ロクイチ聖女　6分の1の確率で聖女になりました。(第一部、第二部)

濃子

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強国バルド編　（ファンタジー系）

第21話　強国バルド　5　毒と薬

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「何？毒であいつのいうこと聞いてるの？」

　腹持ち草を噛りながら、尋ねる。ドライアドは首を振った。

「ワタシたち、元々毒木の精霊」

　そうなんだ、と琉生斗は思う。

「鉄の森の木、一本一本についている精霊です。ワタシ達を束ねているのが、エントです」

「何本ぐらいあるの？」

「一億本ぐらいでしょうかー」

「ーーふぅん」

　

　神聖ロードリンゲン国も王都ですら緑地が多く、建物も悠々と建てられている。バルド国は強大国と言われるぐらいだ、さらにスケールが大きいのだろう。

　そこに、鉄の森の面積は、含まれていなかったはずだ。鉄の森は片側でざっと1,000,000キロメートル。縦に横断するなら距離はぐっと短いはず。アレクセイや魔法騎士達なら、一日はかからないはずだ。

「それって、アレク達が来たら攻撃するの？」

「もちろんです。聖女様は渡せません」

　いや、おまえらのものじゃないしーー。

「魔法使えないんだろーー。おまえら卑怯だね」

　琉生斗の言葉に、ドライアドは沈黙した。

「ワタシ達が卑怯ーー」

「卑怯じゃん。攻撃したら駄目なとこ狙うわ、おれを人質に取って、他国を攻めようとするわ、誰が喜ぶの？おまえ達は自分の主がそんなんで、うれしいのか」

　鉄色をした木の精霊は、琉生斗の言葉に萎れていくようにも見えた。

「ワタシ達は誰からも望まれません。ハオル様だけです。ワタシ達を必要としてくれるのはーー」

　ドライアドは悲しげに、目を伏せ出て行った。

　んー、難しい話だな、と琉生斗は眉を寄せた。毒を喜ぶってのはなーー、何かに使えるのだろうか。

　毒殺ーー。

　うん、却下だな。だが、硝酸とかは危険なものだが、薬になるはずだ。青カビなんかもー。こちらの世界でも頭痛薬とかは売っているし、毒だって要らないわけはないのだろうがーー。

　ーー勉強不足だな、と琉生斗は息をついた。

　今まで誰からも必要とされていない存在が、誰かに必要とされたとき、その人を心酔してしまうのは、琉生斗にもわかる話だ。

　けれどーー。

　自分はアレクセイの元に帰りたい。

　ここへ来る事を自分で選んだが、やはり帰る場所はあそこだ。アレクの側にいないと、駄目なのだ。

　さて、アレクはどこかなーー。

　こめかみに指を当て、次元の間から、愛しい旦那様を探すー。

　光を使って、琉生斗は言葉を飛ばす。

　受信されないー。まだ遠いのかーー。

　大好キアレクーー。

　早ク抱イテーー。スッゴク欲シイーー。

「ぷっ」

　届いてないと思うと、好き放題送ってしまう。

　琉生斗はひとりで大笑いだ。

「あー、おかしい～」

「ーー何を笑っている」

　突然話しかけられ、声の方に顔を向けた。

　ハオルがすぐ近くにいた。転移魔法だろうが、気配を感じなかった。

　しかし、全然会いたくない奴が、会いにくる。苦行だな、と琉生斗は苦々しく思う。

「聖女は薬草に詳しいのか？」

　ハオルに尋ねられ、きょとんとする。

「いいや」

　返事を返すと、変な顔をされる。ハオルは懐から、神農がドライアドに渡した、毒消し草を出した。

「これは、よほどの事がない限り手に入らない薬草だ」

　ハオルが真剣な眼差しで琉生斗に問う。

　水玉草を隠していてよかった、と琉生斗は思った。珍しい植物を見つけると、収集したくなるタイプかもしれない。

「そうなんだ。じいちゃんにもらったんだ」

「ーーおまえの祖父がここにいるのか？」

　なかなか鋭い。

「ミハエルじいちゃんだよ。教皇様」

　琉生斗の答えに、ハオルは、なるほど、と言った。

「素晴らしい薬草だー」

　ハオルは毒消し草をまじまじと観察している。

「おい、聖女。おまえは私の事をどう思う？」

「はあ？誘拐犯だろ」

「私と結婚しろ」

　

　ハオルの言葉に、琉生斗は唖然とした。

　何をどうしたらそういう考えになるのかーー。

　あっ、そうか、こいつ。アレクは来ない、と思ってるのかーー。

「おまえの替えがいる以上、ロードリンゲンに戻る必要はない。私の后として、ここで暮らすがいい」

　ここでーー！

　この塔の中でずっと暮らせってかーー。

「服もたくさん用意した」

　あの女物の服はやはりおれ用なのかーー。琉生斗は頭痛と目眩を覚えた。

「おまえは幸せだ」

　あほだこいつーー。おれの事なんか、心底聖女っていう、物扱いなんだ。

「きっぱり、断る」

　琉生斗がはっきり言うと、ハオルの顔色が変わる。

「何が問題だ。役に立たないおまえを、后にすると言っているのだぞ」

「嫌だね。おまえ、好かない」

　睨みつけると、ハオルは歯ぎしりをした。

「はっ、アレクセイにも見捨てられたくせに」

　近付いてくる陰気な男から、逃げようとして琉生斗は後ろにひっくり返った。

　たが、うまい具合に足首が、屈んだハオルの顎に入った。

「き、きさま！」

　ぐらつきながら顎を押さえる。

「うっさい！この変態！」

「はっ？アレクセイとて、男だろ！」

「当たり前だろ！あいつが女だったら、国沈めたい放題だわ！」

　本を手当たり次第に投げると、頭にぶつかりハオルはよろけた。運動神経悪いな、こいつ。

「こ、このー」

「うっさい！ヘビ眼鏡！さっさと出で行け！」

　もう一つおまけに分厚い図鑑をぶつけると、ハオルは逃げるように退散した。

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