【完結】小さなフェンリルを拾ったので、脱サラして配信者になります～強さも可愛さも無双するモフモフがバズりまくってます。目指せスローライフ！〜

第56話 その魔物は

　「モンブラン！　道を開いてくれ！」
「ムニャニャニャー！」
「お願いぽよちゃん！」
「ぽよー！」

　二日目の午前。
　俺たちは変わらず『地獄谷』を突き進む。

「えりと、道は！」
『変わらず真っ直ぐだ。ここは乗り切るしかねえ！」
「了解！」

　奥に進むにつれ、魔物の数もその強さも格段に強くなってきた。
　さすがは日本最難関ダンジョン。
　とても一筋縄ではいかない。

「ムニャ！」
「キュル！」
「プクー！」

　モンブランは地上、ココアは強化バフ、タンポポは空中から戦う。

「グオオオオォォ！」

　三匹の見事な連携で巨大な木の魔物『グレートツリー』を倒した。
　グレートツリーの戦闘力はＡ。

　このダンジョンに潜ってＡ未満の魔物は見たことが無い。
　ペット達の活躍でなんとかなっているだけだ。
　いくら上級探索者をたくさん連れて来ても、この魔境を抜けるのは相当に厳しいだろう。

「……ふう。中々きついな」
『少し休むか？』
「そうしよう。ペットみんなも傷ついてる」
『それがいい』

　それでも、俺たちも無傷ってわけではない。
　主な原因は、フクマロが俺と美月ちゃんを守っているために、積極的に戦闘に参加はできないからだろう。
　切り込み隊長がいない分、火力が下がるのは当然だ。

「ほら、これを飲むんだ」
「ムニャ～」
「キュルルー」
「プクッ」

　それぞれにたくさん持ってきている『魔物用ポーション』を飲ませる。
　これは、初めて案件を下さったダンジョンヘルス（株）様から頂いた物だ。
　初期からずっと携わってもらえるのは本当にありがたい。
　品質も抜群に良いし。

　休憩を挟む中で、えりとと意見を交わす。
　細かな時間の使い方は、ダンジョン攻略にとても大切だ。

「タンポポで空を進むのは良くないんだよな？」
『ああ。このダンジョンはあくまで森がメイン。森の中にヒントがあるはずだ。それを見逃したくねえ』
「なるほど」

　つまり、このまま地上での移動を続けるしかないわけだ。
　複雑に絡み合ったこの森の中。
　えりとの誘導がなければ、この変わらない景色を進むのは気が狂いそうだ。

「頼りにしてるぜ」
『任せろ。俺は天才だからな』

　自分で言うかよ。
　そんな、“らしさ”もここでは支えになるな。

「ワフ！？」
「フクマロ？　どうした」
「ワフー！」
「うわあっ！」
「きゃっ！」

　フクマロが俺と美月ちゃんを強引に引っ張る。
　
「グオオオオォォ！」
「──！！」

　そのすぐ後、俺たちがいた場所に炎のブレスが飛んできた。
　ほんのタッチの差だ。
　フクマロがいなければ危なかったかもしれない。

「みんなは！」
「ムニャ」
「キュル」
「プク」
「ぽよ！」

　返事をするペット達。
　それぞれフクマロと同じタイミングで気づき、回避していたようだ。
　フクマロもみんななら躱かわせると信頼して、俺と美月ちゃんだけを引っ張ったのだろう。

　だが、今はそんなことよりも。

「──グオオオォォ！」
「こいつは……とんでもないな」

　現れたのはドラゴン！

　俺はその姿を前に図鑑を覗く。
　だけど、

「あれ……？」

　図鑑がまるで反応しない。

「どういうことだ！？」
『……新種だ』
「え？」
『図鑑にすら載ってねえ、新種ってことだよ。俺の記憶にもねえ』

　えりとが焦ったような声色で伝えてくる。

『こいつはやべえぞ』
「まじかよ……！」

　改めてドラゴンの姿を見る。


　赤い鋼鉄のような皮膚。
　今までのどの魔物より大きな体躯たいく。
　王たる巨大な翼と、一つの武器と化した尻尾を持った生命の頂上種だ。

　それでも、引くわけにはいかない。

「やすひろさん……！」
「覚悟を決めて。美月ちゃん」
「はい！」

　よりにもよって休憩のタイミングで来るか。
　ポーションを与えたとはいえ、みんなの傷が癒えきったわけじゃない。
　絶体絶命のピンチかもしれないな。

「──グオオオォォ！」
「ぐっ！」

　ドラゴンの咆哮ほうこう。
　死すらも覚悟する戦いが始まる……そう思った時だった。

「クォ～～～～ン！」
「──！？」

　今度は後方からの魔物の声。
　遠吠えのようなものが響ひびき渡る。
　
　ていうか今の声……。
　俺は思わず、“フクマロを見た”。

　だって、今の遠吠えはまるで！

「グオォ……」

　開戦の合図を上げたドラゴンですら動きを止め、遠吠えが聞こえた方をじっくりと見る。
　その目は興味のようで、恐怖をしているような目つきだ。
　
「「「……」」」

　また、それはうちのペット達も同じ。
　固まり、一心にその遠吠えの方を見る。

「……！　まさか、本当に……！」

　そうして、音もなく現れたその魔物は──。