異界娘に恋をしたら運命が変わった男の話〜不幸の吹き溜り、薄幸の美姫と言われていた俺が、英雄と呼ばれ、幸運の女神と結ばれて幸せを掴むまで〜

交流 7

    陽も陰り、夕闇が空を染める時刻となった。
　間も無く夕飯なのだが、それまでの時間潰しに、サヤと手合わせをすることにした。
　レイは部屋に篭ったままだし、サヤはそれを気にしている……。何かやらせていないと、サヤの間が持たないと思ったのだ。
　場所は裏庭の端、普段俺が素振りをしている場所だ。
　ハインはやって来なかった。
　自室で書類仕事をこなしつつ、レイの様子を伺っておくらしい。
　俺は全力を出すべく、運動しやすい服装に着替え、髪まで括り、準備万端で挑んだのだが……。

「くっそぅ……なんでだ。全然歯がたたねぇ……」

　何度やっても地面に転がるのが俺だ！
　今回など、木刀をやめて木槍で挑んだというのに、剣よりむしろ、さっさとやられてしまった……。

「槍の方が、間合いに入られてしまうとどうしようもなくなるんですよ。
　槍は剣より重いですし、私はギルさんより軽量ですから、間合いの中に入る戦法になります。
　懐に入ってしまえば、こちらの方が有利ですよ。
　たぶん、短剣とかで相手される方が、私はやりにくい筈です」
「その間合いに、踏み込んで来られないように、しようと思ってたんだけどな！」

　思ってたんだがサヤが身軽すぎる！「穂先しか刃が無いので避けやすいです」とか言いやがった！   しかも一度なんか、俺が振るった木槍を足場にして後方に跳躍し、移動しやがった。人間離れしすぎだろ⁉︎

「あああくそ！   休憩だ！   息が整ったらもう一回だからな⁉︎」

　木槍を投げ捨てて、俺は地面に転がる。
　あたりはもう暗がりなのだが、ここには常に灯を置いている。
　俺は転がりながら、次はサヤの言う通り、短刀を用意すべきか……いやしかし、なんか言われたままなのも癪に触る……などと考えていた。
　それにしても、実力が違いすぎる……なんなんだこいつは。
　普段あんなにおっとりふんわりしてるくせに、いざとなったら気迫も凄い。中身が入れ替わってるのかと思うほどに、普段のサヤとは違うのだ。
　俺も結構自分の腕に自信を持っていただけに、ヘコむ……。女に太刀打ちできないなんて日が、来るとは思っていなかった……。

「先程は、私もどうしようかと思いました。
　槍を足場にして逃げたのは、まぐれですよ。あれは破れかぶれだったんですけど、たまたま上手くいったんです」
「巫山戯んな。破れかぶれであんな動きされてたまるか！」
「ほんとですよ？   私も、私の世界では、こんなに身軽じゃなかったんですから。
　ここの世界の私は、なんだかズルしてるみたいですよね。自分でも、ちょっと戸惑います」

　そう言うサヤは、柔軟体操とやらをはじめていて、顔は地面を向いている。足を思い切り開脚し、体を倒す。これを丹念にしておかないと、動ける範囲が違ってくるそうだ。凄く柔らかいみたいだな……。それにしても、顔が見えないから、今、サヤがどんな表情をしているのかが見えない。俺は、今のサヤの言葉が、少し胸に引っかかった。

「お前がこっちに来て超人になったのだとしても、判断力や反射神経がよくなってるわけじゃねぇんだろ？   じゃあやっぱりサヤの実力じゃねぇか……。お前の世界は、女でも身を守る術をここまで磨く必要があるほど、治安が悪いのか？   なんで武器の鍛錬をしてないんだ。刃物持ってる方が格段に有利だろ、本来は」

　なんで素手なんだよほんと……意味分かんねぇ……そう思ったのだが。

「私の国は、銃刀法違反というのがあって、護身のためにだとしても、刃物を持ち歩く人なんていないんです」

　という、意味のわからない返事が返って来た。
　ええ？衛兵すら武装しないってことなのか？

「この世界の衛兵にあたる人たちは、私の世界では警察官といいますけど、その職の方も刃物で武装したりしません。
　銃という飛び道具を所持してますけど、それもまず使いません。身の危険が迫っても、使えない場合が多いみたいです。
　通常は、警棒という……棍棒の一種が武器の代わりでしょうか」
「……刃物を振り回すような悪人はいないってことか？」
「います。それでたくさんの人が傷ついたりもします。
　でも……基本的に、平和な国だと、言われています。一億二千万人の人口で、無差別に人が殺傷されるような事件が起こるのは年に数回程度。細かい物は数えきれませんが、それでも、世界で有数の、治安の良い国として知られています。
　人が善人であることが前提といいますか……夜中に女性が一人歩きしているのも普通です。ここの世界よりは、きっと安全な国だと思います」

　サヤの話に、俺は口を噤んだ。
　サヤは、無体を働かれかけた経験があり、男が怖いのだと、レイに聞いている。
　そんなに安全な世界なら、無体を働かれそうになたというのは……かなり特殊な事例なのではないだろうか……？
　皆が平和で安全だと思っている世界で、安全ではなかったサヤは、結構心細い思いをしていたのではないか……。ふと、そう思った。
　言うなれば、ありえないとされることに、遭遇してしまったということなのだ。
　当然周りにとっては平和な世界。サヤだけが、そこで孤立していたことになる……。

　だからサヤは、自分の身を守る術を、身につける必要に駆られた……そういうことなのか？

「大きな戦争の後、武術をすることに制約が掛かった時期もあったそうですし、その辺も影響しているのかもしれません。そんなわけで、武器を持って武装という自衛手段を取れない社会なので、素手の格闘技というのが多数あるんです。少林寺拳法、空手、柔道、合気道……他にもありますよ。
　勿論、剣道や薙刀……槍の一種ですね。弓道など、武器を扱う武術もありますけれど、護身術というよりは、自己鍛錬、精神修養の意味合いが強いと思います」

　サヤは、気にした風でもなく、自分の世界の話を続けている。
　話に区切りがついたところで、俺はこの話を打ち切ることにした。

「成る程……武器の扱いを習わなかった理由は分かった。
　持てないんじゃ、どうしようもねぇよな」

　この話は、させるべきじゃないなと、思ったのだ。
　サヤの辛い記憶に直結することなのだ。下手をしたら、体調を崩すかもしれない。
　レイが引きこもってるのに、サヤまで体調を崩すなんてことになっては言い訳もできない。

「さて、息も整ったし、もうひと勝負するか。
　あー……サヤは、短剣で攻撃してもらった方が、修練になるのか？
　剣や槍じゃ、あまりお前の修練になってないように思うんだよ。実力差がありすぎて。
　お前は、こうして欲しいみたいなのはないか？」

　正直認めたくないが、俺は確実にサヤに数段実力が劣る。
　これじゃ、俺が鍛えてもらってるようなもんだ。
　だが、サヤはそんなことはないと首を振る。

「修練になっていないってことは、無いですよ？
　私の世界では、基本が素手対素手での攻防だったので、武器を相手にすること自体が良い練習です。
　でも……できるなら、本物の刃物を相手にしたいです」

　……………………なん、で⁉︎