ただのFランク探索者さん、うっかりSランク魔物をぶっとばして大バズりしてしまう～今まで住んでいた自宅は、最強種が住む規格外ダンジョンでした～

第二章 ホシ君の夏休み

第56話 責野の予感

＜三人称視点＞

　一方、ホシが配信を開始したのと同時刻。
　街のギルドにて。

「こんにちは。やってるかしら」

　軽い挨拶と共に、会議室へ責野が入ってくる。

「せ、責野局長！　お疲れ様です！」
「お疲れ様。けど、私はもう局長じゃないわよ」
「あ、すみません！　なんとなく名残で……」

　そんな元部下にも、責野はポンと肩に手を乗せた。

「じきに慣れてくれればいいわ。改めて、私のことは『責野』で」
「は、はい！　責野さん！」

　部門は別れても、相変わらずできる上司・・・・・の優しさを見せる責野。
　だが、ここで思わぬ反撃を受ける。

「でも良かったですよね、責野さん！」
「何の話？」
「今の役職に就つけて！」
「え？」

　責野の現在の役職は『彦根ホシ管理部長』。
　それについて、元部下は意気いき揚々ようようと続ける。

「これで責野さんも、ずっと彼のペット達を観察できますよ！」
「ま、まあ、悪くない仕事ではあるわね」
「そうではなく！」
「え？」

　若干動揺する責野。
　それにも構わず元部下は続けた。

「だって責野さん、彼の家のペット大好きじゃないですか！」
「……え？」

　一瞬、時が止まったかのような雰囲気が流れ、責野は咄嗟とっさに否定した。

「いやいやいやいや！　い、一体なにを言っているのかしら！？」
「あれ、違ったんですか？」
「ち、違うわよ！　あくまで仕事の一環として！　よーくじっくりと観察してるだけよ！」

　口をあわあわさせながら、必死に抵抗する責野。
　そんなちょっと暴走気味の元部下を、後ろからギャル職員が口を抑えた。

「ちょっと！　それは直接責野さんに言っちゃダメでしょ！」
「むぐっ！　ど、どうして！」
「責野さんは立場を守るために、あえて隠してるんだから！　空気を読みなさい！」
「そ、そうだったんですか」

　小声で話す元部下の二人。
　だが、責野は一言一句聞き逃していなかった。

「ち、違うもん……」

　尻すぼみに言葉を発して、口を尖らせる責野。

　彼女がまだバレていないと思っていた「ホシのペットが好き」という事実。
　それはすでに、ギルド内で暗黙の了解となっていたようだ。

「そ、それで責野さん！」
「何よ……」

　暗黙の了解を破った男性職員は放っておいて、ギャル職員が再び話を聞く。

「今日はどういった用件で？」
「あ、ああ、そうだったわね。ちょっと相談をしたくて」
「相談ですか？」
「ええ」

　話が切り替わった途端、目をキリっとさせる責野。
　その真剣でどこか不安げな眼差しは、この街の山奥を見つめていた。
　視線の先にあるのは……ホシの家だ。

「また嫌な予感がするの」


★


＜ホシ視点＞


「地下三階『魔境』に突撃ぃ！」

　右手を上げて宣言すると、コメント欄も大いに沸わいてくれた。

《出た！》
《地下三階！》
《ついに来るのか！》
《きたあああ！》
《今さら魔境って言われてもなあｗ》
《ホシ君の言う魔境ってなんなんだ……》

「あ、そうですねー……」
　
　後半の反応を見て、俺は改めて自宅ダンジョンについて説明をしてみる。

　地下一階は『遊び場』。
　地下二階は『生活スペース』。

　ここ二つはほとんど家みたいなものなので、よく行き来する。

「で、次にあるのが『魔境』です」
　
　そして、地下三階は『魔境』。
　急にどうしたって感じだけど、おじいちゃんが言っていたのでそう呼んでる。

「ここはまあまあ未開の土地でして……」

　そんな地下三階は、とにかく広い・・・・・・。
　一階・二階とは比べものにならないほどに。
　もはや、一つの独立したダンジョンといった方が良いかも。

《なんで家に未開の地があんだｗ》
《相変わらずぶっ飛んでるなこの自宅ダンジョン》
《規模えぐい》

「そうなんですよね」

　どうしてこうなってるかは分からない。
　なんとなく知ってる種族はいくつかあるけど、一番奥まで行ったことがないから、家主の俺でも全てを把握しているわけじゃないんだ。

「今のところ、特に不便はないですが」

　それでも平和なのは、地下三階と家の間にはある『ルール』が決められているから。
　ここに住む種族は『自由に過ごしていいから厄介事は起こさない』というものだ。

　それもあって、住人は勝手に外には出てこない。
　ちなみに、これを決めたのもおじいちゃん。

「おじいちゃんにはちゃんと聞いておくべきでした……」
　
《おじいちゃんまじで偉大》
《どんなおじいちゃんやねんｗ》
《ホシ君の面倒を見てた時点で偉大なんだよなあｗ》

「まあ、そうも言ってられないので、早速行きましょうか」

　そんなこんなをしている内に、階段を下り終えて、地下三階の扉前。
　ここを開けるとその『魔境』だ。

「では開けます！」

　俺はゆっくりとその扉を開けた。

　途端にぶわっと広がる景色。
　浮遊型カメラは、それを引きで捉とらえた──。