ド田舎からやってきた少年、初めての大都会で無双する～今まで遊び場にしていたダンジョンは、攻略不可能の規格外ダンジョンだったみたい〜

第1話 旅立ちの日

　『十五才になったらわしを追いかけて来い』

　それがおじいちゃんの残した言葉だった。

　そして、今日で僕は十五才。　
　課せられた試験もクリアした。
　
　だから、僕はおじいちゃんを追いかける。

「立派な探索者になるために！」



★



＜三人称視点＞

　とある辺境の村、山奥。

「グルルルルル……」

　大自然の中、唸うなるような声を出す一匹の魔物がいる。
　何十メートルという巨大な体を誇る『熊』のようだ。

「グオオオオオオオオォォォ！！」

　まさに天地を揺るがす咆哮ほうこうだ。

　さらに、熊は前方へ一直線に駆かけ出す。
　どうやら狙いを定めたようだ。

　標的は狼おおかみか、龍か。
　──否、ひとりの少年。

「ほっ！」

　ふいに聞こえたのは、全く緊張感のない少年の声。
　熊に比べればあまりに小さいその体が、突進を軽々しく受け止める。

「甘いぞっ！」
「グオォ！？」

　少年は熊の足をひょいっと持ち上げる。
　そしてそのまま、後ろに反そり返った。

「うおおおおおーっりゃ！」
「グオオオオオオオオ！？」

　ドガアアアアアという轟音ごうおんが響ひびき渡った。　
　少年がえび反ぞりような姿勢で、熊の頭を後方の地面へ叩きつけたのだ。

「最後も僕の勝ちっ！」

　彼の名は──『エアル・クオーレ』。
　この辺境の村で生まれ育ち、今日で十五才になる少年である。

「グギャゥ……」

　熊は「いてて」と頭を抑えながら立ち上がる。

　実は、巨大な熊とエアルは友達同士。
　ただの“プロレスごっこ”だったようだ。

「ほら。みんなも出ておいでー」

　エアルは、呼び掛けるようにぴゅ～いと指笛を鳴らす。
　すると、周りから巨大な魔物達がぞろぞろと出てくる。

「グギャアア！！」
「ヴオオオオ！！」
「バオオオオ！！」

　だが、どの魔物も巨大で獰猛どうもうな見た目をしている。
　その強さは計り知れない。

　しかし、あくまでこの中のボスは──少年エアル。

「僕がいなくても、みんな仲良くするんだよ」
「「「ギャーイ」」」

　エアルの言いつけに、魔物たちは揃そろって手を上げた。
　見る者が見れば、腰を抜かしてひっくり返るような光景だろう。

「じゃあ僕は行くからね」
「「「ギャゥ……」」」

　魔物たちは肩を落とす。

　今日この日、エアルは村を旅立つのだ。
　
　おじいちゃんを追いかけるため。
　おじいちゃんのような立派な『探索者』になるため。

　つまり、ここの魔物とはお別れである。

　そして、エアルは先程の巨大な熊へ手を差し出す。

「“クマジロー”はみんなのことをよろしくね」
「グォ！」

　クマジローと呼ばれる巨大な熊は、魔物の中で一番強いのだろう。
　最後にプロレスごっこをしたのも、両者なりの餞別せんべつのようだ。

「そんな顔しないで。また帰ってくるからさ」
「「「ギャイギャーイ」」」

　魔物達は「バイバーイ」と手を振って見送る。
　そうして、別れのあいさつをしたエアルは、そのまま山を下った。




「ただいまー、おばあちゃん」
「おかえり。エアル」

　山を下り、エアルは麓ふもとの家に帰ってきた。
　出迎えてくれたのはおばあちゃんだ。

　普段は、エアルとおばあちゃんの二人で暮らしている。
　おばあちゃんはエアルにニッコリ笑いかけた。

「エアル、お友達にあいさつは済ませたのかい」
「うん。さっきね」

　会話をしながら、エアルは大きな大きなバッグを持ち上げた。
　旅の支度をした荷物だ。

「もし“あの人”に会うようなことがあったら、よろしく言っておいてくれ」
「わかったよ。おばあちゃん」

　おばあちゃんともあいさつを交わし、エアルはいよいよ家の扉を開ける。

「じゃあ行ってくる！」
「また帰ってくるんだよ。行きの馬車も間違えずにね」
「うん！」

　こうして、エアルは村を旅立った。




「……ふっ」

　エアルが去った後、おばあちゃんは物思いにふけっていた。
　頭の中で蘇よみがえるのは、エアルが幼い頃の記憶だ。

　当時、この村にはエアルのおじいちゃんがいた。
　彼の職業は『探索者』だ。

　──探索者。
　未知の財宝、未知の力を求め続ける者のこと。
　彼らはあらゆる“未知”を探し求め、日々ダンジョンに潜っている。

「遺伝とでも言うのかねえ」

　そんなおじいちゃんの血を色濃く受け継ぎ、エアルもまた未知に魅みせられた。
　おじいちゃんが語る話に好奇心を抱き、強く憧あこがれるようになったのだ。

「それにしても……」

　おばあちゃんは、ふと山奥に目を向ける。
　麓と山奥の中央には、大きな扉が存在する。
　
　扉の先に広がるのは──『ダンジョン』。
　エアルが先程、あいさつを済ませてきた魔物たちの巣窟そうくつだ。

「エアルの奴、明らかに才能があふれておる」

　その難易度は──SSSランク。
　世界で数えるほども存在しない、最も高難易度・・・・・・なダンジョンである。
　SSSランクを攻略したという話は未だかつてない。

　ならば当然、その中に生息する魔物たちも強い。
　百体以上いる魔物たちは、最低でもＡランクを下らないだろう。

「いや、あふれすぎじゃわボケ」

　だがエアルは、そんな魔物たちを強さで従えた。
　SSSランクダンジョンをただの遊び場にしていたのだ。
　はっきり言えば、純粋な“化け物”である。

「あの人もこれは予想外じゃろう……」

　あの人とは、エアルのおじいちゃんのこと。
　おじいちゃんは、エアルが探索者になりたいことを聞いていた。
　同時に、光る才能も見出していたのだ。

　ならばと、エアルに試練を出した。
　それは『あのダンジョンの魔物を一体・・でも倒すこと』。
　才能があるエアルであれば、十五才までに一体は倒せるだろうと踏んだのだ。

「そのはずが、気が付けば大将だからねえ……」

　まさかエアルがここまで光る原石とは思わなかっただろう。
　おばあちゃんも目を細める他ない。

「おかげで、結局言えずじまいじゃわい」

　しかし、エアルは知らない・・・・。

　山のダンジョンが、SSSランクであることも。
　魔物たちが全てＡランクオーバーであることも。
　自分があまりにも突出しすぎている力の持ち主であることも。

　ある日突然、『わーい魔物の友達ができたよー』などと言ってきた手前、真実を告げることができなかったのだ。

「ふっ。まあいいわい」

　思い出せば笑ってしまうような日々だ。
　今となっては懐かしくすら思える。　

「その立派な姿を、おじいちゃんに見せてくるんだよ」

　こうして、鍛えられすぎたド田舎者のエアル。
　彼が大都会で名を馳はせる物語が幕を開ける──。




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