追放されたお人好し勇者、開拓神（げきかわ）に気に入られ魔獣の森に楽園を築く。あと、世界も救う。

４話：開拓神とスキル②

「にゃ、にゃにゃ！？」

　マグヴァルガが可愛らしく悲鳴を上げたが、それは地面が轟音と共に揺れ動いた結果だ。
　これで下ごしらえは完了だった。
　斧を置いて、切り株を両手で抱える。　

　この魔術によって、切り株の周囲の土はかなりほぐされたはずなのだ。
　根を土から外すこともたやすくなったはずである。
　あとは『膂力強化（開拓）』。
　スキルの威力を信じ、鍛えぬいた四肢にものを言わせ、

「ふん……っ！」

　ひと息に引っこ抜く。
　勢いそのままに投げ飛ばす。
　ある種怪物のようにも見える根の塊が、巨木の森をズシンと確かに揺らした。

「……うわーお」

　再びの歓声は当然彼女のものだ。
　マグヴァルガは目をきらきらとさせて見つめてきた。

「ふぉ、ふぉれす！　すごい！　ちょうすごい！」

　フォレスは思わず胸を張ることになる。
　確かに、これはなかなかの成果だろう。
　だが、もちろんこれは彼女の『開拓神』としての加護があってこそである。

「いやいや。すごいのはマグちゃんだ。すべては君のスキルがあってこそだからな」

「うわー、けんきょ！　すごい、ふぉれす！　そっか、これがでんせつのきこりさんかぁ……」

　何故か、さらなる感心を呼んでしまったのだった。
　これはもう、伝説の木こりを名乗りとせねばなるまい。
　そう決心することになるが、それはともかくである。

　これは非常に大きな成果だった。
　当面の最難関かと思われていた大木の処理に、これで一定の目処めどがついたのだ。

「この分なら、早速畑を作れるな」
　
　フォレスは笑顔で周囲を見渡す。
　どうなるかと思っていたが、これで来年以降が見えてきた。
　ただ、実際に実りを得られるかについては、非常に怪しいところはあるのだが……

「あれ？　ふぉれす、はたけなの？」

　憂鬱さに襲われたところでのマグちゃんの疑問の声だった。
　首をちょこんとかしげてかわいいが、それは置いておくことになる。

「あー、まずは畑を作るつもりだが、それが？」

　さしておかしな発言では無いはずだった。
　しかし、マグヴァルガである。
　彼女は引き続き首をかしげている。

「いえじゃないの？」

「ふむ？」

「まず、いえじゃないのかな？」

　それが彼女の疑問の中身であったらしい。
　家を作る方が先ではないか、と。
　確かに家も重要かもしれなかったが、そこはフォレスに異論があった。

「俺は野宿でもなんの問題も無いからな。まずは畑で良いと思うが」

　魔王討伐に際しては、過酷な環境をいくらでも味わってきたのだ。
　まだ暖かい季節でもある。
　後回しで十分のように思えたが、どうやら彼女にも異論があるらしい。

「ふっ」

　なんて訳知り顔で鼻を鳴らすと、指を「ちっちっち」と振って見せてきた。

「ふぉれす、あまい。でんせつのきこりさんも、そのてんはまだまだ」

「ま、マグちゃん？」

「かいたくはながちょうば。こころとからだをやすめるのだいじ。そのための、いえ。だいじ。ちょうだいじ」

　とのことだった。
　
　フォレスは腕組み考えることになる。
　確かにそうかもしれなかった。
　その通り、長丁場なのだ。
　しかも、今回は体調を崩したからといって、戦線を離脱して街に保養にというわけにはいかない。

　心身を休めながらに、細く長く開拓を続けていくための拠点。
　そもそも、ここは魔物の森だ。
　安全面を考えても、野宿は選ぶべきでは無かったか。

「……ふふふ、そうだな。さすがはマグちゃん。俺が間違っていたよ」

「ふふふふ。そうなの、フォレス。いえ、だいじ。つくる？」

「あぁ、作ろうか。俺とマグちゃんの我が家だ」

「おおー！　ふたりのわがや！　いいね！」

　マグヴァルガは目を輝かせているが……そうである。
　フォレスは自身の間違いを自覚する。
　よく考えれば、彼女を風雨にさらすなどとんでも無い話であった。
　もちろん、この森で暮らしていたであろう彼女のことだ。
　おそらく風雨などものともしないだろう。
　しかし、気持ちの問題だった。
　彼女のために素晴らしい家を建てる。
　これはもはや自身の義務、宿命と言って過言ではないのだ。

「じゃあ、ふぉれす！　がんばってー！」

「ふふふ。がんばるよー。だが……大丈夫か？」

「ん？　なにがー？」

「いやな、俺は家を作ったことなんて無いんだ。手順もさっぱりだ」

　フォレスは商家の出身なのだ。
　家具の修繕ぐらいであれば手慣れていた。
　だが、それが家づくりに活かせるとはあまり思えない。

　しかし、である。
　思わずマグヴァルガを見つめる。
　『開拓神』。
　そう彼女は名乗ったのだ。
　であれば、『武芸神』や『魔術神』がそうであったように、卓越したその道の知識を持ち合わせている可能性は大いにあった。

　期待の眼差しを送る。
　彼女は笑顔で親指を立ててきた。

「だいじょうぶ！　がんばればいける！」

　そういうことらしかった。

　フォレスは笑顔で頷きを返す。

「そっか。がんばればなー」

「そう！　がんばって！」

「わかった。がんばるよー」

「えへへへー」

「ふふふふー」