【完結】24時の鐘と俺様オオカミ

Story6．どうして泣くの、君は

　私はこの１７年間、『恋愛』というものをしたことがありません。
　もちろん、交際も。

　基本的に単独行動をしているため、“恋バナ”とやらも未経験です。

　では……Ｑ．この高鳴る胸の正体は？



　＊＊＊



　帰り道。
　お昼休みに起こった出来事を思い出しつつ、眉間にシワを寄せる。

　あの胸の高鳴りは、なんなのか。
　もしかして……いいえ、


（違います！　好きなんかじゃありません！）


　ぶんぶんと首を左右に振り、邪悪な考えを投げ捨てる。


（でも、いえ……しかし、）


　もんもんと頭を悩ませつつ、立ち寄ったのは本屋さん。

　とあるコーナーに行き『売れ筋ナンバーワン！』とうたい文句の書かれた書籍を１冊手にとってレジへ。


「ブックカバーはどうなさいますか？」
「いりません」

「かしこまりました。はい、１点で１０５０円になります。……では、ちょうどお預かりします」


　店員さんから本の入った紙袋とレシートを受け取り、

　背中に、


「ありがとうございましたー！」


　という声を聞きながらお店を出る。

　少し歩いて立ち止まり、


（よ、読んでみましょう……！）


　はしたないとは思いつつ、紙袋の封を開けて中身を取り出した。

　ピンク色を主に彩られた表紙。タイトルは『俺様男子に恋をした。』という……。

　……つまり、


（う、生まれて初めて、恋愛小説を買いました……！）


　恋愛を学ぶなら同じ同性にと考え、買っただけです。
　ちょっとした興味本意です。

　深い意味はありません。
　勘違いしないでくださいね。


（ふんっ）


　どぎまぎしながらページを開き、一文一文にしっかりと目を走らせる。

　そのまま、さながら二宮金次郎のように本を読みながら帰路を行く。


（ふむふむ……）


　物語の中で、主人公は俺様な男子に迫られ「どきどきする。これは……彼に恋をしているんだわ、私……！」という風に、心の葛藤が描かれています。


『私、あなたのことが……好き……っ！』


　主人公は、素直で可愛らしい女の子。
　私とは真逆。

　だからきっとこの彼も、彼女を好きになったのでしょう。


（……それなら、）


　大路君は？
　なぜ、私にキスをしたんですか？

　――……好きだから？

　なんて、


（まさか）


　そんなことはあるわけない、と自嘲しつつ首を振った。


（だって、大路君には）


　他にたくさん……素直で、ふわふわしていて、可愛らしい女子がいる。

　素直じゃなくて、無表情で、冷たい私なんか……どうせただの、


（……っ、）
「ひーめーの」


　突然、背後から耳に吹き込まれた低い声。

　それに驚く気力すら、今はない。


「……なんですか、大路君」


　冷静に、いつも通り。彼を冷たくあしらった。

　振り返ると、彼は本当に私の真後ろ……というか、背中に張り付くように立っていて、


「さっきからずーっと呼んでたんだけど？　姫野サン」


　瞳に不機嫌の色を浮かべつつも、やや嬉しそうに口のはしを持ち上げる。


「……？　なに読んでんの？」
「あっ！？」


　肩越しに手元を覗かれ、慌てて小説を閉じた。

　けれど、大路君はそれが何であるかすぐに察したらしく、


「へーえ？　姫野もそういうの読むんだな。意外～」


　ニヤニヤと楽しげに笑っている。


（みみ、みっ、見られ……っ！）


　恥ずかしさで、顔から火が出そう。
　穴があったら今すぐに飛び込みたい。


「恋愛……興味あるんだ？」
「ち、違っ、」
「違わねーよ」


　囁くように落とされる言葉。
　吐息が耳にかかって、体はぴくりと反応した。

　背後から肩を掴まれているため、逃げ出すことができない。


「白雪は……俺が気になって、」
「……っ、」
「これは恋かもしれないって、思ってる」


　首筋に、大路君の息がかかる。

　幸い、ここは公園のわきで人通りが少ない。
　それでも、野外でこんなことをされているのは事実で。

　抵抗しようと思った矢先、


「そんなに気になるなら、」
「――っ！？　ひゃっ！」


　熱い舌が、首筋を舐めた。

　ぞわりとした感覚が思考回路に入り込んで邪魔をする。


「今すぐに、食べてやろうか？」
「んっ……！」


　ぬるりとした熱が這い、優しく歯を立てられた。
　大路君の甘い声が、脳を溶かす。

　……どうして、


「……っじ、くんは……」
「ん？」


　力任せに動いてみれば、拘束は案外簡単にほどけた。

　なぜか視界は歪んで見えて、心の中はスプーンでかき混ぜられたかのようにぐちゃぐちゃ。


「大路君は、どうして……！」


　一度言葉を落とせば、それに連なって次から次に溢れ出る。


「大路君はどうして、私にキスをしたんですか！？　なんで、こんなことをするんですか！」


　わからないことばかりで……悔しい。

　心のダムは壊れてしまい、溢れ出した水は涙となって頬を伝う。


「もう、からかうのはやめてください！」
「姫野、」
「これ以上、私をっ、おかしくさせないで！」


　勢いに任せてそこまで言い、持っていた本を大路君に投げつけた。

　そう。大路君はいつも、私をおかしくさせる。
　大路君のせいで、表情も崩れる。心臓も落ち着くことを知らない。

　いつもいつも大路君は、私ばっかりおかしくさせて。


「大路君なんか……っ！　大嫌いです！」


　言うだけ言って、大路君の顔は一度も見ずにその場から走って逃げた。

　大嫌い、大嫌い。


（大路君なんか、）


　Ｑ．この高鳴る胸の正体は？
　Ａ．大嫌い。