触れてしまえば、もう二度と～苦手な後輩教師（♂）に告白されて戸惑っています～

第三章

30. 深淵の闇 ③

　遠野を支えるためには、話を聞くことが必要だと思っていた。悩みを吐き出せば、多少は楽になるのではないかと。
　しかし、遠野が話す姿はとても苦しそうで、辛くて見ていられなくなる。
　遠野を気遣い、今日のところは話を終わらせようと思った。
　
「おまえ、疲れてるだろ。続きは明日にでも――」
「話してしまいたいです」
　
　今にも泣いてしまいそうな表情でこちらを見てきた。
　
「わかった。話聞くよ」
　
　矢神の言葉に表情を緩めたあと、すぐに、ふっと視線を逸らされ顔を俯かせた。
　深い沈黙が広がる。部屋の中で、時計の針だけが静かに動いていた。
　遠野のこういう状態はどうにも落ち着かない。
　話しやすい環境を作ってあげられない自分は、教師としてはまだまだだなと感じた。
　
「実は……」

　そこまで言葉にした遠野は、再び口を閉ざした。
　目をぎゅっと瞑り、握り締めていた両手は微かに震えているようだ。
　本当に泣いてるのかと思った。
　こんな思いまでさせて言わせる必要があるのか。
　聞かなくても彼を支えられる方法はあるはずだ。
　それに矢神自身も、先を聞くのが怖いという思いもあった。
　

　もういいよ――そう伝えようと思ったら、遠野は言いにくそうに口を開いた。


「依田さんと付き合いながらオレは、不特定多数の人と身体の関係を持ってました」
「え……？」
　
　聞き取れなかったわけではなかった。ただ、遠野の口からそんな言葉が出てくるとは思わなかったのだ。
　
「軽蔑しますよね」
　
　にへらと笑うが、それは作っていることがわかるような笑顔。
　
「えっと、あれか、やりたい盛りで、どうしようもなくなって……」
　
　フォローしながらも依田がいるのになぜ、という疑問が浮かび上がる。
　恋人だけどそういうことはしてなかったのか。
　
「……依田さんに、お願いされて」
「は？」
　
　さらに予想だにしない言葉が返ってきて、一瞬呆気にとられた。だが、すぐに怒りが湧いてくる。
　
「依田さんが他の人と関係を持てって言ったのか？　だって、恋人だったんだろ？」
「ゲイは相手を探すのが大変だから、紹介する人の相手をしてやって欲しいって」
「そんなの、どう考えてもおかしいだろ！」

　あまりの怒りで声を荒げれば、遠野が一瞬、びくっと怯えるように震えた。

「悪い……」
「いえ、今思えばおかしいってわかるんですけど、ただあの頃は依田さんと恋人になれたことが嬉しくて、一緒にいたいという想いでいっぱいだったんです。だから、嫌われたくなかった」
　
　笑みを浮かべて話すが、どこか悲しげな表情をしていてやりきれない気持ちになる。
　
「……好きでもない相手と、その、嫌じゃ、なかったのか？」
「嫌でしたよ。それでも逆らえなかった」
　

　――彼が好きだから、か。