【電子書籍化進行中】声を失った令嬢は、次期公爵の義理のお兄さまに恋をしました

第7話

　う～ん、これはここで……このカードはこれですね！

「惜しいですね！　最後の文字はこれです」
「（ふんふん）」

　ランチが終わった後、いつものように文字の読み書き練習をしていたのですが、また間違えてしまいました。
　クリスタさんは「大丈夫ですよ」と優しい声で慰めてくださいます。
　私は正しい文字のカードを机に置きなおして、口を広げて形だけ言葉を言ってみます。毎回この瞬間に、今日は声が出るんじゃないか、なんて思うんですが、出ません。

　ラルスさまがお仕事で忙しい時や私だけで練習するときは、クリスタさんがついて見てくれます。
　あれ、そういえば今日はラルスさま遅いですね。今日もやはりお仕事が忙しいのでしょうか。

　そう思っていた時に、ノックの音と共にラルスさまが入ってきました。

「ごめん、遅くなったね」

　私は首を振って大丈夫なことを伝えますが、よく見たらラルスさまは少し髪が乱れています。
　きっと急いできてくださったのでしょう。そのお気持ちがとても私にはとても贅沢な気がして、嬉しいです。

「仕事が長引いてね、ごめんね」

　そう言いながら私のほうへと歩いて来るラルスさま。
　私の元までいらっしゃったラルスさまは、私に優しい微笑みでこう言いました。

「ローゼマリー、社交界に来ていくドレスを見に行こうか」
「（え？）」

　私は予想外のことを言われてきょとんとしてしまいました。そんな私を見てラルスさまはニコリと笑いました。



◇◆◇


「──っ！！」
「ここにあるもので好きなものある？　今回はオーダーメイドだと間に合わないから既製品で、になってしまうけれど」

　私は見たこともないドレスの数々に圧倒されました。
　ピンクに黄色、水色に紫。いろんな色のドレスが並んでいます！！
　ドレスの形もたくさんあるようで一体何種類あるのか、どれがいいのか私には検討もつきません。

「ここの服屋はヴィルフェルト家の行きつけでね、私もよく来ているよ」
「（ふんふん）」

　私はラルスさまのお話に耳を傾けながら、見ているだけでも楽しいドレスで楽しみます。
　すると、お店の方が私に話しかけてくださいました。

「ローゼマリー様、お気に召したものはございますか？」

　私はどれを選んでいいかわからず困ってしまって、さらにそれをどうお伝えしようかと悩んでしまいます。
　ですが、私のそれに気づいてか、ラルスさまは私の代わりに店員さんに話しかけてくださいました。

「オーナー、この子に合う色や形はどれだろうか」
「そうですね、少々お待ちくださいませ」

　そう言って少し奥にある一着のドレスを持って来ると、私にそのドレスを見せてくださいました。

「こちらはいかがでしょうか？」

　そのドレスは淡いピンク色で、レースがたくさんある可愛らしいドレスでした。
　ラルスさまはそのドレスをじっくり見ると、「どう？」と私に聞いてくださいます。
　正直なところ、私にはもったいないくらいの素敵なドレスで、このドレスを着てみたい！と思ってしまいました。

　いつも遠慮しがちで自分には似合わない、なんて考えてしまうのですが、今日は思いきって甘えてみることにしました。
　私はドレスを指さしながら、ラルスさまの目を見て大きく頷きました──