味噌汁と2人の日々

第16話 終わる日々

若い頃の立夏はよく食べた。明兎が食べないだけだ、と何回言われたかわからないが、毎日何を作ろうか、料理サイトを長い間見ていたものだ。
　いまじゃ味噌汁しか飲んでくれないなんてーー。忙しいとはいえ外食ばかりの生活もやめさせなければならない、と明兎は思った。家に1日いるときはきちんとご飯を食べてくれるのだしーー。

　そのときに、「そうか向こうで料理して食べてもらえばいいんだ」と自然に思えた。

　考えれば日本で浮気を疑っていても無駄というものだ。単身赴任させているのは自分なのだから。
「どうかしたのか？」
　あまりにぼんやりしていたせいか、立夏が顔を覗きこんでいた。
「あー、うん。イタリア行こうかな、って……」
　言ってしまって明兎は、あっ、ともらした。つい言ってしまったが、決断が遅いやつだと呆れられてはいないだろうかーー。
「んっ！」
　明兎の予想とは違い、まずは唇を塞がれた。キスは深く、ベッドの中でするような濃こゆいキスだ。
「り、立夏…」
「アキト！すぐに行こう！」
「あー、でも……」
「何だ？」
「この家はどうするの？」
「フルリフォームして快青に渡す。葉鳥がここを欲しいらしい」
　明兎は目を丸くした。
「……ごめんね。兄弟みんな図々しくて……」
　葉鳥ーー、と恥ずかしい思いに明兎はかられた。快青も早く自分を追い出したかったわけか。
「家の設計図を作ろう」
「ここで？」
「あっちに決まっているだろう。実際見ないとなー、俺が住んでいるappartamentoでしばらく生活しよう」
　ご機嫌な立夏は明兎の頬にいつまでもキスをしてくる。
「う、うん。ありがとう。立夏……」
「なんだ、その顔は何か不満がありそうだな」
　立夏が目を細めて問う。
「いや、あんな陽気な国で僕がやっていけるかな、って、不安はあるよ」
「陽気じゃない奴だっているさ」
　嬉しそうに立夏は冷蔵庫からビールを出した。
「飲み過ぎちゃダメだよ」
「はいはい」

　

　そして、現在二人は急いで荷造りをしている。家電は葉鳥が見に来て、いるものいらないものとわけてくれた。いらないものはリサイクルショップか、鉄なら良い値で引き取ってくれる場所に持っていくそうだ。
「自転車とか、前にエアコン持っていったら室外機がいい値になったわよ」
　頼もしい妹だ。趣味で大型免許を取るようなバイタリティがある。
「お母さん、いまの施設気に入っているみたい。若い男の職員さんは嫌がってるけど」
　葉鳥の言葉に明兎は苦笑した。
「本当にありがとう。葉鳥。お母さんのこと頼みます」
「いえいえ、たまに会いに行くだけよ。それより、この家、リフォームまでしてもらえるんだし、お安いもんよ」
　葉鳥はウインクした。


「ねえ、お兄ちゃん。快青がよけいなこと言ったでしょ？」
　立夏が電話をしながら、「コンビニに行ってくる」と出て行き、葉鳥は明兎に話を振ってきた。
「え？あー、」
「快青がへこんでたから、お兄ちゃんなら気にしないわよ、って言ったんだけど」
　明兎は、そうだね、と相槌を打つ。

「それで浮気しないんなら、仕方ないわよね」

　葉鳥の言葉に明兎は固まった。葉鳥は自分が知っていると思っている？
「ーーえ、えっと……。結構、みんな知ってるの？」
　明兎は考えながら言葉を出した。
「ああ、っと」
　葉鳥は気まずそうに口ごもり、やがて諦めたように溜め息をついた。
「かなり前に、酔ったマリオさんが会社のパーティーでしゃべっちゃったみたいよ」
「えっ？」
「だから、古い社員は知ってるかもね。もちろん画像は誰も見たことないわよ。ただ、立夏さんが否定しなかっただけ」
「そ、そう」
　画像ーー。
「嫌な人は嫌だろうけど、あたしは何も思わないかなぁ。たまにフラれた腹いせに拡散されるとか聞くけど、えげつない話よね」
「………」
　なんとなく話の内容的にあっち系の画像なのだろうな、と明兎は推測した。
　それも、考えたくはないが、自分のなのだろうーー。　
　葉鳥は、「今度は2tトラックで来るわ」、と言って帰って行った。
「立夏がーー……、僕の……画像をもってるから……」

　別れる？

　そうなるかなー？、と明兎は首を捻った。




　遅がけに玄関のチャイムが鳴った。明兎が立ち上がろうとして立夏にとめられる。
「俺が出るから」
　インターフォンに映っている人物は、明兎の弟の総馬だ。
「立夏……」
「そこにいろ」
　強く制され明兎はその場から動けなくなった。