ロクイチ聖女 6分の1の確率で聖女になりました。(第一部、第二部)

ルートとアレクセイ編

第72話 希望は突然おとずれる

「お兄様はどうなのです。わたくしも、ナスターシャも少しの治癒ならできます！」

　ミントは治療室の入口でそう吠えた。ナスターシャも、部屋に入る気でいる顔をしている。

「ご家族は入室できます」

　ティンがナスターシャを見た。

「ナスターシャはわたくしとは姉妹みたいなものですわ！」

　無茶苦茶だ。近衛兵達は、口を挟みたくてもできない。

　聖女様が駄目なのに、なぜ公爵令嬢がー。

「失礼致します！ティン殿はおられますか！」

　ヤヘルが走ってくる。

「何事です！」

　ティンが飛び出してくる。

「魔蝕です！同行をお願い致します。護衛は私が！」

「わかりました！聖女様は？」

「準備されています！」

　会話を聞いていた二人は、くすりと笑った。

　ティンが問う。

「王女様、何かおかしな事が？」

「だって」

　ミントは鼻で笑った。

「お兄様がこんなときに、魔蝕だなんて。本当にお兄様の事を好きだったのかしら？」

　隣のナスターシャも同じ気持ちなのか、信じられませんわ、と呟いた。



「ミントォ！」

　その声は大きく響き、医療室の中のクリステイルにも聞こえたのか、次兄が怒りをあらわに妹に詰め寄った。

「なんで……」



　パシンッ！



　クリステイルはミントの頬を平手で打った。

「魔蝕が出たら、何があっても行かなきゃならない！おまえはそんな事もわからないのか！あれだけ兄上に叱られたのに、何も学んでいないのか！」

　ミントは信じられない、という目で優しい兄をみる。

「帰りなさい！兄上だって、おまえ達の顔なんか見たくありませんよ！」

　ミントは泣き出し、近衛兵に連れられて自分の宮に帰っていった。

　ティン達はすでにいない。

　呆れただろうなーー。

　クリステイルは、がっくりと肩を落とした。



「父上。聖女様は魔蝕の浄化に向かわれました」

　報告をするも、父からの返事はない。

「父上、父上はきっと後悔なさるでしょうね。ここから聖女様を追い出した事を」

　兄の顔を濡れたタオルで拭う。

「綺麗なお顔です」

　聖女様の夢でも見ているのですかーー。



　あなたが帰らないなんて、考えた事もなかった。



　何が代わりに政務をこなしているだ。

　安全なところに、隠れていたくせにーー。





　クリステイルは、泣いた。









「おい、聖女様、オレも連れてけよ」

　派手な軍服の少年は、琉生斗にそう声をかけた。

「セージ様、役に立ちませんよ」

　ヤヘルが止める。

「見たことは？」

　琉生斗が、尋ねた。生意気な顔だが、アレクセイに少し似てる事が琉生斗は嬉しかった。

「ない。けど、平民のお兄ちゃんがダメなら、オレにあんたの護衛がまわってくる予定だった」

「へぇー。小さいのに大変だな」

「十四だ！そんなに小さくない！」

　たしかに、四つ下かーー。

「まぁ初陣ならヤヘルさんの後ろに隠れとけよ。そして、絶対に大丈夫だとは思うな」

　琉生斗は真顔で告げた。セージはそっぽ向いた。

　こいつ、いいなぁー。と、琉生斗は久しぶりに気持ちを明るくした。

　負けん気が強くて、きっとアレクぐらい強くなりそうだーー。



　転移魔法はティンが使った。





「殿下、しっかりして下さいよ！」

　ヤヘルがセージを叱咤した。豪快な体型の後ろにいると、前からはさっぱり見えないな、と琉生斗は思う。

「む、無理ーー」

　ガタガタ震えているが、取り乱したりはない。

「おー、東堂達よりつえーな」

　感心して琉生斗は聖女の証を握った。

　ティンの結界は、さすがに凄かった。アレクセイの結界より高密度だ。

　魔蝕を完全に抑えている。

　ただ、アレクはあえてもろい部分を作り、そこを狙わせて、壊されてもクッションのように跳ね返すような結界を作る。

　うまい具合に抜きを作る、と言うのかー。

　ティンの結界は強度だが、勢いの強い魔蝕なら、力負けするな、と琉生斗は感じた。

　経験値の差だろうがーー。

　おれが言えばいいんだろうが、このぐらいの魔蝕じゃ、ティンさんの結界の方が強いから、いいかー。

　琉生斗は、聖女の証を握り、祈りを捧げた。





　誰にーー？



　琉生斗は邪念を振り払った。こんな事では、いずれ死ぬだろう、そう感じた。







「なぁ、今日の魔蝕ってどんな感じ？」

　ヤヘルの背におぶさって、セージは聞く。

「うん？」

　琉生斗は尋ね返す。

「だから、強さ的に」

　セージの突っかかりが、かわいかったので、琉生斗は笑ってしまった。

「あぁ、雑魚」

「えっー！」

　セージの反応に、琉生斗はさらに笑った。

「若いし、ホント、弱いやつだな」

　嘘だー、とセージは呟いた。

「では、聖女様」

「忙しいのに、悪いな」

　ティンが走り去った。王宮の玄関ホール。人もちらほらいて、琉生斗の顔を見て、ひそひそ話をする。

「ヤヘルさん、ありがとう。次からはティンさんだけでも大丈夫そうだ」

「いやいや。またお供させて下さい」

　ヤヘルが是非に、と頼み込む。

「なあなあ、ルート。オレも連れてけよ」

「なんで？」

　気が済んだだろ、と琉生斗は言った。

「ルート、兄ちゃんの代わりに、オレが結婚してやる！」

　琉生斗は固まった。

「いやいや。セージ殿下。早すぎです」

「なんでだよ。兄ちゃんだって、ひとめぼれだろ？」

　そういえばそうだった。

「考えてくれよ。今すぐじゃなくてもいいから」

　セージは押す。

「いやー」

　と、言いながら、琉生斗ははっきり断らない。

　ーーもしかして、聖女様は押しに弱いんじゃ。

　ヤヘルは心配になった。





「親父はまだ意地はってんの？」

　聖女が去ると、セージはヤヘルに尋ねた。

「殿下には、会わせる顔がないーー」

　ヤヘルは、盛大な溜め息をついた。

　アレクセイが一番望むものが、遠くにある。

　何とか会わせたい、とヤヘルは呟いた。







　離宮に戻ると、琉生斗は吐いた。

「うっ、うー」

　床に倒れ込む。



　死にたいー。

　

　死んではいけないーー。

　

　どうしても、つらいーー。





　アレクセイのいない世界に生きるのが、本当につらいー。





「ルート、入るよ」

　兵馬が部屋に入ってきた。

　床を見て、無言で片付ける。

「薬ばっかり飲んでるからーー」

　兵馬は琉生斗を起こした。

「うるせーなー。おれなんか死ななきゃいいだけだろーー」

　優しいキスがないー。抱き寄せてくれる腕がないーー。

「殿下が、悲しむよ」

　兵馬は心からの言葉を言う。

「おまえら、そればっかりだなー」

　苦しげに、琉生斗は呻いた。

「ルート、これできたよ」

　兵馬は、小さな長方形の箱を、琉生斗に見せた。

「なんだよ、これ」

「録音機だよ。何か殿下に話してあげて、僕が絶対に届けるから」

「おまえーー」

「ルートと殿下、本当にお似合いだったよ」

　兵馬はボロボロと泣いた。

「絶対に殿下に届けるからーー」

　琉生斗は友を見て、目を閉じた。

「兵馬、頼みがあるーー」