異界娘に恋をしたら運命が変わった男の話〜不幸の吹き溜り、薄幸の美姫と言われていた俺が、英雄と呼ばれ、幸運の女神と結ばれて幸せを掴むまで〜

悪夢 1

　この時期は夜が苦痛だ。眠ることが難しくなってしまう。
　ほら、今日もだ。またあの悪夢。連日のように再現される。

　歩く。
　歩く。
　ひたすら歩く。
　手を引かれて。
　母は何を話し掛けても、上の空。
　強く握られた手が悲鳴を上げていても、頓着しない……。
　嫌だ……ここから先は、もうあまり無い。
　それ以上は進みたくない……だから、足掻け。これは夢なのだから。

　嫌だ、進みたくない。もうやめよう。

　死ななかったことは、分かっている。
　俺は十八になり、母もこの時より十年以上は、年を取った。
　それでも怖い。
    あの、闇に覆われる視界が……引きずり込まれる水の中が。
　俺の意思なんて関係なしに、ただ迫ってきた死が。そして俺を殺そうとする母が。

　やめて、俺は……ぼくは、いらないってことなの？

「レイシール様！」

　揺すられて、意識が一気に浮上した。
　暗い視界に、まだ夢の中かと混乱をきたしかけるが、額に触れる柔らかい手の感触と、揺れる瞳に気付いて、これは夢の中じゃないと自分に言い聞かせた。
　詰めていた息を、ゆっくり吐いて……。

「サヤ……どうしたの……？」

　声が震えないよう、腹に力を込めて、そう聞いた。
　何故かサヤがいる。ここは、俺の部屋だよな……？    こんな夜中に、どうしたんだ？
　頭がはっきりしてくると、夜着姿のサヤが、羽織すら纏っていない事に気付き、また息が詰まりそうになった。
　やばいって……夜中にその格好は……ダメだろ。しかも男の部屋なんだから……。

「気になって、来てしまいました。
　その……勝手に入ってしまって、申し訳ありません…」
「いや……ごめん、煩かったよね……。
　もう大丈夫だから、帰って良いよ。サヤは明日も、忙しいだろう？」

　サヤの方を見ないようにして退室を促すが、サヤは動こうとしない。
　しばらく待っていたのだが……帰る気無いのか……。俺は溜息をついて、上掛けの上にある羽織を手に取って、サヤに差し出す。サヤは自分が羽織を纏っていない事に今更気付いたようで、慌てて礼を言い、それを手に取った。
　自分の格好に気付けば帰るかと思ったのだけど、それも的を外した。やっぱり帰ろうとしないので、仕方なしに問い掛ける。

「何か、不安なことでもあった？    こんな時間でなくても、聞くよ？」

　むしろこんな時間に来ないで欲しかった……。起こしてくれたのは感謝するけれど、一番見られたくない状態だったのも事実だ。

「……この時間でなければ、レイシール様はシラを切ると思いました。
　どうされたんですか……酷い、うなされ方でしたよ。ハインさんは、ご存知ないんですか？」

　案の定、聞かれるだろうなと思っていたことが聞かれた。
　まあ、そうだよね……。これからも魘されることはあるだろうから、サヤには当たり障りない話でもしておく方が無難かな……。
　そう思ったので、夢見が悪かったのだと、具体的なことは省いて説明する。

「ちょっと怖い夢を見ただけ。
　十八にもなって寝言なんて、恥ずかしいよね。
　これからも、あると思うけど気にしなくていい。そういうたちなんだよ」

　雨季が来ると、夢を見ることが増えるんだ……。水が絡むからかな……。

「寝ながら喋るって友人にも笑われたことがある。
　ハインも知ってるから、問題無いよ。
　だから、わざわざ知らせなくていい。いつものことだから」

　呼吸は一度止まったらしいけど、ちゃんとこうして、息を吹き返した。
　だから、今の俺は大丈夫。ちゃんと、生きている。必要とされるなら、ちゃんと生きていくから……。

「だからサヤ、もうおやすみ。俺も寝直すよ」

　ちゃんと、違和感のない言い訳ができたと思った。
　眠たそうに見えるよう、演技までしたのに、サヤを見ると、何故か怒った顔。
　そして……。

「建前の理由は、分かりました」

　と、全く納得していませんという返答を返して来たのだ。

「レイシール様は、今からの時間ずっと、起きているでしょう？
　先日も……そうでした」

　そう返されて唖然とする。
　先日……？もしかして、気付いたのは、今日だけじゃない？
　その事については考えていなかった。

「わざわざ嘘を仰るからには、ハインさんのことも信用できません。
　本当に、ハインさんはご存知なんですか？    確認しても、良いですよね？」

　立ち上がったサヤの手を、咄嗟に掴んで止めて、そして、この夜中に、サヤがハインの部屋に行くだろうか……と、考えつき、カマをかけられたのだと悟る。
　こんな手に簡単に引っかかる俺も、相当焼きがまわってる……。

「言わなくていい……。言ったところで、どうなるものでもないから……。
　無駄に心配かけるだけだし……」

　ハインにだって、夢の中のことをどうこうできはしない。
　ただでさえ手の掛かる主人にてんてこ舞いなのに、これ以上手を煩わせたくない。

「レイシール様は、周りに気を使い過ぎます。
　ハインさんは……うなされている貴方に気付かないまま眠る方が、嫌だと思いますよ」
「だからって、一緒に起きていられてもな……。
　あいつはただでさえ自分の生活犠牲にし過ぎてるんだ。これ以上は嫌だよ」
「なら、内緒にしますから、私には、おっしゃってください。
　それ以上は、譲りません」

　寝台に身を起こした俺の横に、しゃがみこむように座ったサヤが、また上目遣いで見つめてくるものだから、俺は自分の顔を手で覆った。その顔は反則だ……ほんと、やばいから、やめてください……。変な気起こしてしまったらどうするんだ……。