思想で溢れたメモリー

3章ー邪種編ー

72.変異者

　斬られた疑は、肉体の崩壊が始まった。

　俺は剣を収納し、語り掛けた。

曖人「和解の道も、やろうと思えば出来るのか？また、俺は力で解決してしまって良かったのか？分からない……分からなすぎる。」

　すると、疑は口を開いた。

疑「君は不思議だ…。自分で殺めた事を悔やむ戦士など、僕は存在しないと思っていた。身内でも無い敵に…。」

曖人「サニイは英雄と勇者は別だって言ってたさ。具体的な定義は分からないが、あいつの仲間想いの所は、英雄…いや、希望を連想する。力強く、情に厚い。俺はあいつのように出来るか分からない。」

疑「その人は凄い人なんだな…。僕は邪種になる前、信頼していた仲間から裏切られた。最上層だった社会的地位から、最下層まで叩き落されたんだ。僕も仲間想いとよく言われていた。でも、裏切りを経験してからは、全ての事が信じられなくなった。変異者様の莫大な邪力を浴び、僕は疑心暗鬼を体現したような邪種へと生まれ変わったんだ。」

曖人「そんな辛い過去があったんだな……。」

　疑はもうほとんど消えかけている。

疑「生きて欲しい。その心を無くさぬよう…。僕に成し遂げられなかった事を…貫い…て……欲し……い…。」

　そして、疑は消滅した。

曖人「お前の願い…。戦地へと持っていく。」

　そう呟き、俺はその場を後にした。










???B「風の噂だが、全滅したらしいぞ……。」

???A「噂では無い。事実だ。各地の邪力が抜けている。」

???B「てかさ、これチャンスじゃないか？戦闘直後で、集まれてないし、疲弊している。
ラビリンスの英雄と太陽の化身が孤立しているのも、明らかにアドバンテージだ。」

???A「……そうだな。1人ずつ殴るか。出向くぞ。抗。」

抗「そうだな嘶。」

　そう会話を交わし、2人の邪種は、曖人の居る戦場に向かった。







曖人「……。(敵はもう居ないはず……。邪力がずっと消えて無くならない。)」

　念の為に警戒しながらしばらく基地に向かうと、やはり邪力の濃度が濃い事が実感できた。

　俺は戦闘態勢に入り、気配のする方へ声を発した。

曖人「……何者だ。」

　すると、一帯の空気が邪力で埋め尽くされ、気配の方から邪力で出来た蛇が、高速でこちらに向かってきた。

曖人「剣術:地合金」

　突進を防いだが、刹那、蛇が邪力爆発を起こし、俺は急いで回避したが、爆風範囲が広すぎて、被弾した。

抗「やはり疲弊しているようだな。疑はよい仕事をしてくれた。嘶、もう一発やってやれ！」

嘶「俺が立場上は、指揮官なんだけどな……。この際どうでも良いが…。」

　すると、嘶と呼ばれる紫髪の男が、背中から邪力で大蛇を生成し、こちらに飛ばしてきた。

　しかも、膨大な数だ。

曖人「ッッッ！あの奇襲のものと同じ能力！この数は無理だ……！」

　俺は防御態勢を取り、一か八かで受け切りに出た。

嘶「無意味だ。その脆い装甲ごと、心臓を機能停止させてやるよ。」

　もう無理だと思った次の瞬間、大蛇は、こちらに到達する前に、爆発した。

嘶「……誰だ。ッッ！貴様は！」

　防御態勢を解き、前を見ると、輝く槍使いの姿があった。

曖人「……サニイ！」

サニイ「戦闘が終わって、こっちに寄ったら、戦闘音が変わってるのが分かった。連戦だったんだろ？」

曖人「ああ。そうだ。2人の邪種を倒した。帰還中にあいつらが襲来したんだ。」

サニイ「……変異者か。」

　嘶はサニイの方を睨みつけた。

嘶「あぁ。憎い。貴様のような天から見下ろす太陽は！俺は変異者「禁忌邪種」。「嘶(いななき)」だ。サニイ・アマテス。貴様は俺が終わらせる。」

　言い終えると、嘶はナイフを取り出し、サニイに一直線で攻めにいった。

サニイ「槍術:日戦慄」

　サニイは軽く防御した。

サニイ「くっ…重い！」

　重圧に負けたサニイは、ノックバックした。

曖人「サニイ！」

抗「お前の相手は俺だ。」

　もう1人の邪種は斧を取り出し、俺の腹部を斬った。

　幸い、金属を咄嗟に纏った事で、死にまでは至らない程度だったが、この後、足かせとなるのは、言うまでも無い。

抗「やるな。流石は英雄だ。俺は変異者「叛逆邪種」と名称されている「抗（アラガイ）」。邪種動乱の本戦といこうか…！」


　突如として現れた変異者達。

　邪種動乱の本戦が今、開幕する。