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あの夜と同じ闇
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無言のまま足を交互に出す。
体のあちこちが痛むし疲れてる。
先を進むイヴが、頻繁に振り返り俺を確認する。
そんな思いやりも持ってるじゃないか。
なんだったんだよ、あんな人の心を持ってないかのような態度は。
「一人で大丈夫だよ」
助けようとするイヴの手を押し返しても、傷つく様子もない。
ほんとに一体何なんだ。
疲れ切った体で、頭だけがなぜかひどく冷静だ。
この世界に来て、イヴに助けられて世話になってる。
それしか選択肢がなかったからだ。
イヴは、食事もとらず排泄もしない。
会話は出来るけどまるで人工知能と話してるかのように空虚だ。
感情を一度も見たことがない。
魔法がありふれている世界、植物や生き物も地球で見たことのないものばかりだ。
常識が違う
理屈が違う
摂理が違う
そんな世界で人間だけは変わらないなんてことがあるんだろうか?
イヴは人間なのか?
その考えにぞっとした。
眩しい光に照らされて、俺の思考は途切れた。
「ここで休みます」
手にランタンを持ったイヴが少し先から声を掛けてきた。
気付けばランタンの光が眩しいと感じるほど、辺りは暗い。
そういえば最初から野宿の予定だった。
巨木の一つの根元に洞のようになっている隙間があり、そこに潜り込む。変な虫とかいたら嫌だな。
二人で身を寄せ合えば、なんとか眠れそうな広さがあった。
イヴは着ていた外套を敷き、果物を取り出していた。
俺がそれを食べている間、湖で汲んできたのか、たっぷりの水が入った紐水筒に茶葉を入れてお茶を淹れてくれた。
紐の状態でもお湯を沸かせるんだな…。なんでいつもポット使ってるんだろう。
俺はちょっとしなびたビワみたいな果物をかじりながら、ぼんやりとそんなことを考えていた。
恐れていた獣との遭遇もなかったし、思ったよりこの森は安全なのかもしれない。
鳥の声が聞こえた。フクロウっぽい低い声だ。
たまに聞こえるそれと虫の声、風に揺れる枝葉の音以外とても静かだ。
途中で寝たせいか眠くない。
陽が落ちただけで、眠くなるほど夜は更けてないんだろう。
俺たちは黙って外の森を眺めてた。
イヴとちゃんと話してみたかった。
でも知れば知るほど、イヴと俺の考え方の違いみたいなのがありすぎて、何を話せばいいのか分からなくなってた。
そっと盗み見ると、イヴはいつも通り人形のように無表情だ。
人形のようだけど静かに呼吸で動く胸や瞬きで、ちゃんと生きてるって分かる。
ちょっと倫理観が俺とズレてて、感情表現が乏しいけど、それだけじゃない。
毎日食べるものや寝床を与えてくれる。
俺の為に改装してくれたり、過ごしやすいように尽力してくれる。
今日の昼、何度も果物を差し出してきたイヴを思い出す。
「ごめん、怒鳴ったりして」
沈黙を破った俺の言葉にイヴがこちらを向く。
「はい」
いつも通りの淡々とした答えだ。
イヴが俺の為に色々してくれてるのはよく分かってる。
だからこそ俺は"人として"の礼節を忘れたくない。
感謝もしてるし悪いとも思ってる。
それでも……。
もやもやした気持ちを抱えて、俺はイヴに背を向けて横になった。
----------------------------------------------------------------
何か聞こえた気がして目を開けた。
いつの間にか寝てしまっていたらしい。ランタンに照らされる洞の中に、イヴの姿はなかった。
「イヴ?」
応えはない。
洞から顔を出してもう一度呼びかけたけど、やっぱり返事はなかった。
洞の外の暗さと寒さに思わず身震いする。
曇っているのか星明りもない。
あの夜と同じ闇……。
どこかで茂みがざわめいてびくっとなる。
イヴ?……風か?もしかしたら獣が?
しばらく耳を澄ませたけど、それ以上は何も聞こえなかった。
どこ行ったんだよイヴ。
まさか置いて行かれたのか?
嘘だろ。
そんなことはないよな?
そんなことする子じゃないよな?
心臓がどくどくする。
大丈夫だ。きっとすぐ戻ってくる。きっと水でも汲みに行ったんだ。
──そこで思い出す。
イヴが持ってきたランタンはこの一つだけだったはず。
それは今俺が持ってる。
俺の声が届かないほど遠くに行ったなら、灯りが無くて迷ったかもしれない。
小屋から随分離れた場所だ。イヴだって、こんな場所まで慣れてるとは思えない。
「イヴ!」
俺は洞から飛び出した。
落ち着いて考えれば、イヴは魔法で光を出せるし、獣が出ても大丈夫って言ってた。
むしろ俺が洞から動いてしまえば、迷う確率の方がはるかに高い。
でもそんなことは頭を過ぎりもしなかった。
体のあちこちが痛むし疲れてる。
先を進むイヴが、頻繁に振り返り俺を確認する。
そんな思いやりも持ってるじゃないか。
なんだったんだよ、あんな人の心を持ってないかのような態度は。
「一人で大丈夫だよ」
助けようとするイヴの手を押し返しても、傷つく様子もない。
ほんとに一体何なんだ。
疲れ切った体で、頭だけがなぜかひどく冷静だ。
この世界に来て、イヴに助けられて世話になってる。
それしか選択肢がなかったからだ。
イヴは、食事もとらず排泄もしない。
会話は出来るけどまるで人工知能と話してるかのように空虚だ。
感情を一度も見たことがない。
魔法がありふれている世界、植物や生き物も地球で見たことのないものばかりだ。
常識が違う
理屈が違う
摂理が違う
そんな世界で人間だけは変わらないなんてことがあるんだろうか?
イヴは人間なのか?
その考えにぞっとした。
眩しい光に照らされて、俺の思考は途切れた。
「ここで休みます」
手にランタンを持ったイヴが少し先から声を掛けてきた。
気付けばランタンの光が眩しいと感じるほど、辺りは暗い。
そういえば最初から野宿の予定だった。
巨木の一つの根元に洞のようになっている隙間があり、そこに潜り込む。変な虫とかいたら嫌だな。
二人で身を寄せ合えば、なんとか眠れそうな広さがあった。
イヴは着ていた外套を敷き、果物を取り出していた。
俺がそれを食べている間、湖で汲んできたのか、たっぷりの水が入った紐水筒に茶葉を入れてお茶を淹れてくれた。
紐の状態でもお湯を沸かせるんだな…。なんでいつもポット使ってるんだろう。
俺はちょっとしなびたビワみたいな果物をかじりながら、ぼんやりとそんなことを考えていた。
恐れていた獣との遭遇もなかったし、思ったよりこの森は安全なのかもしれない。
鳥の声が聞こえた。フクロウっぽい低い声だ。
たまに聞こえるそれと虫の声、風に揺れる枝葉の音以外とても静かだ。
途中で寝たせいか眠くない。
陽が落ちただけで、眠くなるほど夜は更けてないんだろう。
俺たちは黙って外の森を眺めてた。
イヴとちゃんと話してみたかった。
でも知れば知るほど、イヴと俺の考え方の違いみたいなのがありすぎて、何を話せばいいのか分からなくなってた。
そっと盗み見ると、イヴはいつも通り人形のように無表情だ。
人形のようだけど静かに呼吸で動く胸や瞬きで、ちゃんと生きてるって分かる。
ちょっと倫理観が俺とズレてて、感情表現が乏しいけど、それだけじゃない。
毎日食べるものや寝床を与えてくれる。
俺の為に改装してくれたり、過ごしやすいように尽力してくれる。
今日の昼、何度も果物を差し出してきたイヴを思い出す。
「ごめん、怒鳴ったりして」
沈黙を破った俺の言葉にイヴがこちらを向く。
「はい」
いつも通りの淡々とした答えだ。
イヴが俺の為に色々してくれてるのはよく分かってる。
だからこそ俺は"人として"の礼節を忘れたくない。
感謝もしてるし悪いとも思ってる。
それでも……。
もやもやした気持ちを抱えて、俺はイヴに背を向けて横になった。
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何か聞こえた気がして目を開けた。
いつの間にか寝てしまっていたらしい。ランタンに照らされる洞の中に、イヴの姿はなかった。
「イヴ?」
応えはない。
洞から顔を出してもう一度呼びかけたけど、やっぱり返事はなかった。
洞の外の暗さと寒さに思わず身震いする。
曇っているのか星明りもない。
あの夜と同じ闇……。
どこかで茂みがざわめいてびくっとなる。
イヴ?……風か?もしかしたら獣が?
しばらく耳を澄ませたけど、それ以上は何も聞こえなかった。
どこ行ったんだよイヴ。
まさか置いて行かれたのか?
嘘だろ。
そんなことはないよな?
そんなことする子じゃないよな?
心臓がどくどくする。
大丈夫だ。きっとすぐ戻ってくる。きっと水でも汲みに行ったんだ。
──そこで思い出す。
イヴが持ってきたランタンはこの一つだけだったはず。
それは今俺が持ってる。
俺の声が届かないほど遠くに行ったなら、灯りが無くて迷ったかもしれない。
小屋から随分離れた場所だ。イヴだって、こんな場所まで慣れてるとは思えない。
「イヴ!」
俺は洞から飛び出した。
落ち着いて考えれば、イヴは魔法で光を出せるし、獣が出ても大丈夫って言ってた。
むしろ俺が洞から動いてしまえば、迷う確率の方がはるかに高い。
でもそんなことは頭を過ぎりもしなかった。
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