思想で溢れたメモリー

7章―A ー閉情編ー

色獣の絶島

　大体山の中腹に着いた頃、禍々しいエネルギーの濃度は徐々に増してきていた。
　
心明「……何か来る。」

　目の前に見える洞窟の奥から、地響きのような音が聞こえる。そして、何かが目を光らせ、迫って来る。
　冷気を放ち、それが晴れると、その正体が姿を現した。
　もふもふの白い毛を持ち、氷塊を纏う巨大な狼だ。

曖人「フェンリル……？」

　そう問うと、その狼は縮み、人型になった。

ウィンター「ようこそ、ホウキ教潰したと噂の流離いのリヴォリーターとその仲間。このアナーキ小大陸は、我々インフィニット教の占領下にある。迷いこんだだけなら、今なら見逃す。」

曖人「ご忠告どうも。ただ……引く気は無いな。」

ウィンター「そう言うと思っていた。」

　すると男は再びフェンリルの姿に変身して、臨戦態勢に入った。

ウィンター「インフィニット教ウィンター。返り討ちにしてやろう。魔術:アイスブレス」

　ウィンターは冷気を放ち、水滴が付着した地面が凍って、氷柱が生えてきた。

深雅「剣術:薙梨」

　だが、深雅が咄嗟に逆鱗を抜刀し、薙ぎ払った。
　そして、首元に接近し、斬りかかったが、惜しくも振り払われた。彼はそれを覚悟していたため、ノーダメージで着地した。

深雅「ここは俺達で引き受けた。曖人、チェイン、ファーマは先に進め。3人とも、それで構わないな？」

心明「勿論。」

萌愛「うん。」

李朱樹「了解。」
　
　4人は各々武器を取り出し、ウィンターに向かったため、俺達は隙を見計らって先へと進んだ。







　洞窟を抜け、廃城が上に見える。後はこの断崖絶壁を登るだけだ。この程度なら、飛行すれば余裕だ。

ハロウィン「ストップ。全員行かせるわけにはいかないよ。」

　どこからか声が聞こえ、殺気を感じたため、俺達は臨戦態勢に入った。
　すると、小さなカボチャの怪物の群れが、崖の上から落下してきた。
　カボチャは緑炎を纏っており、崖に掠った箇所に燃え移っている。

チェイン「魔術:命散の鎖文字」

　蒼炎の鎖を伸ばし、チェインはカボチャを断ち切った。すると、燃焼は収まり、粒子として散っていった。
　すると、少女が崖上から飛び降りてきて、華麗に着地した。

ファーマ「インフィニット教か？」

ハロウィン「そうだよ。僕はハロウィン。半人とファントムのハーフなんだー。ラビリンス方面には生息してないんだよね？半人族。」

　ファントムに関してはファーマから聞いたことがあるが、半人族については聞いたことが無い。
　ファーマとチェインに目で訴え掛けるが、2人も知らない様子だ。

ハロウィン「え？知らない？特別に説明してあげる。半人族は人間の派生で、悪魔との中間。特定の動物の遺伝子を持っていて、変身も出来る。僕は会った事無いけど竜人ってのも居るらしい。……説明は済んだし遊んでくれるよね！」

　そう言って彼女は緑炎を纏い、ジャック・オ・ランタンと電飾のようなパーツが散りばめられたワニの姿へと変身した。

ファーマ「俺達が相手になる。この先に教祖が居るはずだ。曖人一人で大丈夫そうか？」

曖人「問題無い。信じてる。」

　そう言い残し、俺は飛び上がった。それを撃ち落そうとハロウィンはカボチャ弾を飛ばしてくるが、ファーマが全弾射抜いた。

チェイン「俺とファーマで遊んでやる。後悔するんじゃねぇぞ？」

ハロウィン「ふふっ……それはどっちかな？」







　二度の戦闘を逃され、廃城へと辿り着いた。しかし、何者も居なかった。
　それでも、生態反応はあるため、どこかに潜伏しているはずだ。

曖人「……もう少し進むか。」

　そうして足を進めると、床が陥没し、俺の身体は何かに引きずり込まれた。







　その先は非常に暗く、はっきりは見えないが、触手のようなものが動いていた。
　待っても何も起こらないため、とりあえず触手に斬り掛かった。

曖人「ぐっ！何だこれは！」

　しかし、蚊のような小さな生物が纏わりつき、動きを封じられた。
　それでも強引にエネルギーを纏い、斬撃をお見舞いした。

曖人「剣術:祟縫い・束締」

　残留斬撃が触手を切り払うと、空間が振動し、地面から触手に掴まれた。
　更に引きずり込まれた先に、明らかに格の違う巨大な触手を発見した。

曖人「あれが鍵かもな……。」

　剣に光を纏い、フラッシュカッターを放った。

バレンタイン「うっ！」

　すると悲鳴が残響し、光が差し込んだため、俺は地面を蹴って飛び上がり、脱出した。







　外へ出ると、廃城は崩れ落ちており、無数の触手が地面から顔を出していた。
　しかし、その触手は収納されていき、地面に亀裂が入り、薄桃色長髪のシルバーの瞳を持つ女が姿を現した。そいつから感じる力は、エンデスやセギンに酷似している。

曖人「7つの大罪暴食といったところか。」

バレンタイン「あら、残念。私は色欲を司っている。戦法からよく間違われるんだよねー。別にどっちでも良くない？それで何か変わるわけじゃないしね。」
　
曖人「まぁそうだな。……この流れだと、お前も半人族だろ。」

バレンタイン「そうよ。でも、素体となる動物がいないという意味では、特殊かもしれないね。改めて、私はインフィニット教教祖。7つの大罪色欲。バレンタイン。貴方がほぼ単騎でセギンを倒した事は知っている。だから、私はあらゆる手段を使って、貴方を翻弄する。」

曖人「いつ攻撃が飛んでくるかも分からないのに、随分と丁寧な自己紹介だな。俺は威風曖人。ラビリンスの英雄だ。」

バレンタイン「ふふふっ…では曖人さん。貴方の礼儀、利用させてもらいます。」

曖人「ッ！」

　刹那、下から蚊に刺され、全身に身体が張り裂けそうな激痛が走った。