ド田舎からやってきた少年、初めての大都会で無双する～今まで遊び場にしていたダンジョンは、攻略不可能の規格外ダンジョンだったみたい〜

第18話 とどろく鳴動

　「あははっ！」
「わっふ～！」

　ダンジョン『ダンダン丘』にて、二人の子どもが遊んでいる。
　エアルとラフィだ。

「そ～れっ！」
「わふ～！」

　丘から丘へ、二人はまるでアスレチックのように飛び移る。
　ちなみに、丘の間は何十メートルもの距離だ。

「……ねえ」

　また、それを眺めながらレリアがつぶやいた。
　
「エアル君、普段からあんな感じかしら」
「今さら？」

　両手を広げたリザが答えた。
　未だにレリアのことを懐疑かいぎの目で見ている彼女だが、エアルの許可で今日も同じパーティーとして同行しているみたいだ。

「あそこまで子どもとは思わなかったわ」
「……それはまあ、同感ね」

　しかし、エアルについては共感する。

　レリアは最前線を単独ソロで潜るような探索者だ。
　そんな彼女に勝った者が、まさかあんな子どもとは思わないだろう。

　そうして、タイムキーパーのリザが声をかける。

「あんたら、そろそろ行くわよー」
「うんっ！」
「わふっ！」

　エアルとラフィは、彼女達の前にドゴッと着地する。
　戦闘から遊びに至るまで、やることなすことが規格外である。

　そんなこんなでようやく進み始めた一行だが、何やらウキウキしたエアルが口を開いた。

「あの丘って“こぶ”みたいだよね」
「まあ、見えなくもないわね」

　このダンジョン『ダンダン丘』の象徴とも言える、数々の丘。
　エアルには“こぶ”ように見えたらしい。

「魔物のこぶだったりしてー」
「ふふっ、相変わらずね」
　
　自由な発想にはリザも笑みを浮かべる。
　もしそうならあまりに巨大すぎるため、妄想もうそうと言う他ないだろう。
　だが、そう言われて思い出す情報もあった。

「そういえば、ここの丘っていつの間にか出来ているそうよ」
「そうなんだ」
「ほら、あの辺とか」

　リザが指したのは、昨日エアルとレリアが対決をした辺りだ。
　そこの丘は、レリアの斬撃によって崩れていた・・・・・はず。

「ほんとだ。ちょっと小さい丘ができてる」
「でしょ。仕掛けギミックが少ない『ダンダン丘』でも、唯一の不思議と言われてるわ」
「へー！」

　相変わらず物知りなリザに、エアルは目をキラキラと輝かせる。
　また、その博識さにはレリアも同じ感想を抱いた。

「よく知ってるじゃない。そんなに色々と」
「何が言いたいの」
「フフフッ、別に。ワタシよりよっぽど怪しい気がしただけよ」
「……あらそう」

　まさにバチバチである。

　だが、当然と言えば当然とも言えるだろう。
　元からレリアを疑っているリザ、最も謎が多い攻略組のレリア。
　すぐに仲良くなれと言われても難しい話だ。

「まあまあ、２人とも」
「わふわふ」

　今は、エアルが間に入っているから一緒にいるに過ぎない。
　リザとレリアはまだそんな関係性である。

「ふーんだ」
「フフフッ」
　
　そんなこんながありながらも、一行は『ダンダン丘』を進んでいく。




「てやっ！」
「グギャァ……」

　エアルの発勁はっけいにより、出現した魔物は一撃で倒れる。

「フフフッ。さすがに余裕があるわね」
「ま、いつも通りね」

　攻略組のレリアですら、もはや見ているだけである。
　平均Ｄランクのこの辺りでは、苦労するはずもないだろう。

　そんな中、リザは何かに勘づいていた。

（魔物がたぎってる？）

　遭遇そうぐうする数はそこまで変わらない。
　だが、魔物たちの血が騒いでいるような雰囲気を感じていた。
　好戦的ではない種族も次々に向かってくるからだ。

「リザ？」
「……なんでもないわ。大丈夫よ」

　気のせいであってほしい。
　そう思ったところに──いきなり地面が揺れ出す。

「「「……ッ！」」」

　エアルは立ったまま、リザとレリアは伏せつつ、それぞれ態勢を整える。
　ラフィも思わず木に飛び移った。

「なに、なにこれ！」
「地震よ！　随分ずいぶん長いわ！」

　エアルは初めて体験したのだろう。
　珍しく動揺しているのが見て取れる。

　しかし、リザやレリアもそこまで慣れているわけではない。
　ダンジョンという性質上、地震というのは中々起こらないからだ。

　それもそのはず、揺れる原因は足音や咆哮ほうこうなど、地震は“魔物由来”であることが多い。
　だがこれは、確実に地面・・が揺れている。

「止まった？」

　少しの後、地震はピタッと止まる。
　しかしそれは、ほんの一瞬の静せい寂じゃくに過ぎない。

「「「ギャーギャー！」」」
「「「……！？」」」

　代わりに、魔物が暴れ始めたのだ。

「「「ギャーギャー！」」」
「「「ギギャー！！」」」

　途端に駆け始めるウマ型魔物、大声で騒ぎ始めるサル型魔物など、多数の魔物が一斉に声を上げ始めた。

　何かから逃れるように。
　何かに怯おびえているように。

「情報屋さん！？　これは！？」
「私も分からない！」

　突然の事態にレリアが声を上げるが、リザにも理解ができていない。
　攻略組に情報通、そんな両者ですら知らない事態が起こっている。

「待って」

　その中で、ただ一人静かなエアルは地面に耳を当てていた。
　『野生』の感覚で状況を探っているようだ。

「……聞こえる」
「え？」

　そして、そっと言葉をこぼす。

「鼓動こどうが聞こえるんだ」
「どういう意味よ！？」
「もしかして──」
　
　エアルはすくっと立ち上がり、引き続き耳を澄すましながらつぶやいた。
　その『野生』から来る勘を。

「『ダンダン丘』自体が巨大な魔物なのかも」