【完結】24時の鐘と俺様オオカミ

百崎千鶴

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Story7．見つけたよ、嘘つきさん

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　大路君の前で泣いてしまった、次の日。

　私は教室へは行かず、まっすぐに保健室へやって来た。

「あら、こんな早くから……どうしたの？」
「……今朝から、少し……体調が悪くて……」
「じゃあ、そこのベッドで寝てていいわよ」
「はい。ありがとうございます」

　ポニーテールの髪を揺らし、ほわりと笑う保険医の御堂みどう先生。

（う、生まれて初めて仮病を使ってしまいました……！　ごめんなさい、御堂先生……！）

　やや良心を痛めつつ、真っ白いベッドへ潜り込んだ。

　なぜ、仮病を使ったのか。
　それはもちろん、大路君が深く関係しています。

　冷静に考えてみると、大路君は同じクラスで……しかも、隣の席で。
　嫌でも顔を合わせることになる。

　それなのに私は昨日、大路君の前で泣き本を投げつけ、とどめに「大嫌い」と言ってしまった。
　昨日の今日だと……大路君に会いたくありません。気まずすぎます。

（はぁ……）

　投げつけた１０５０円はどうなったのでしょうか。

　そんなことを考えながら目に蓋をして、現実の世界から逃げた。

　＊＊＊

　キーンコーンカーンコーン……と鳴り響く鐘の音が私の意識を夢の世界から引きずり戻す。

　まだわずかに重いまぶたをこすりつつ、

（どれくらい経ったのでしょうか……）

　のっそりと体を起こし、腕時計に目線を移した。
　短針と長針は、仲良く１２を指している。

（そんなに眠ってしまっていたのですね……）

　不意に、ガラリと保健室の扉が開く。
　いつの間にかベッドの周りはカーテンで仕切られていたため、誰が入って来たのか視覚から情報を得ることはできません。

（御堂先生、でしょうか……）

　耳をすませていると、聞こえたのは――……ガチャン。

　扉が、施錠される音。

（御堂先生……じゃ、ありませんね……）

　先生なら、室内にいるのにわざわざ鍵を閉めたりしません。

　……ふと、嫌な予感が心臓を刺激した。

（……いえ、まさか、）

　足音が近づいてきて、シャッとカーテンがめくられる。

　そこに立っていたのは、

「みーつけた」

　ニヤリと妖しく口角を持ち上げる、大路君で……嫌な予感的中です。

「……っ！！」
「逃げんな」

　彼の立っている反対側から逃げ出そうと体をひねった時、手首を捕まえられてそのままベッドに押し倒された。

「は、離してくださっ、」
「誰が離すかよ」

　顔の両側で縫い付けられた手の拘束は、あがいてみても全く緩まない。

　それどころか、大路君は上履きを脱いでベッドへ上がり、馬乗りになってきた。

「もう、逃がさねぇよ」

　どことなく怒りの色が滲む声。

　クリーム色の髪の毛が、光を透かしてきらきら光る。

「白雪」
「……なん、ですか」
「昨日のアレ、なに？」

　どきり。
　心臓が跳ねるのを確認。

　ふいと目をそらせば、

「何で泣いたの？」

　真剣な声が“こっちを向け”と誘うようで。

「……それは、」

　空中をたどり、大路君の喉元を目線で刺した。

「大路君が、好きでもないのに……からかって、キスを……してくるからです」

　唸るように呟くと大路君は息を吐いて小さく笑い、

「なんだそれ」

　と、一言。

　なんだとはなんですか。
　文句を言おうとしたけれど、

「なあ、昨日言ったよな？」
「ひゃっ、」
「次、逃げたら……食うって」

　喉を熱い舌が這って、言いかけた言葉を消す。

　そのまま首筋にキスを落とし、

「……っ、やっ、」

　耳たぶを舐められると、身体中にぞくぞくとした感覚が走って。

「白雪」

　熱っぽく名前を呼ばれれば、もう何も考えられなくなる。

「……何で俺がこんなことするのか、お前を構うのか……本当に、わからない？」
「わか、るわけ……っ」

　大路君の片手が布団をめくり、お腹とスカートの隙間からブラウスの中に入ってきた。

　肌着の中にも侵入し、直接腰を撫でられる。

「ふ……っ、」
「じゃあ……教えてやる」

　耳元に口が寄せられ、

「お前のことが、好きだから」

　そんな囁きが脳を揺らした。

「え……」

　そんな、まさか……信じられない。

　けれど、驚く私を映す瞳はとても真剣で。

「えっ、でも、私、なんで、」

　思わず、心の声を口にしてしまった。

　眉も八の字になって、目は空中を泳ぐ。

「前にも言ったけど……そういうところが、すげぇ可愛いと思ったから」

　つまり、戸惑う私が面白いという意味ですか。

　皮肉の一つでもぶつけてやりたかったのに、愛しそうに細められたブラウンのビー玉２つがそんな気持ちを捨てさせる。

「だから、」

　髪を揺らして微笑む彼は、

「キス、していい？」

　本物の、王子様に見えてしまった。

（……悔しい。大路君は、なぜこんなに、）

　何も言わないのを了承と受け取ったようで、大路君は唇を優しく重ねる。

　けれど、一度触れただけですぐにそれを離して、

「白雪は？」

　と、呟いた。

「……はい？」
「俺のこと、好き？」

　大路君のことが、好きか。

　……そんなの、

「そんなわけありません」
「んだとコラ」
「……でも、」

　ぷいと顔を背けて、一言だけ付け足した。

「……『大嫌い』と言ったのは、撤回します」

　今もどきどきとうるさい心臓は、“嫌い”なんて思っていないから。

　好きではありません。絶対違います。
　でも、『大嫌い』でもありません。

　少しの間を置いて、大路君はくつくつと笑いながら言葉を落とした。

「ツンデレ姫め」

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