ただのFランク探索者さん、うっかりSランク魔物をぶっとばして大バズりしてしまう～今まで住んでいた自宅は、最強種が住む規格外ダンジョンでした～

第一章 ホシとペットと仲間と

第53話 戦いを終えて

＜ホシ視点＞

　天気もいい夏の空。
　学校帰りに街の様子を見に行くと、姉さんの声が響いていた。

「次はこっちよ～」

　ここはショッピングモール『ブドウ』。
　今は閉業しているけど、もうそろそろ再開できそうだ。

「もう少しだね、姉さん」
「あっ、ホシ君！」
「だーくっ付かないで！　暑いから！」

　街に魔物が出現した『魔物災害』から一週間。
　人の被害はなかったものの、建物の被害は多少あったことで、元通りまでは一か月はかかるだろうと言われていた。

　だけど、そんな復興作業はもう終盤しゅうばん。
　それもあの子達のおかげかな。

「「「こーん！」」」

　あの子達は『妖狐ようこ』。
　うちの地下三階に住む種族の一つだ。

「みんな偉いじゃないか」
「こん！」

　明るい黄色をした、もふもふの毛並み。
　思わず抱き着きたくなる尻尾。
　細い目と獣耳を持った可愛い子達だ。

「応援を頼んで正解だったわ、ホシ君」
「そうだね」

　地下三階は、一階・二階と比べるとかなり広大なエリアだ。
　うちの敷地内というよりは、一つの独立したダンジョンと言った方が正しい。
　その中で村を形成する種族がいくつかあるぐらいだからね。

　ダンジョンができたのはおじいちゃんの代だし、なんでそうなっているのかは全然分からない。
　だから、生活をするのは一・二階で、三階にはあまり寄り付かないようにしているんだ。

　おじいちゃん曰く『魔境』らしいし。

「この子達は安全なんだけどね」

　その中でも、妖狐達は友好的な種族。
　入口から近くに村があって、数も多いから今回は思い切って頼んでみた。
　おかげで、こうして人に代わって復興作業をしてもらっている。

「こん！」
「ここん！」
「こーん！」

　会話をしながら、せっせと物を運ぶ妖狐達。
　あれも機械を使わないと運べないだろう。
　そんなみんなの協力もあって、復興作業は何倍も早く進んだんだ。
　
「ホシ君。妖狐の親玉には何を渡すか考えたの？」
「……いや？」

　だけど、手伝ってもらっているのは条件付き。
　ショッピングモールを一刻も早く復興させたいがために、妖狐の親玉に「何か献上しますから！」と無理を言って人員（魔物員）を借りてきたんだ。

「大丈夫なの？」
「まーなんとかなるでしょ」
「そうね。いざとなったらお姉さんが力づくで──」
「それはやめて」

　うちと地下三階エリアの間には、おじいちゃんが決めたルールがある。
　たしか「三階を提供してあげているから厄介事は起こすな」的な。

　そのおかげで、どの種族も勝手にダンジョンからは出ないようになっている。

「何か地上のお土産でも持って行けば喜ぶよ」
「うん。ホシ君が言うなら間違いない！」

　ちなみに、このショッピングモールに魔物があふれだしたのは、ダンジョンの入口が地中にできていたからだった。
　責野さん曰く「そんなこと今までになかった」らしいけど。
　姉さんがたまたま居てくれて助かったな。

「ん」

　そんなところに通話がかかってくる。
　相手は……お、ブルーハワイだ。

『あ、ホシ？　東の工場も終わったわよ』
「おおー」

　ショッピングモールは姉さん、東の工場はブルーハワイに先導を切ってもらって修理していたんだ。

　また魔物が出る恐れもあったからね。
　めろんやわたあめ、いちごはあっちにいる。

『じゃ、あたしは帰るわ！　もう暑すぎて無理！』
「うん、お疲れ様。ありがとうね」

　そうして、早々に通話を終えてほっと一息つく。

「これで本当に終わったんだな」

　突如として訪れた異変。
　人の被害はなく、建物の復興ももう終わる。
　この大好きな街を本当に守れて良かった。

「あの、彦根ホシ君？」
「あ！」

　そんな時、後ろから声を掛けられる。
　振り返るまでもなく相手は分かった。
　
「責野さん！」
「こんにちは。もうすぐ作業も終わるって聞いて」
「そうみたいですね」

　嬉しそうに両手を合わせながら、責野さんは妖狐達に目を向ける。

「あぁ、もふい……」
「責野さん？」
「はっ！　これは失礼を！」

　なんだか目がハートになっていた気もするけど、すぐに正気を取り戻した。
　そしてそのまま、鞄かばんから何かを持ち出す。

「これ、ほんの気持ちだけど」
「え、いいんですか！」

　出されたのは高級そうなお菓子。
　俺はウキウキでもらおうとする……けど、途中で姉さんの手がそれを遮さえぎった。

「責野さんでしたっけ～？」
「は、はい」
「これは一体どういうおつもりで？」

　わざとらしく姉さんが邪魔をしたんだ。
　まったく、姉さんは変わらないんだから。

「……もう会えないからです」
「え？」

　だけど、責野さんはいつもみたいに姉さんにきょどったりはせず、少し視線を下げて言葉にした。

「最後・・に君に会えて良かったです。彦根ホシ君」
「え？　それってどういう……？」
「改めてありがとうね」
「あ」

　責野さんは多少強引に俺にお菓子を預けて一礼。
　そのまま背を向けて、他の作業員さんのところに行ってしまった。

「どういうことだろう」

　あの巨大な魔物を倒した後は、これでもかってほどに感謝をされた。
　周りのみんなにもだけど、責野さんには特にお礼をされたんだ。

　だから今更どうこうってことはないけど、その後ろ姿は何だか寂しく見えた。

「ふーん……」

　そんな責野さんを、姉さんも目を細めたままじっと見つめていた。
　姉さんは何かを察したみたいだけど。

「それよりホシ君、今日の進捗を作業員さんに伝えに行きましょ」
「う、うん」

　そうして、街の復興作業を続けたのだった。