そう言って再びビオラにキスをすると、そのまま走って会場を出て城の中をずかずかと歩く。すれ違う人々は驚きながらも、祝福の言葉を述べた。

「恥ずかしいですよ。それにせっかくたくさんの人が来てくれたのに」

　自室に入るとビオラはむっと頬を膨らませて、ジェレマイアを睨みつけた。そんなビオラの頬を優しくつつくと、ジェレマイアはにやりと笑う

「忘れていたか？俺は暴君なんだ」

　ビオラが思わず吹き出して笑うと、ジェレマイアはそんな彼女を見て愛おしそうに笑った。

「仕方がない人ですね」

　呆れたように笑ったビオラは、目の前の暴君に優しくキスをした。