ユキ・シオン

ライガー王

９Ｐ

　こぼれる涙を舐めて、出てこなくなったら鼻先を擦りつける。それから悠一のいい匂いがする首元に顔をうずめて、スリスリ。


　気持ちいい。温かくていい匂いに包まれて、頬や体を擦りつけると喉がゴロゴロ鳴る。


　両肩にしがみついて、目を閉じて。俺の匂いを擦りつけるようにスリスリ。白い耳はペタンと後ろに垂れ、尻尾はいつの間にか悠一の足に巻き付いているし。


　俺、ばっちゃんにもこんな風に甘えたことなんてなかった。白猫の姿なら完全に腹を見せて、「撫でて」と体をくねらせているんだろうな。


　猫カフェで仕事モードの時は、常連のお客さん相手にはよくやっていた。けどそれは仕事だから。


　猫カフェのナンバーワン人気、白猫のユキとして媚び売っていただけの仕事。あの常連のおねぇさんにでさえ、俺は本心で喉が鳴ったことがない。可愛がってもらえるように、鳴らせていた。


　俺は俺を使い分けていた。人間として生きる大学生のシオン、猫カフェでバイトをする白猫のユキ。それから、金のためだけに身も心も削るネコヒメ。そのどれもが“俺”なんだ。


　今の俺って猫らしいな。なんて思ってみたり。自分でも笑える。俺は白猫なのか、人間なのか？いや違う、白猫の擬人化種のユキ・シオンなんだ。


　相手が悠一だから、ここまでできる。ほとんど本能がそうさせる。


「あ、やば……っ」


　情けない声が聞こえた。俺の尻に当たっている部分が硬くなって熱も持ち始めたようだし、起ったのか？


　真面目に真剣な話をしてんのに、だらしないやつだなと罵ってやろうと思っていたのに。けど実はちょっと狙っていたりもしてたんだが。


　とにかく、おちょくってやろうと顔を上げたら…………赤いものが目に飛び込んできた。