多面性を持つ最強暗殺者はただ日常を望む

やみくも

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ChapterⅥ:Signpost

No81.Trust me

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　あの頃に戻れるなら、それ以上は何も望まない。一つ歯車が止まり、全て狂い出した。日常も、友情も、愛情も、感傷も。
　災厄が降りかかった。俺は逆境に立たされ続ける。悲劇の連続。そんな話だ。

　　　　Episode:Black Rose
　　　　～past memories～

　「おはよ。薔羨。」

　早朝、俺はいつものように公園で筋トレをしていると、缶ジュースを二本持った慈穏が来た。

　「ああ。おはよう。」

　俺は缶を受け取り、飲み始めた。ここから一日が始まり、学校へ行く。それが毎日繰り返された。
　中一の頃だっただろうか。俺は家出した。暗殺者の家系に生まれたものの、一族が衰退する未来を感じたため、サイレンスに個人加入し、聖薇との関係を断って暗殺者をやっていた。
　とは言え、将来有望な弟が心配でもあったため、定期的に顔は見せていた。

　慈穏とはサイレンスで知り合った。彼は当時最強の座に君臨しており、無敵の暗殺者だった。
　コードネーム「蓬萊」。そう言われており、刺客を次々に返り討ちにし、やがて彼の命を狙う者は現れなくなった。
　当時の俺のコードネームは「対魂」。黒薔薇というのは、後に名付けられた。
　俺達は互いに“相棒”として称え合い、すぐにツートップになった。

　「そろそろ日もいい具合だ。登校するぞ。」

　「ああ。」

　そう応答して、俺達は学校へ向かった。

　放課後、本部へ向かっていた。別に招集が掛けられたわけでは無いが、仲間と会う機会を増やすために日課となっていた。

　「遅かったね二人とも。珍しい。」

　着いて早々、愛沙はそう言った。

　「ちょっと人助けをしていてね…。」

　「あれを人助けと言うか。」

　慈穏の言葉に、俺は冷静にツッコミを入れた。
　人助けというか、ひったくり犯を取っ捕まえただけだ。慈穏のフィジカルの前では逃げ切れない。

　「てか愛沙が早いんだ。他の連中はまだ来てないぞ？」
　　
　そう噂をしていると、そのうちの一人が来た。

　「悪い遅れた。」

　来たのは黄牙だ。彼は俺の古くからの友人であり、裏社会の荒くれ者だ。暗殺者の界隈に引き込んだのも俺。
　天才マッドサイエンティストの息子であり、一族の逸れ物。その理由は人道を外れていないという理不尽なものだ。
　コードネーム「逸脳」にもその皮肉が反映されている。

　「要と月歌を見かけたか。」

　「見かけた。玄関で鉢合わせたぞ。」

　黄牙の言う通り、直後くらいに二人も着いた。
　慰思要と相原月歌。一番新しいメンバーだ。二人とも暗殺者界隈は疎か、裏社会の人間じゃなかったが、訳あってこちら側に来た。
　コードネームは「透念」と「寵愛」。二人とも良い人間性を持っていて、戦闘以外でもその力は役立っている。

　「あとは葵か……。いつも結構早いんだけどね。」

　慈穏の何気ないと思われるその言葉が、俺の警戒心を揺すぶった。

　「ごめん。ちょっと抜ける。」

　俺はそう言って、本部を抜け出した。

　葵の通学路に着いた。案の定…と言ったところだ。何か絡まれてる。
　俺は道角に身を潜ませ、様子を伺う。

　「ほら、金寄越せよ。さもなければ……襲うぞ？」

　「でも私……お金は……」

　「うるせぇ！早くしろ！脱がされても良いのか！」

　男の罵声に、葵は震えていた。
　最近よく耳にする犯罪行為だ。学生をターゲットに、カツアゲをする輩。金を渡さなければ性行為にでるど畜生だ。
　この辺りでも不審情報が出ていたのでもしかしたらと思ったが、マジだった。

　「そうか！なら……俺とやるんだな？」

　男は葵に手を出そうとした。状況把握が済んだ俺は、道角から飛び出し、男の迫る手を掴んだ。

　「おい。……何手を出そうとしてんだ？俺の仲間に。」　

　「あ？何だテメェ。……ッ！」

　つい苛立ち、俺は男の腕をへし折った。

　「ッチ……。来い！」

　すると、男の仲間と思わしき奴らが、一斉に姿を現し、殴りかかって来た。
　視界の一部分に葵を捉え、迫る敵の拳を躱し、カウンターを入れた。
　
　「ッ！薔羨後ろ！」
　
　「ガキィィ！」

　葵のお陰で後ろからの奇襲はわかったが、恐らく回避が間に合わないだろう。
　とりあえず、俺諸共催眠役で機能停止させようとポケットに手を突っ込んだが、それは不要のようだ。

　骨が折れていてもおかしくない音がなり、後ろからの敵は地面に倒れ込んだ。

　「……黙っていても考える事は同じってか。慈穏。」

　「もっと仲間を頼りな。まぁ、何があっても駆けつけるのが仲間ってもんだ。」

　「ああ……そうかもな。」

　彼の手を握り立ち上がると、葵がこっちに抱き着いてきた。

　「大丈夫だったか。」

　「……うん。ありがと…。」

　抱きつく彼女を一旦離し、俺は崩れかけた態勢を整え直した。
　彼女は「恵蜜　葵」。大事なメンバーの中でも特に大切な人だ。

　俺達は彼女を連れ、本部へと戻った。

　「と……来たか。薔羨。それはお前の良いところであり、悪いところでもある。仲間を信用できないか？」

　「そんな事無い。お前達を信じている。」

　黄牙の問いかけに答え、俺は考えを改め直した。
　そうだ。俺はEnterという最高の仲間にも遠慮があるのかもしれない。側だけの関係。そう思いたくは無いが、否定しきれないのかもしれない。
　ただ、その後の会話は、友達に近い関係のものだった。

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