能ある鬼は角を隠す

ツノナシ

２P

「敦彦、顔に“心配”だと貼り付けたまま胃を押さえていてはこっちが心配になる。和紗を信じて、我らは我らで勤めよう」


「で、でも、和紗のことは信じているけど……僕は。役立たずで異端児の僕は、見回りに参加しない方がいい。もしも遭遇したら、父上の足を引っ張ってしまう、から……」


　敦彦は父親の恒彦に手を引かれ、人間化した鬼がいないか見回りに町を散策している。正規の討伐部隊員ではないが、手伝いだ。


　何と言ったって今日は新しい鬼神襲名の日。候補生や、その両親家族が嫉妬や傲慢などの欲に溺れ人間化する確率が高くなると言われている。


　こうして見回りをして、人間化した鬼が出ても被害が出る前に討伐する。討伐隊から恒彦に、三童子の１人である恒彦にお声がかかったというわけだ。


「昨日のこともある。お前を１人で留守番させるわけにもいかない。お前は人間化……というよりも、心の変化に敏感だ。戦えなくとも、見回りで役に立ってくれるさ」


　そう言って、恒彦は敦彦の頭を撫でる。今日も、角がない頭を隠すための真っ赤な手拭いを巻いている。ド派手な頭。


　三童子の跡取りが決まっている右京と左京は、鬼神の候補生にすらなれない。代わりに討伐隊員として、恒彦と同じく見回りをしている。


　鉢合わせをしてしまうと、また何かといじめられそうで嫌だなぁ。と、ぼやく敦彦だった。


　昨日、妹の琴音を傷つけさせてしまった罪だとハチの巣にされる。両肩を抱えてブルッと震える敦彦、その様子に苦笑する恒彦。


　まさか、前方からその双子が派手に銃を打ち鳴らしながら走ってくるとは。マジか、と、敦彦は己のハチの巣を覚悟した。