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shoichi

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ミッシングユー

あいつ

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数分の間、また虫の寝息だけが聞こえ、それに耐えきれなかったように、あいは、椅子から離れた。

｢見て、見て!!｣

と笑いながら、さっき何かを書いていた場所へ、僕を呼ぶ。

僕は、重たく感じる体を立ち上がらせ、あいの横に、膝を抱え座った。

笑いながら僕を見ている、あいが書いた、有名なキャラクター達。

あいは、僕がそれに目を向けたのを確認した後に、付け足した。

｢上手でしょ？｣

お世辞で、まぁまぁかな。と言いながら、あいが持っていた棒を借りて、僕も、絵を書いてみた。

｢…下手だね？｣

と、笑いながら言われて、つい僕も笑って、そっちこそ。と言った。

少しだけ怒って、また笑って、あいは、間を置いて話し始めた。

｢これ、何でしょ？｣

あいに再び奪われた棒は、地面を指差している。

｢絵。｣

あいつが、地面で笑っている。

｢ブー。｣

わざと答えないまま、続けて答えを探す。

｢ネズミ。｣

ここまで言えば、答えを出さなくても、あいなら分かるはず。

｢ブー。｣

意味が、分からない。

｢ブー。しか言えないの？｣

何だろう。

｢ブー。｣

馬鹿にした様に、ニコニコしているあい。

｢は？なら、何？｣

あいは、笑って答える。

｢ゆうくん。｣

二秒くらい経ってから、ん？と、あいに乾いた目を向けた。

｢ゆうくんはね、いつも笑ってる。だから、元気出して？｣

言葉が…、出て来ない…。

また、涙しそうだったが、ゆうくんは、笑ってる。と、言ってくれたあいに、やっと出た言葉が、

｢俺、こんなに不細工じゃないし。｣

もう。と怒って棒きれで、腰もとを突つかれそうになったけれど、僕は、笑ってた。

素直な言葉達も、頭の中では、沢山、溢れたんだけど。

｢これ、何だ？｣

僕は、右の人差し指を、地面に向けた。

｢下手で、分からない。｣

笑いながら、はっきりと言われて、つい、

｢うん。あいさん。不細工だから。｣

と、素直な言葉は出て来てはくれなかったけれど、ただ、笑えてた。

あいが怒る姿も可愛くて、笑ってた。

気が付くと、棒を返せ。と、追っかけていたのだが、捕まえたと同時に、あいの後ろ姿を、抱き締めていた。

｢ありがと。｣

素直になれてたよ。

どんなラブレターより、素敵だった。って。

ただ、真剣に、ありがとう。を言った僕に、あいは『こちょこちょ』をした。

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