後藤家の日常

彼女の痕跡

「あー、ちょっと寝過ぎたか」

昼過ぎになって目を覚まし、欠伸をしながら台所に向かう。
何か飲む物が無いかと冷蔵庫を開けると、ラップされて上に張り紙がしてある物があった。
何だろうと良く見ると、綺麗な字で『起きたら食べて下さい』と書いていた。

間違いなく、これは、あの子が作ってくれたものだろう。
取り出すと綺麗に一食分になるぐらいの、それこそお弁当になりそうな物が皿に盛られていた。

「明ちゃん、ちょっと、これは強烈過ぎない？」

不意打ちだぞこんなの。胸に来るわ。
俺に作ったとか、作っていくとか、そういうの一切言わずに作っていったのか。
俺が気を遣わず寝れるよう、そうしたのだろう。本当に優しくていい子だ。

「可愛くて健気で献身的な彼女よねぇ」

皿をもって彼女の存在に感動していると、背後から聞きなれた姉貴の声が聞こえる。
余りに手元に感動して、接近に全く気が付かなかった。

「あんたには本当にもったいないわよね」
「・・・そうだな、俺もそう思う」

姉貴に反論する気は起きない。本当に俺もそう思うからだ。
明ちゃんはかなり理想的な『女性』だと思う。
本人はあの見た目にコンプレックスがあるけど、それを補って余りある魅力がある。
そんな明ちゃんが俺の彼女で、俺を想ってくれている。

彼女が俺を好きだと思ってくれている事に疑いはない。むしろ疑ったら失礼だ。
彼女は告白の時あそこまで頑張った。
本当なら俺が踏み出さなきゃいけない勇気を、あの子から踏み出してきた。
そこを知っている以上、そんな事を疑う気は一切ない。

ただそんな彼女に俺は釣り合ってるんだろうか、なんて考えてしまう。
彼女が俺の可愛い所が好きだというのは本当なんだろう。
けど、きっと彼女はそれ以外に、男に対する理想もどこかにあるはずだ。
そういう事を考えると、俺は彼女の『彼氏』としてはどうなのかと思う。

あくまで可愛い『女の子みたいな春さん』が好きなんじゃないか。
そんな事を、考えてしまう。

「あべっ！？」

悩んでいたら、背中に衝撃を受けて冷蔵庫に頭をぶつける。
何とか皿は死守した。明ちゃんが作った物をひっくり返すわけにはいかない。
首だけで後ろを振り向くと、姉貴が俺の背中に足をのせていた。

「何すんだよ」
「くっだんねー事で悩んでそうだったから気合い入れてやっただけよ」
「くだんねーってなんだよ」
「さあね。別にあたしはエスパーじゃないから解んないわよ。けどあんたが無駄にうじうじしてるってのだけは解る。悩んでる暇があったら明ちゃん大事にしてやんな」

姉貴にそうまっすぐに言われ、確かにその通りだなと思ってしまった。
自分がどうとか、どう思われてるとかじゃない。
いま彼女が俺に向けてくれる気持ちにちゃんと応える。それが大事な事だよな。

「わりい、姉貴。サンキュ」
「どういたしまして、ばーか」

そう言うと姉貴は俺を押し退けて、冷蔵庫からコーヒーを持って自室に戻っていった。
普段は文句しかいう気の起きない姉貴だが、時々はこうやって助けになってくれる。
だからこそ、普段からああいう風にしてくんねーかなって思うんだけどな・・・。

「とりあえず、これ食べさせて貰おう」

ラップに包まれた料理を電子レンジに入れて温める。
温まるまでの間ぼんやりと、明ちゃんにどう返してあげれば良いかを考えていた。