未来から来た彼女！

第一章 ひまわり

第34話 まだ何を考えているの?

曹愛青ソウアオイを近くの地下鉄駅に送り、少女が手を振って別れを告げるのを見て、今日の修羅場はついに終わった。

俺は今、雲に落ちるような感じでした。

生まれ変わった温涼ウェン・スズミが俺に会ったときに友人であると言われた。そして、先の曹愛青ソウアオイも同じことを言いわれた。

学校のトップ美少女二人は共に自分と友達になれるって、うれしい！？

そう考えると、「友達」という言葉は本当にすごいですね！

ゲームの「初心者」のように、将来は魔法使い、戦士、騎士などに職業を変えることができる。「友達」もいつの日に親友、恋人、或いは…兄弟に格上げされるかも？

つまり、この言葉は対人関係において無限の可能性を秘めている。

俺は温涼ウェン・スズミが必要とするすべての食材をスーパーマーケットに買いに来ました。

そういえば、妙だけとこんなに時間が経っていたのに、彼女からはただ二つのWeChatメッセージを受信された。

一つは食材のリストであり、もう一つは家でカレー粉を見つけたので、2人分のカレーで十分だということ。

「もちろんそれで十分だけど、こっそり抜け出す言い訳だけさ……」と心細いオタクは自分自身に言った。

このメッセージは30分前に送られてきたが、なぜそれ以上のメッセージがなかったのかに困惑している。

「だぶん、家には何でもあるから、待っていてもつまらないかも」

俺は食材の入った大きな袋を持ってエレベーターに乗り込み、家の階を押した。

家に帰って玄関に入ると俺は頭を下げてスリッパに履き替えた。

リビングのテレビの音、キッチンの料理の音、すべてが想像以上にいい感じだった。

「この料理は大助けパンという雲南料理だけと、そこにある特別な餌ケーキを使っている」

「そうだ、涼スズミちゃん、重慶出身でしょう？後で油と唐辛子を加えから、絶対に気に入ってくれると思うよ！俺がいるのにカレーを食べるなんで？」

「おじさん、お料理上手ですね！雲南料理も作れるなんで！」

「ハハッハ、これは俺が若い頃、雲南省でボランティアをしていたときに、シェフから教わったことだ。おいで、皿をくれ…」

キッチンでの会話を聞いて、少年は歩いて行き、背の高い男の背中が忙しいのを見ました。

「天然、戻ってきた？」

その言葉を聞いて振り返った男は、40代半ばの中年男性で、長い髪に燃えるタバコを口にくわえ、ジーンズに茶色のレトロなジャケットを着ていたが、80～90年代のロックバンドの人のようだった。

俺はむっつりした顔で静かに冷蔵庫を開けたが、中にはたくさんの物が入っていた！？

男も彼に振りもしないで、引き続き料理をやっていった。

温涼ウェン・スズミは周りを見回し、早足で少年に近づき、「天然さ、お父さんが会いに来たから挨拶もしないの？」と合図をしながら言いました。

二人に背を向け、俺は食材を並べた後、ぶっきらぼうに言った。

「なんで、今日はここに来るの？」

「死んでいるかどうかを見に来たよ、死んでいるなら、この家を返し、毎月の20万円の家賃を節約できるし」

男は鍋に入った食器を皿に載せ、火を消し、皿を持って台所を出た。

この人物は俺の父、賀望山ガノブヤマで、15年前に港町市の優秀な若手起業者トップ10の1人に選ばれ、昔の文芸界も有名なOGレベルの人物でもあり、大学では情報システムを学びました。

卒業後、インターネット時代の急速な発展に追いつき、いくつかのソフトウェアを作成し、「山海テクノロジーグループ」という名前のテクノロジー会社を作り、現在、全国の一流企業としての有名企業者となった。

温涼ウェン・スズミはご飯をテーブルに置き、この父と息子が動かずに目を睨めていることを見て、箸を取る勇気がありませんでした。

賀望山ガノブヤマは少女の恥ずかしさに気づき、微笑んでお肉を手に取り、彼女のお椀に入れました。

「涼スズミちゃん、気にしないで先に食べて」

彼女はうなずき、静かな俺を注意深く一瞥した。

彼は両親との関係が悪いのを知っているから、彼は何か気まずいことをするのを心配していった。

賀望山ガノブヤマはタバコを吸いながら息子を見て、少しおかしいと感じ、バッグからタバコ箱を取り出して聞いた。

「大きくなったから、一本はどう？」

「肺がんに気をつけて」

「ねえ、肺置換は大してかからない？」

「成り金」

「俺は自分の家でそういうことを言うのが自由でしょう？」

「……」

温涼ウェン・スズミは、この父子が行ったり来たりの会話を聞いて、まるで針の先と麦ののぎが向かい合っているようで、気まずく思わず咳をした。

賀望山ガノブヤマは彼女を見て、すぐにタバコを消し、良い顔にチェンジしました。

「｜涼スズミちゃん、タバコのにおいが気になるの？先程キッチンの煙の反応を見て既に慣れていると思った」

温涼ウェン・スズミは首を横に振った。

「大丈夫です、おじさん、タバコを吸っていいよ、窓を開けてくる」

彼女が席を離れている隙間で、賀望山ガノブヤマは彼の表情をみて、「すごいじゃん、彼女ができたなんで！」とからかいました。

俺は目を丸くして答えず、中年男性は独り言しかできず、こう続けた。

「一人暮らしをしていたら、家は犬小屋のように汚いと思ったら、いきなり女の子がドアを開けてくれるとびっくりしたよ、まさか俺の家を転貸して、残りのお金を密かに飲み込んだかと」

温涼ウェン・スズミが戻ってきたとき、ちょうとこれを聞いて冗談を言った。

「それなら、おじさんもしっかり見たほうがいいかも、彼ならできると思うよ！」

「ハハハ、確かに、涼スズミちゃん早く来て、おじさんのプロ料理人に負けないほどの腕前を試してみて」

賀望山ガノブヤマは箸を動かし、食事中は息子とほとんどコミュニケーションを取りませんでしたが、陽気な温涼ウェン・スズミと非常に気が合う感じで、若い頃の話しもついつい明らかにしました。

「天然くんが、上手にギターを弾けるのは、おじさんが教えてだね！」

「もちろん、彼がまだゆりかごで泣いていたとき、俺はよく『don't cry 』を演奏したよ」

「この影響を受けて、大人になったらImagineDragonsの歌が好きになるかと思いきや、一番弾いたのが「極楽浄土」だった！おかしくない？「スラムダンク」にしでも俺はそこまで怒らないのに」

40代の賀望山ガノブヤマとの17歳の息子には溝が深いほどではないが、二人の性格が大きなギャップがあった。

温涼ウェン・スズミは、そのような面白い話しを聞いて涙が出そうになり、息ができなくなり、「いや…おじさん、私もImagineDragons好きで、中学校三年生の頃彼らの上海ツアーに行きました」

「まじ？じゃあ、今年はここでライブがやるって聞いたので、君らにチケット二枚を残すね」

これを聞いた後、賀望山ガノブヤマは太ももを叩いて言った。

「うーん！」

温涼ウェン・スズミはためらうことなく同意し、俺がこの二人は父と娘のように見えました。

賀望山ガノブヤマはうれしいそうに、もう一本のタバコに火をつけ、笑顔で言った。

「ところで、涼スズミちゃん、一つ聞いていい？」

温涼ウェン・スズミは微笑むのをやめ、お椀と箸を置いて「いいよ、おじさん」。

「二人はどのくらい一緒にいったか？」

「お父さん！」と俺は大きな声で質問を遮った。

「君に聞いてないでしょう？黙れ！」

賀望山ガノブヤマは息子をイラつきのように睨みつけて言った。

「ちがう、俺たちはただ…」

俺はやはり彼の「友情」の話しにしたかったのですが、この瞬間、温涼ウェン・スズミの頬は紅潮しささやきました。

「おじさん、まだ一緒じゃないの…」

すると、賀望山ガノブヤマは機嫌悪そうに、息子を見て眉をひそめ、怒って言いました。

「この野郎、まだ何考えているの？」

「いつ帰るのかを思っているよ！」と俺もぶすっとした態度で答えた。