多面性を持つ最強暗殺者はただ日常を望む

やみくも

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ChapterⅦ:Candle

No106.Ridicule

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　千代田区生命再起会本部。その地下実験施設では、新型の兵器が開発されていた。

　「調子はどうですかぁ。天災。」

　「蝙蝠か。現在98％完成している。試行回数は281回に及ぶ。制御がほぼほぼ可能となり、コンパクト型の試作も仕上がったところだ。」

　「試作が仕上がったんですかぁ。それなら、Asmodeusの燈花が混沌を巻き起こすらしいです。混乱に乗じて試し打ちしてみてはどうですかぁ？」

　「遠慮なく乱入させてもらう。燈花には言うな。」

　「肝に銘じておきます。」

　会話が終わり、二人はそれぞれの作業に取り掛かり始めた。

　早朝、朝食を取っていた。朝一から要さんが買いに行ってきたものだ。
　本当にこの人は危機感が全くない。俺達のように裏社会で生まれ育ち、そういう教育を受けていないからだろう。
　しかし月歌さん曰く、要さんはオンオフがはっきりしていて、切り替えるとじわじわと追い詰める毒蜘蛛になるが、普段はこんな感じでラフらしい。
　
　「にしても甘い物が多いですね。」　

　「要は甘党だから！私も甘い物好きだし。」

　一方、撫戯は一人で揚げ物を食べている。このメンバー、朝食の癖が強過ぎる。
　俺はこの超個性的な朝食に圧倒されながらも、白米と漬物を食べた。
　
　「そう言えばだが、黒薔薇さんが交戦する時に伝えろだってよ。」

　「撫戯、昨日の内に伝えておいて。」

　「すみません。要さん。」

　そんな平和な朝食が終わり、俺と撫戯はトレーニング。要さん達はパトロールがてらツーリングに行った。

　路地裏。火炎瓶を引っ提げた数人の一般人が、押し詰められていた。
　そして、ゴミ箱の上に鎮座する燈花が、声を挙げた。

　「仕掛け終わったな？」

　「「はい。」」

　「じゃあ解放してやる。ほら、行きな。」

　すると、火炎瓶を引っ提げた二人は交番の方角に一目散に走っていった。
　しかし、数秒後、燈花が起爆装置を押し、二人の男は爆発した。そして、火炎瓶が割れ、死体は丸焦げにされた。
　これを見た押し詰められた人々は恐怖した。

　「何逃げようとしている？解放というのは、仕事からの解放なんだわ。立場からの解放では無い。わきまえな、そこ。」

　そう吐き捨て、切り替えた燈花は声を挙げる。

　「忘れるな。お前らの家族は全員監獄にぶち込まれている。言う通りにしろ。さもなければ両方起爆だ。」
　
　人々はまたしても戦慄した。そんな事どうでも良いかのように、言葉を連ねる。

　「さっきの迷える子羊らに仕掛けさせたのは、爆弾だ。しかし、ただの爆弾では無い。油をぎっしりと詰めてある。お前らの腰の物と原理は大して変わらない。お前らのすべき事は消防隊の到着を遅らせる事。手段は問わない。裏切りが発覚したら爆破。以上、文句ある奴。」

　しかし、誰一人異論を示さなかった。厳密には、異議を唱えたものから爆破される。
　　　
　「流石は金に目がくれた憐れな人々だ。今日の十六時決行するから、適当に位置に着いてけよ。」

　言いたい放題言い残し、燈花はその場を立ち去った。

　妙な胸騒ぎがする。別に何か発見した訳でも無いのに、異変を感じる。

　「夜空君どうかした？具合悪い？」　

　「……いいや。」

　「ふーん。…そっか。」

　明璃に声を掛けられたけど、そんな風に流した。客観的に見たら雑な対応に見えるかもしれないけど、実際否定は出来ない。
　社会情勢の闇を知った上で、普通の学生を演じるなど無理があり過ぎる。自分は彼女みたいに愛想笑いも出来ない。
　
　……すると、突如爆発音がした。

　「一体何が！」

　「怖い怖い！」　　

　それに伴い、教室中が慌てふためく。そんな中、スピーカーから音声が流れた。

　『花壇から火災が発生しました。生徒の皆さんは、速やかにグラウンドに避難して下さい。』

　花壇？火元が流石におかしいし、爆発音がする事自体おかしい。窓を覗いてみると、校内を囲むように火の壁が立ちはだかっていた。
　凄い勢いで燃え広がっており、校舎に届くのも時間の問題だろう。

　「夜空！」

　そこに、夕憧が合流した。

　「先輩方は？」

　「もう連絡は入れた。私達は裏口で待機になっている。要さんが武装は積んできてくれるって。」

　「そう。早く向かおう。」

　自分達は、すぐ裏口に向かった。グラウンドに避難してしまうと、武器を受け取れないので合流出来なくなってしまう。
　行方不明という事にしといた方が、何かと都合が良い。

　現在、凍白姉弟の通う高校へと向かっている。まだ距離があるが、煙が登っているのが一目で分かる。
　要さん達はバイクで規定を遥かに上回る爆速で向かったが、俺と撫戯は自らの足で向かっている。
　タイミングを遅らせる事で、中の状態を把握してから戦力を投下するという戦略だ。
　
　「いたぞ！」

　そう声を挙げ、火炎瓶を持った男が、室外機を投げつけてきた。
　しかし、撫戯が構えていたワイヤーをで絡め、遠くの地面に叩きつけた。
　
　「見た感じ、一般人まで利用してくるのか。燈花やべぇな。」

　サイレンが鳴り響き、物々しい雰囲気だ。目の先で、消防車の進入を防ぐように車が散乱している。

　「対策もしっかりしてやがるな。歪は先を急げ。俺はワイヤーで車体の撤去を行う。」

　「了解。また後で。」

　俺は車体を飛び越え、学校に駆けた。
　遂に始まってしまったのだ。この重苦しい町並み、雰囲気、……テロ弾圧時代が過去の一部にすら思えるほど、久々だ。
　もう、二度と立ちたくない戦場だ。

　

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