杜の国の王〜この子を守るためならなんだって〜

第3章 身代わり

第124話 対峙

「grrrrrrrrrraaaaaaaaa！！！」

　(くっ！　奴の索敵範囲に入らないよう最大限に気を付けていたのにこちらに気づくとは、なんて馬鹿げた索敵能力だ。だがこうなっては仕方ない、本当ならもっと観察していたかったが…)

　「テン、別れて回避に専念だ！　攻撃を加える必要はない、奴の攻撃を躱すことだけに専念するんだ！」

「キュイ！」

　テンが奴の反対側へと行き、的を１つに絞らせないようにする…のだが、一瞬どちらを狙おうか迷った素振りを見せた次の瞬間、明確な敵意と共に180度真反対にいるテンと僕を両方狙うかのように何かが放たれた。

　ヒトの頭１つ分ほどの大きさのそれを躱わす。大したスピードも無いため、躱すこと自体は簡単だった。

　しかし、それが背後にある樹に衝突したのを見て冷や汗を流す。

　樹の幹の中程に当たったのだが、当たった場所が色を失っていき、その場所から樹が折れた。まるで当たった場所が生気を失い支える力を失くしたかのように。

　周囲をよく見ると、同じように色を失った景色が見える。きっと奴が通った跡なのだろう。

　どういった原理でそうなるのかは分からない。ただ、間違いなく言えるのは当たったらマズイということ。

　それからも、考えさせてくれる間もなく連続的に攻撃がやって来る。オマケに真反対にいるはずの僕とテンを同時にだ。

　360度死角はないのか？　まさか奴の表面に見える、命の１つ１つが自我を持ってこちらを攻撃して来てるんじゃないだろうな。

　当たって欲しくはない予想だが、あながち間違いでもなさそうだ。

　先程からこちらに向けられる複数の殺意、憎悪、嫌悪。今まで敵対して来た魔物からも何度も向けられて来た感情だが、今までのそれとは質が違う。

　どうしたらこれほどまでの殺意を、憎悪を、嫌悪を発することが出来るのか。いったいこの化物がどうしてうみだされたのか。

くっ！考えさせてくれる余裕はないか。攻撃が止むどころかさらに激しさを増して来た。

　何か、打開策を見つけないとこのままではマズイ。