【完結】「一人で何でもできる女って嫌い」と婚約破棄されましたが、部下に慕われていました。仲間と一緒に今日も妖から都を守ります。

【2】婚約披露宴と余波

29．「――後始末、つけるわよ……」

「――修介さん、お久しぶりです」

　華は修介に深く頭を下げた。
　
　あれから――修介が家に訪ねてきて、母親と口論してから――、母親は荷物をまとめて家を出て行った。今は実家に帰っているらしい。

『さっさと荷物をまとめて出て行って』と母に言ったことは後悔はしていない。むしろすっきりとした。

（私はお姉さまと違ってお母さまの駒じゃないわ）

　綾子が自分の予想に反して、何かを乗り越えたような清々しい姿でいたからなんだと言うんだ。

（修介さんは藤宮　綾子じゃなくて、私を選んだのだもの）

　だから、自分の方が綾子より優っている。
　そう繰り返して気持ちを落ち着かせた。

　事態を収拾しなければ。
　予定通り、このまま修介との結婚の話を進めればそれで良い。
　だから、修介のもとに話をしに来たのだ。

「華ちゃん……久しぶりの前に、言うことない？」

　応接室で向かい合った修介は、腕組みをしてため息交じりに言った。

（言うことない――って、あなたこそ、もっと、心配する、言葉とか）

　華は口元をぴくっとさせて一瞬黙り込んだが、思い直したように再度ぺこりと頭を下げる。

「先日は――ごめんなさい。体調が急に悪くなってしまって」

　修介は「はぁぁぁ」と大きく息を吐いた。
　
「体調悪いのくらいさ、我慢できなかったの？　時間かけて準備した宴席だったじゃん、お客さんもたくさん呼んでたんだしさぁ」

（……準備したのは、全部私だったけど）
　
　華は心の中でそうぼやいた。
　会場の手配・料理の手配・来賓招待の手配などほぼ全ての作業は華1人で行ったのだった。喉まで出かかった言葉を飲み込んで、「しゅん」とした表情を作る。

「ごめんなさい……」

「……まあ、やっちゃったものは、もう仕方がないよな」

　修介は「華ちゃんは、しょうがないなぁ」と頷くと華の頭をぽんぽんとたたいた。
　それから大きくため息を吐いてから、華の顔を覗き込んでたずねた。　

「――それで、どう収拾つけるの？」

「――え？」

　華は思わず声が裏返る。

「式台無しにしちゃって、俺の面目丸つぶれじゃん。来賓の方たちに、謝罪きちんとしないとだろ」

（『俺の』面目）

　華はぎりっと唇を噛んだ。

（『私』は？）

「――それは、そうですね……」

「華ちゃんが勝手に飛び出しちゃったわけだからさ、華ちゃんがきちんと後始末つけないとだよね？」

（勝手に、飛び出したのは、私だけど、でも）

「……」

　修介は再度華の顔を覗き込んで念押しした。

「ね？」

　ぶちっと華の中で何かが切れる音がした。

「――後始末、つけるわよ……」

　華は床を見つめたまま静かに呟くと、一呼吸置いて、修介を見上げてきっと睨みつけた。

「修介さん、あなたとの婚約なんか、破棄するわ！」

　狼狽したのは修介だ。

「……な？　何を言ってるんだよ、華ちゃん」

「『俺の面目』って何よ……！　普通、『二人の面目』でしょお……！？」

　華はどんっと床を踏み鳴らす。

「あなたのことなんか！　別に『ちょうど良い』って思っただけだから！　藤宮　綾子の婚約者だったから、手を出してみただけなんだから！　ちょっとこっちが媚びたら馬鹿みたいに鼻の下伸ばして、馬鹿なんでしょ」

　修介は怒涛のように溢れ出す言葉に圧倒されて、たじっと一歩後ろへ下がった。

「だいたい、いっつも私の話なんか聞いてくれなくて、自分の話ばっかりしてっ！　こっちが下手に出てみれば見下して！　何が５番隊の柱よ！　あなたなんかより、お姉さまの方がぜんぜん強かったんだから！」

　華はばたばたと駄々っ子のように足を動かすと、修介を睨みつけた。

「もういい！　修介さんなんか、もういい！」

「はぁ？」

　修介は腕を組むと声を張り上げた。

「なんだよ！　生意気だな！　華ちゃんの本性がそんなだったって、隊のみんなにも話すよ？」

「お好きにすれば？　事実をありのまま話したらいいんじゃないですかあ？　浮気相手の6つも下の女と婚約披露宴して、相手が体調不良で宴席を抜けて謝りに来たら、『自分の面目が台無しだから、どう落とし前付けるんだ』って責めたって、そのまま事実を言ったらどうですかあ？」
　
　華は涙をぬぐうと、ふっと自嘲気味に笑った。

「皆さん、どう言うでしょうね。ああ、私から先に皆さんにそう話しておきますねっ」

「……な！」

　修介は怒りで顔を赤くした。
　華の話をそのまま聞くと、自分が器の小さい男に聞こえるではないか。　

「それでは、修介さん、さようなら」

　華はぺこりと頭を下げると、応接室から出て行った。

「……」

　修介は「状況が理解できない」という表情で、華が出て行った開けっ放しの扉を呆然と見つめた。