ユキ・シオン

先生に拾われました

３Ｐ

「本当にごめん、こんなはずじゃなかったんだよ。早くお前に……あぁ、そうだったそうだった」


　チラッと隣に目を向けてみれば先生、脇腹を摩りながらガチへこみ。かき揚げがカップの直径と同じに膨らんでフタになってんじゃん、面白い。ざまぁ。


　しかもよりによって大盛りとか、食べきれるのかよ？俺がたまにカップを置いて休憩しながら食べ進めていると、先生が顔を向ける。


「お前、名前は何て言うんだ？ネコヒメって通り名しか知らないんだよ」


　はぁ、名前？今さら過ぎるだろ。でもまぁ、そういえば言ってなかったな。俺は箸をケータイに持ち替えて、画面に名前を打ち込む。


「“シオン”？こりゃあまた可愛い名前だこと。ん？“あんたは？”あー、オジサンは猫屋敷悠一。知り合いからはネコヤンって呼ばれてるよ」


　名前を知らねぇのは俺も同じだっての。猫屋敷とか、そっちの方が笑えるだろ。


　俺は本物のネコだぞ。あ、生物の猫の方だ。ネコタチのネコでもあるけどな。言えねぇのがちょっと残念。からかいたかった。


　さらに“猫アレルギーだったらウケる”と打つ。違うのは知ってるからな。


「猫アレルギーなぁ。オジサンは違うけど、オジサンの甥っ子はそうだよ。親が……いや。猫科が好きな子だから、いつも苦しんでいる」


　今、何か言いかけたか？親がどうとか。親も猫アレルギーで大変？まさか、親が猫だとか言わねぇよな？


　この世界、俺みたいな擬人化種は絶滅危惧種よりもかなり少ない。店長先輩もいるし、そう近くに何匹もいるわけがないか。


　……俺が本当は擬人化種で、しかも猫カフェでバイトしている、そのうえ道案内までしてやった白猫のユキだって知ったら。先生はどうする？


　ネコでネコだって笑うか？それとも、ネコでも人間でもないバケモノだと突き放すのか？