異界娘に恋をしたら運命が変わった男の話〜不幸の吹き溜り、薄幸の美姫と言われていた俺が、英雄と呼ばれ、幸運の女神と結ばれて幸せを掴むまで〜

産みの苦しみ 4

「草紙にも思いっきり、付録の宣伝を刷り込んでやったし、アギーの社交界全体を巻き込んだ大きな仮装夜会、絶対に話題になってるわよ。
　だから、後は思うことをそこで、盛り込むだけ」

　今年最後の草紙には、この一年かけて綴られた物語、その裏話が社交界にて公開されると記された。
　人の悪い笑みを浮かべるクララ。
　クララ本人はまだ成人前の身で、社交界には庇護者同伴でなければ、参加が叶わない。
　しかし、今回は特別出演と称して参加する。無論、作家枠である……。くそ、扮装回避しやがった。

「まぁとにかく。この麗しい主を直視できるように練習しておきなさいな。良かったじゃない、貴方一人が生贄じゃなくて」
「これはこれでだいぶんヤバイ気がしていますけどね……」

　どこか絶望に近い表情になってしまっているオブシズ。
　そりゃ、物語の扮装とは言え相手役が男じゃな……。絶望したくもなる。

　そんなオブシズ本人はというと、それはそれは凛々しい偉丈夫にできあがっていた。
　衣服の色合いは、深く落ち着いた緑と茶が基本。
　ウエディングドレスなるものでも見たが、上着に襟が付くのがサヤの国の衣装には多いのだという。
　不思議な瞳の色と相まって、本当に、物語の世界から抜け出してきたかのようだ。

「ブラウスやシャツにも襟はあるのですけれど、形が全く違うので首が出てしまいます。
　なので、上着の前をきっちり締める形でスタンドカラー。そして軍服とくれば、この形かなと」

　アイザックジャケットという名前なんです。と、サヤ。
　立襟の着いた上着のような形だが、前見頃に釦が二列に並んでおり、きっちりと前を閉めて着る。そしてベルトを上着の上に巻くという、かなり変わった装いだ。
　また、両肩には房飾りが付いており、右肩からは丸紐の飾りを垂らし胸飾に繋げてある。……この紐はなんのためにあるのだろう……。
　まぁ、特徴的なのはその上着部分のみ。細袴等は見慣れた形状だし、そんなに奇抜であったりはしない。

「本当はベルトに剣帯を付けたり、マントを羽織ったりもするんですけど、室内ですし、当日は帯剣できませんから外しています。
　あとは、胸元に勲章をいくつか飾りますし、上着にも刺繍がもう少し増えます」

　途端にしゅんとなってしまったルーシー。

「刺繍、間に合わなくてすいません……」
「大丈夫ですよ。越冬はこれからなんですから。寧ろ、早く進んでるくらいですよ！」

　サヤの言葉に、途端に元気を取り戻した。
　そこにヨルグが付け足す。

「あぁ、そうそう。勲章の方だけど、こちらはもうすぐ完成するわ」
「早いですね、有難うございます！」

　そんなサヤが纏う巫女の衣服は、そのアイザックジャケットなるものをもっと長くした感じだ。
　腰にベルトは無く、二列の釦で留められた前布が、太腿辺りから見頃にくっついておらず前に垂れていて、その長い上着のような形状の下にもう一枚、袴を着用している。
　色は基本的に白く、袴や飾りは冴えた赤色が使われている。
　サヤ曰く「私の国で巫女と言えば、白と赤なんです」とのこと。
　黒髪に白と赤。とても映える。本日も俺の女神は完璧だ。

　そして俺が纏うのは、対照的に青が基本となる衣装だ。
　立襟で、袖は無いものの、後はつま先まで全身を覆う形。ドレスというものらしい。ワンピースの更に長いやつだ。
　真っ青なそのドレスの腰に、白い紗の腰帯を巻き、前側に長く垂らしているのだが、これにも後日刺繍が入るそうだ。
　そしてその上から、白くて長い上着を纏っている。こちらには袖が付いていたが、随分と長く、変わった形の袖だ。

「振袖の雰囲気を取り入れたんです。
　レイシール様は男性ですし、体型の誤魔化しも兼ねて」

　上着は胸前に着いた飾りで留められている。どこかサヤの着た、水の乙女の衣装に近い、清楚な雰囲気だ。露出が少ないことだけは救いだな……。

「髪が長かったら完璧な姫だったのに……」
「かつらで誤魔化すんだから良いでしょ。だから物語の髪色を再現できるわよ」
「そっか！　完璧ですっ。最高っ。あぁ、夢みたいです！」

　大変盛り上がっているルーシーには申し訳ないが、苛立ちしか感じない……。

「姫の装飾品。まだ殆どできていないの。ごめんなさい」
「衣装の雰囲気ができてからでないと、難しいっておっしゃってましたもんね。
　でも、胸の上着飾りは完璧です。あの雰囲気に合わせていただければ」
「分かったわ」

　そうして、概ね衣装は問題無しとなった。
　今日の仕事はここまでにしよう……。もう心が折れそうだ……。

　小部屋に戻り、仮縫いの状態だった衣装を慎重に脱いで、それはまた、ルーシーとギルに託された。
　男用の礼装に戻り、あとはこの塗りたくられた顔面だけと、ごしごし手拭いで擦っていたら、そんな風にしても落ちないですよとサヤが来て。

「擦ったから赤くなってますよ……」
「だって落ちないんだよこれ……」

　むくれている俺に、ちょっと待っててくださいね。と、そう言った。
　サヤ本人も衣装を脱ぎ、本日は女性用の礼装を纏い直している。
　午後から祝詞の祝いに参加するためだ。

　長椅子に促され、座らされて、懐から取り出されたのは……ツバキ油？

「しっかりとした化粧は落ちにくいので、これを使いますね」

　小瓶の油をまず数滴。自身の指に馴染ませながら、目を閉じてくださいと言われ、言われるがまままぶたを閉じた。
　その閉ざされた瞳の上を、サヤの指がくるくる、円を描くように踊り、目元に油を塗り込んでいく。
　次は、唇……そして頬や額。
　ハインが湯を持ってきますねとサヤに告げて、皆が部屋を出ていく気配……。

「……油、いっぱい使いすぎじゃない？」
「今年は種が沢山取れましたから、使っても大丈夫ですよ。
　それに擦って肌を傷付けてしまってますから……肌の保湿も兼ねて。
　椿油は肌に馴染みやすい、優しい性質なので」

　ハインが戻ってきて、小机に盥等を置いている、ことことという音。

「仕度が済みましたら、執務室にお越しください」

　それだけ言い残して出て行き、部屋は静寂に包まれた。

「次は、手拭いで拭き取りますね」

　淡々としたサヤの言葉。

「うん……」

　居た堪れないとは、このことだ。

　よりにもよって、恋人の前で女装……。最低だ。自分が提案してしまったことだけに、逃げるに逃げられず……。
　サヤは俺の姿を見て何も言わなかった……。きっと呆れたのだろうし、俺のこと、格好悪いと思ったろう……。
　ただでさえ普段から不甲斐ないのに、これ以上評価を下げてどうする俺……。

　そんな風に考え、気分が塞ぐばかりだ。

　鬱々としていたら、顔に湯で濡らされた手拭いが当てられた。
　そっと顔に押し当てるようにして、油を拭き取り……。

「あんな、こんな風に言ったら、レイは嫌かもしれへんけど……。
　凄く、綺麗で、似合うてたで？　本当……お姫様みたいやった」
「………………」

　うん。喜べませんね……。
　無言の俺に、サヤはまた黙ってから。

「……怒ってる？」

　今回の衣装、考えたのはサヤで、俺が女装は嫌だと言っていたにも関わらず、用意されたのは女性用だった。
　サヤは当然、俺が女装しなければならないのを分かっていたのだ。
　恐る恐るそう問われて、怒ってはいないよと、渋々告げる。
　俺が気にしてるのは、サヤが俺をどう思うかだけ。

「格好いい思うたで？」

　……は？

「凄う、似合うてたって、言うたやろ？」

　…………え、ちょっと待って。

「……女装だよ？」
「女装やけど……コスプレは難しいんやで？　特に、男の人が女の人をするのんは……。
　せやし、レイが凄う綺麗で、格好いいって思うた。あっちで見た、どんなレイヤーさんより綺麗やった」
「……レイヤーさん……」
「コスプレを凄いする人達のこと。女装コスしてる人いっぱいいてるけど、レイが一番似合うてたと思う。
　写真を撮る一瞬やのうて、ちゃんと全部、お姫様みたいやったし」

　似合う似合うと力説され、恐る恐るサヤの顔を見た。
　今までサヤの反応が怖くて顔を見れなかったのだけど、サヤは……言葉通り、頬を染めて興奮していた……。
　え、なんでそんな顔になる？

「……気持ち悪くない？」
「悪くなかった。似合うてたもん」
「……あれ？　なんか齟齬がないかなこれ……」
「？」
「女装だよ？」
「うん。でもコスって、性別とか超越するし」

　………………。
　うん、考えないことにしよう。

　とりあえずサヤは俺に幻滅してないようなので、それで良いことにした。