【完結】まだ、今じゃない

まだ、今じゃない

最終話 まだ、今じゃない

　悠一からの連絡でスマホが震えたのは、あれから半月ほどたったある日のことだった。
　その間悠一から連絡が来ることはなかったし、もちろん私から連絡することもなかった。

　通知に表示された名前を見て、ついに来たか、と思う。
　だんだんと、心臓が立てる不穏な音が大きくなっていった。


　いつものカフェに行き店内をざっと見渡すと、先に来ていた悠一が気づいて合図をよこした。
　私はカウンターでカフェラテを注文し、トレーに載せて悠一のいる席まで運ぶ。

「ごめんね、待った？」

　カフェラテを置いてそう言うと、悠一はこちらを見上げて口をもごもごさせた。

「いや……」

　私はコートを背もたれにかけて席に着く。
　それを黙ってみていた悠一は、ふーっと長い息をついて話し始めた。

「あの、話したいことがあるって言ってたやつだけど……実はさ」

　あからさまにではないものの、こちらの反応をうかがっているのが感じられる。
　私は努めて穏やかな表情で聞いた。

「やっぱり俺、由佳と……なんていうか、より戻したいんだ」

　いくぶん言いにくそうに、けれどはっきりと悠一は言った。
　やっぱりね、と思いながら私は悠一の顔を見つめる。

　結局、「香織」にはフラれたということなのだろう。

　プライドからか、気まずさからか、いずれにしてもそれを直接明言する気はないようだけれど。
　たとえ言ったも同然だったとしても、言わないことに意味があるのだろう。
　こちらを見つめながらもどこか落ち着きのない瞳には、不安が見え隠れしている。

　私は十分すぎるくらいに間をあけた。
　ほんの少しでも長く、不安に苦しめばいいと思ったから。

　そして不意に、私は悠一ににっこりと笑いかけた。

「……おかえり、悠一」

　声に出せばほんの一瞬だった。
　私はその言葉を、笑顔を崩すことなく言い切った。
　これを聞いた悠一はどんな顔をするのだろう、とちらりと思いながら。

「はああああ……よかったー……」

　そう言って悠一はテーブルに突っ伏した。
　またしても目の前に現れた悠一のつむじに、私は冷たい視線を突き刺す。
　そして安心し切った悠一は、私のその視線に気付きもしない。

「由佳にまでフラれたら俺どうしようかと思った……」

　そう言って悠一が顔を上げる。
　私は無言で、困ったような笑顔を作った。
　私に「まで」──それがいったいどれほど失礼な物言いかに、悠一が気づく日は来ないのだろうなと思いながら。

「……香織さんのことは残念だったけど、またこれからよろしくね」

　そう言って微笑む。
　悠一は一瞬驚いたような顔をしたけれど、すぐにごまかすように笑った。

「いやほんと、やっぱ俺には由佳しかいないわ」

　変にニヤニヤしているせいでゆがんだ悠一の顔を、私は見つめる。
　お前が今言うべき台詞はそれじゃないだろ──なんて、口が裂けても言ってやらない。

　どうやら続きはないようなので、私はそっと立ち上がった。

「え、もう行くの？」

　悠一が驚いたように声を上げたが、私は手を止めずに返事をする。

「このあと妹の誕生日ケーキ受け取りに行かないといけないから。ごめんね！ また連絡して！」

　それだけ言うと、私は自分の分のトレーだけ持って返却口に寄り、そのまま店を後にした。


（ほらやっぱり、最後の最後までだめだった！）

　私はそれまでとは打って変わって晴れやかな気分で歩道を歩いた。
　今にもスキップしだしそうな自分に苦笑する。

　私は「香織」が実際にどんな人かは本当に知らないままだし、これから知ることもきっとないと思う。
　けれど、彼女にちゃんと男を見る目があったことに感謝したい。

　悠一は最初から最後まで、つまり別れを切り出した時から、私が別れを承諾した時、そして復縁に応じた時に至るまで、一度も私に謝らなかった。感謝もしなかった。

　お願いこそされたものの、感謝の言葉も謝罪の言葉も、私は一切聞いていない。

　もちろん、それを求めていたわけじゃない。
　けれど、それはあってしかるべきものなのだ。

　ないということは、私は悠一の要求を全てのむことが当たり前だということ。
　感謝も謝罪も存在しないくらい、当然のことだということ。悠一が、たとえ無意識であろうとそう考えているということ。

（なめられるにもほどがあるよね……）

　それでも私は、今、不幸だとは思わない。

　私は自分の顔にほんのりと笑みが浮かぶのを感じた。

　ここまでの仕打ちを受けて、おとなしく黙っている私じゃない。
　だって、ものをもらったらお礼を添えてお返しするのが礼儀でしょ？

　だから私は、悠一がしたのと全く同じことを、私が受けたのよりはるかに強烈なダメージを与える形で、悠一に返そうと思う。

　でもそれは今じゃない。もっと先の話。
　私が復縁という形で仕込んだ毒が、もっと浸透してからの話。

　悠一が理解していようといまいと、私が悠一に許したことは、悠一も私に許さなければならない。
　それこそが、悠一への私からのお返しであり、一つの呪いなのだ。

　だから悠一が本当に「俺には由佳しかいない」という状態になったとき、私の「お返し」は始まる。


　そう、だから動き出すのは──まだ、今じゃない。