地球防衛チームテレストリアルガードの都合!?(１～９章)

第１章 女神の一番長い日

女神の一番長い日 14

　隊長はヘロン号に乗ってた若手の隊員の質問に応えます。
「両方とも大事だ。ま、去る者は追わずだ。今はそこにいる宇宙人の方がずーっと大事だな」
　バーン！　若手の隊員は眼の前にあったテーブルを思いっきり両手で叩きました。
「ふざけんなよーっ！」
　ストーク号に乗ってた一般の隊員はその勢いに肩を縮めてしまいました。そしてちょっとの静寂。それを破壊するように、隊長は静かに口を開きました。
「お前も辞めるか？」
　再びの静寂。と、今度はたった今語気を荒げた隊員がぽつりと発言しました。
「オレは･･･ オレは辞めません」
「そっか」
　隊長はスマホを取り出し、それに話しかけました。
「おい、ちょっと来てくれないか」
　しばらくしてドアがノックされる音と、
「上溝です！」
　の声が。
「入れ！」
　と隊長が言うと、ドアが開き、通信員をやってた女性隊員が入ってきました。
「失礼します！」
「よーし、これで全員揃ったな！」
　と、女性隊員がある異変に気づきました。今朝拘束したはずの宇宙人が自由の身になってるのです。
「ええ？･･･」
　さらに橋本隊員の姿がありません。で、質問。
「あの～　橋本さんは？」
　隊長が応えます。
「辞めた」
「ええ!?」
「諸般の事情てやつだ」
　女性隊員はイマイチ納得してないようです。
　隊長の発言が続きます。
「さ～て、新規隊員の紹介だ」
　隊長は宇宙人を見て、
「名前は･･･ あ、まだ名前も訊いてなかったな？･･･ じゃ、こっちから先にやるか！」
　隊長はさっき喰ってかかった若手の隊員を見て、
「まずはお前から」
「え？･･･」
「名前だよ。自己紹介！」
　隊員は露骨に嫌な顔を見せ、ぶっきら棒に発言しました。
「倉見だ」
　隊長は次にストーク号を操縦してた一般の隊員を見て、
「次はお前」
「はい、自分は寒川です。よろしく！」
　そう言い終わるや否や、寒川隊員は右手を差し出しました。が、宇宙人は反応しません。頭の上に？を浮かべてます。寒川隊員はそれに気づき、言葉を続けました。
「あ、これは握手ていうやつですよ。この星特有の儀式です。お互いの手を握りあって、心と心を通じ合うんですよ」
　宇宙人は納得したのか、無言のまま寒川隊員隊員と握手しました。なお、寒川隊員は素手、宇宙人はグローブをしたままです。
　隊長は次に女性隊員を見ました。
「次はお前だ」
「え～と･･･」
　上溝隊員は何が起きてるのかイマイチ理解できてないのですが、とりあえず宇宙人と握手しました。上溝隊員はそのとき、
「上溝です。よろしく」
　と言葉を発しましたが、宇宙人は無言のままです。
　最後に隊長自身の紹介。
「最後はオレだな。オレはテレストリアルガードここで隊長をやってる香川だ。よろしくな」
　隊長も手を差し出しました。隊長も素手です。宇宙人は無言のまま、その手を握りました。
　握手が終わると、隊長は再び話を始めました。
「ほんとうはもう１人海老名ていう隊員がいるんだが、何分まだ中学生でな。この時間まだ学校に行ってるんだ。あ、中学生てわかるかな？」
「なんとなくわかります」
「ふふ、そっか。じゃ、今度は君のことを訊こうか。まずは名前を教えてくれないか？」
「私の名前は･･･ 女神です」
「ええ～!?」
　これにはテレストリアルガードの５人が驚きました。隊長。
「こりゃあ、また、ずいぶん仰々しい名前だなあ」
「私の星では数万人に１人の割合で超常的な力を発揮する人が生まれます。その中でも特に強い力を発揮する人を神、女の人は女神と呼ばれます。私は生まれたときから強い力を顕在してたせいか、物心ついたときから女神と呼ばれてました」