巻き込まれモブは静かに学園を卒業したい【後日談追加】

好きだ *sideラシェル③

　
　その後、アリスが乱入してきたので連れ出したりと、まるでリミットに気づいたのかと思うくらい、アリスの行動が派手になってきた。
　そのため、ラシェルもルーシーに話しかける時間を邪魔されていた。
　それでも忘れられまいと一時の感情で気安く誘っているわけではないとわかってもらえるよう、必死に話す機会をもらえるようにルーシーにアプローチをした。

　ようやく了承を得て、学園の屋上へと連れ出すことに成功する。
　そうなったらそうなったで、心臓が破裂しそうだった。
　腰に手を回そうとしてあっさりと断られて、なんとか逃がすまいとルーシーの袖を掴む。

　異性、――何より特別な女性に対して、当たり前のようにしてきた自分の行動を拒否されてしまえば、どうしていいのかわからない。情けないことに、距離の詰め方がわからない。
　嫌われないように、それでいて逃げられないように、ぎゅっと掴む手に力が入る。

　結局、ラシェルが差し出せるものといえば、ルーシーに指摘された右目に関わる母親のこと、それに伴う義母たちにされてきたことからくる女性不信。
　ろくな話でもなく、知られなくていいのなら知られたくない。

　だけど、ルーシーの中で意味のわからない男になっている自分には、それを話さずして先に進めるとは思えなかった。
　指摘されたこと。ルーシーは気にしていなくても、そこを曝け出す以外に、今はどうだとか言ったところで信用なんてしてもらえない。
　今までの自分が自分だったから、何をどうすればルーシーの信頼を勝ち取れるのかもわからない。

「……それで、お話というのは」
「ああー。まだ心の準備中。もうちょっとルーシーを見ていたい」

　話を振ってくれたのに、やっと機会がやってきてルーシーと二人きりだという事実を噛み締めながら、気持ちを落ちつかせる。

　これで嫌われてしまうかもしれない。
　関わりたくないと思われるかもしれない。

　そう考えると、少しでも長く見つめていたかった。
　口に出すのはとても怖くて、心臓が壊れるかと思うくらい早鐘を打って締め付けてくる。

　今のままでは、何をしてもそうかと軽く流され終わりである。卒業してあっけなく関係がなくなってしまうのは目に見えていて、それを考えるとさらに胸が締め付けられた。
　この日が来るまでいろいろ考えたことを思い出して、自分を叱咤する。

「手、繋いでもいい？」

　縋るような気持ちでルーシーの顔を覗き込み手を差し出すと、ルーシーはおずおずと手を重ねてくれる。
　自分より柔らかくて小さな手。
　やっぱりルーシーは優しくて、ラシェルにとってかけがえのない温もりをくれる人だ。

「これでいいでしょうか？」
「ありがと」

　少なくとも、手を握るのを厭われる存在ではないのだと勇気づけられる。
　それとともに、触れたらもっと繋がっていたくて、解けにくいように素早く恋人繋ぎのように指を重ねた。

「いえ」

　ルーシーは戸惑いがちに手を見つめたが結局何も言わずに、そのままラシェルのしたいようにさせてくれる。
　好きだと気持ちが溢れて止まらない。それと同時にさらに怖くなる。
　さっきから感情の浮き沈みが激しくしんどいけれど、手を繋いでいる喜びが一番上にくる。

　初めて知ったルーシーの柔らかな手のひらの感触。小さな手。
　こうやって女性と手を繋ぐのは初めてで、そのすっぽりと収まる小ささや柔らかさが愛おしく、しばらく握る強さや角度を変えたり、指を這わせたりしてルーシーの手の形を覚えるように動かす。

　こんなにも話すことが怖いと思うのは相手がルーシーだから。
　こんなにも安心を覚えるのもルーシーだから。

　どうしたら軽蔑されずに、信用してもらえるかのだろうか。
　そういった不安もあるけれど、当時のことを自ら語るのは初めてで震えが止まらず、ラシェルは気づかれないように深呼吸を繰り返した。