異界娘に恋をしたら運命が変わった男の話〜不幸の吹き溜り、薄幸の美姫と言われていた俺が、英雄と呼ばれ、幸運の女神と結ばれて幸せを掴むまで〜

仮面 11

「レイ様から離れようとしている様子は、僕も見かけてましたから分かります。
　けど、あの娘の性格上、自分の利益の為にというのではなく、レイ様の為……なんでしょうねぇ。
　きっと、自分がレイ様にとって重荷なのだと感じたんでしょう」

　言われた言葉に血の気が引く。
　そんな、重荷だなんて、そんなことあるわけないのに‼︎
　咄嗟に、誤解を解かなきゃと思った。だから急いで、サヤの元に行こうと思ったのだが、

「最後まで聞かないと失敗しますよ？」

　そう言われて、足が止まる。

「今、サヤくんのところに行って、誤解だって一生懸命説明したところで、サヤくんには響かないと思いますよ。
　もうあの娘の中で、結論が出ているんです。貴方の元を離れるべきと。
　彼女のことですから、決めてしまったら、レイ様が何を言ったって変わりませんって」
「だからって、何も言わずにいられる筈がないだろ⁉︎」
「落ち着いて下さい。今はまだ、大丈夫ですよ。
　サヤくんがここを離れるのは、彼女が何らかの形で、納得できた時でしょうから」

　そう言って、何か、苦いものを含んでしまった様に、表情を苦笑に近いものにしたマルは、小さな声で「僕も、やり直せたら良いのにねぇ……」と、言った。

「覚悟を決めておくことです。
　本当に、手放したくないと思うなら、もう手放さないのだと覚悟しなきゃ、彼女はずっと宙ぶらりんのままです。
　帰すまでなんて言わず、ここに繫ぎ止めるくらいの覚悟を、ですよ。
　サヤくんは多分、傷付いたんですよ。ここに居ちゃいけないと、思ってしまったんです。
　貴方と同じに」
「……どういう意味？」
「言葉通りですよ。
　自分とレイ様は、生きる世界が違う。
　ここは自分の、居ていい場所じゃない。
　自分を隠す為に、レイ様が沢山無理をする。
　帰らなければ、レイ様は責任をずっと、背負ったままだ。そんな風に思ったんですよ」

　言葉が出て来なかった。
　それは確かに、俺が毎日の様に考えていたことだったけれど、それをサヤが思っていたのだと思うと、まるで違う痛みを伴った。
　まるで、存在を否定されているかの様な痛みだ。
　俺が毎夜、夢に感じていることと、一緒。
　だけどサヤは違う。サヤはかけがえのない存在だ。ここに、繋ぎ止めておきたくて、仕方がないのに！   そんなことを考えてしまえば、サヤを不幸にすると思えばこそ、俺は……！

「まあ、人の思惑なんて、見えやしませんからね。
　僕が本当は何を考え、何を求めているのか、レイ様には分からない。当然です、僕は口にしてないですからねぇ。
　レイ様がどれだけサヤくんのことを考えて、そうしていたとしても、言葉にしなきゃ、態度にしなきゃ、伝わらないんです。
　まあ、サヤくんだって一緒ですけどねぇ。
　あの娘が本当は何を望んでいるのか、どうしたいのか、レイ様にも分からないんでしょう？」

　分からない……。
　サヤは、どうしたいのかを、口にしたことが、ない。
　帰りたいと駄々をこねたことがない。
　俺の前で、家族や、カナくんのことを、語ったことすら、殆どない。
　唯一知っているのは、ここの世界も好きで、帰りたいと言ってしまえば、帰らなきゃならなくなる気がして、口に出来ないと言った、あの、時だけ。
　この世界も好きだと、帰ることと、ここに居ることを、天秤にかけてくれた、あの時だけだ。
　あれはもしかして…………気持ちを、押し隠して、口にした言葉だったのか？
　ここに居たい。そう言えば、俺の負担になると思って？

「王家のことを探っていた……ね。
　サヤくんには、ある程度情報を絞っていたつもりだったのに、侮れませんねぇ。
　とにかく、サヤくんがどう行動するかは、僕にも分かり兼ねます。彼女、あまり私欲で動かないから、行動読みにくいんですよねぇ。
　まあ、サヤくんが動いた時に、どうとでもできる様に、心構えをしておくしかありません。気付けばサヤくんが消えた後だった……なんてことの無い様に」

「どうせ、レイ様の為にと思って、動くんでしょうけど」と、マルが付け足すから、俺はまた、口を噤むしかなかった。
　サヤは、いつも俺の為にって動く……。
　姫様のことを調べるのも、俺の為なのか？   なんでそんな風に思ったんだ？
　俺になくて、サヤにある知識があるとしたら、それは耳で拾ったこと……？   サヤは、何かを聞いたのだろうか……。

「僕も、意識しておきますよ。
　僕の思惑にとってもサヤくんは不確定要素なんで。
　教えてくれてありがとうございます。じゃあ、また何かあったらお互い、報告し合いましょうね」

　にっこりと笑ってマルが言い、この話の終わりを告げた。
　礼を言って部屋を後にする。
　扉が閉まる直前に、マルが俺をじっと見続けていることに気付き、ちらりと視線をやった。基本的に陽気で、どこか飄々として見えるマル。
　俺より十も年上なのに、それを感じさせなかったりするのだけれど、一瞬見たマルは、歳相応だった。いつもそうしていればしっかりして見えるのになぁ。そんな風に思って視線を外したから、そのあとマルの口が、何を紡いだかは見ていない。

「サヤくん、僕の思惑、知っちゃってるんですかねぇ？」