ロクイチ聖女　６分の１の確率で聖女になりました。第三部

濃子

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ゴッドスレイヤー編

第113話　神堕ちの竜がいく　

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　息苦しい中を進み、枯れた木もない場所にでる。

「生き物が何にもいない」
　羽虫はおろか、地面を這う虫さえも見あたらない。
「そうだな。私が前に落とされた場所には、多少の草木があった。それで、生き延びる事ができたのだが……」
　感慨深げなアレクセイを案じながら、琉生斗は彼の腕をつかんだ。アレクセイの目元に優しさが滲む。

「悪神もどこにいるのー？って感じだねー」
　ラルジュナが魔力を練ろうとした。
「う～んー。うまくできないー」
　それでも魔法陣があらわれる。

「ーーすごいな」
　アレクセイが友を褒めた。
「でしょー？結界は張れるかもー」
　ラルジュナの様子を見て兵馬が疑問を口にした。

「でも、その悪神の付与が、神と悪魔の磁場内で魔法が使える、なんでしょ？その悪神がいたら魔法は使えないんじゃないの？」
「どうだろう。蟹の悪神は攻撃が斬るばかりだったが、付与は自然治癒だ」
「付与は、悪神の能力と関係ないの？」
「そのような気はするが……」

「殿下、前に時空竜の女神様から傷を受けたときは、自然治癒ができなかったの？」
　兵馬の問いにアレクセイは首を振った。

「火山のときと同じで、治癒が間に合わないのだ」
「あー、傷が塞がらなかったんだー」
　ラルジュナが眉をしかめた。
「そうだ。治癒と傷がちょうどせめぎ合ってる、という状態だった。だが、あれは治癒があったから回復が遅れた」
「ふ～ん。女神様には目的があったのに、アレクセイの自然治癒が邪魔したのー？」
「女神様の爪が心臓に向かうのを私の身体がとめた、という感じだ」
「そうか。治癒もコントロールできたほうがいいんだね」

「できてたら、アレクセイは火山で死んでただろうけどー」
　ラルジュナが黒い大地に触れた。

「ーー先に何かいるよ。どうする？」
「戦いは避けたい」
「魔カバンに入る？」
　兵馬は逃げる気満々だ。
「生命反応、消したら大丈夫かなー」
「どうだろうか」
「早く隠れようよ」
　魔カバンの口を開けて兵馬はスタンバイしている。
「中から外は見えるー？」
「見えるよ！スケルトン機能も搭載！」

　４人は魔カバンの中から外の様子を見ることにした。
「すげー、不思議な空間。時空じゃないし、なんなんだろ？」
「バンブーさんの作る異空間らしいよ」
「時空と何か違うのか？」
「時空は時間と空間を指すんでしょ？」
「はいはい」
「異空間は通常の物理法則が通用しない想像上の空間です」
「つまり……」
「わかりませ～ん」
「なるほど、魔法だな」
「そういうこと」

「ふたりとも静かに」
　緊張した声でラルジュナが言った。琉生斗と兵馬は慌てて口を押さえる。

　外に悪神がいる。

　その存在の圧倒的な強さは、動く姿から見てとれた。

　竜だ。

　神々しさを失った竜がゆっくりと歩いてくる。

　表情はない。

　悲しさも嬉しさもない、何の感情もなく竜は歩いていく。

「ーーあれが神堕ちの竜か……」
　長い沈黙の後、琉生斗は口を開いた。
「神崩れのドラゴンとはわけが違う……」

「怖いね」
　素直な意見を兵馬がもらす。
「ああ。話しなんか通じる感じか？」
　絶対聞く気もなさそうだが。

「聞いてくれる場合もある」
「少数派みたいだねー。ここなら魔法が使えるー、バンブーって凄い魔導師だねー」
　ラルジュナが兵馬を手招きする。

「変わった人だけど、スズさんの前の聖女の子孫なんだよ」
「へぇー！そうか、聖女にも子孫はいるのかー」
　兵馬を座らせて靴を脱がせながら、ラルジュナが目を見開いた。

「ーー何をはじめるのよ」
　ジト目になって琉生斗は睨む。
「足の治療で～す～」

「あっ」

　兵馬の足首が腫れている。そんなふうには見えなかったのにーー。

「やだ、あなた愛されてるのね」
　琉生斗がふざけるのを、兵馬は黙ってやり過ごした。
「ルートは大丈夫か？」
「ああ、問題ない」
「…………」

　頑丈な聖女様にアレクセイはがっかりした。

　歩けど歩けど、生命の欠片もないーー。

　だが、三日目になると景色が少しずつ変化してきた。
「おっ、木が生きてる」
「ほんとだ、すごいね」
　些細な変化に喜びを感じる。
「あっ、すごいねー、ヒョウマー。真っ直ぐ行くと黒い神殿があるよー」
「さすがっ！」
　琉生斗は兵馬の背中をバシバシ叩いた。お約束で兵馬が倒れる。

「もう、ルートー」
　ラルジュナが助けながら琉生斗を睨んだ。
「すげー、反射神経だな」
「ふふっ、アレクセイより疾いよー」
「だ、そうだけど？」
「疾さ、はな」
　子供のような言い方に、琉生斗は笑った。

　黒い神殿。

　柱も屋根もすべてが黒でできていた。

「すみません！蛇羊神様いますかぁ！」
　入り口で琉生斗は叫んだ。

　蛇羊神はこの世界の暗黒大陸を支える神だ。

「神様って、本体はみえるけど霊体はみえないじゃない？」
　兵馬には時空竜の女神様も本体はみえるが、琉生斗のように霊体を感じる事はできない。

「ボクみえるほうかなー」

「あっそう。殿下もみえるの？」
「視えるようにはなってきた。ヒョウマは視えないのか？」
「みえませんよ」
　このひと達の当たり前が嫌だ、と兵馬は思う。

　ーーどうせ僕だけ一般人ですよ。

　やや、やさぐれながら兵馬は前を見た。暗い神殿の中から、地を這う音が聞こえてくる。
「な、な、な、何の音？」
「あー、蛇羊神様は、頭が山羊で胴体が蛇なんだよ」
「あ、あっ、書いてたね。ほんとなんだ……」

　兵馬が目を瞬しばたきながら、そのときを待った。

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