杜の国の王〜この子を守るためならなんだって〜

第3章 身代わり

第113話 力ある者

　(相手は無手…攻めてくる気配も無し。ならば弓を引ける余裕はあるが…それが狙いか？相手の狙いが分からないのなら…先手必勝！出鼻を挫かせてもらおうか！)

　サハンがウカノへと駆ける。絡めてもフェイントも無しに一直線へと。

　サハンの1番の自慢は弓術だ。しかし鍛えられた脚力による俊敏性もまた彼の大きな武器となる。

　ウカノとの距離は既に後一歩踏み込めば届く距離。狙うはウカノの胸元。的が大きく狙い安い場所。

「もらったぞ！」

「ふむ、良い速さだがそれじゃあ僕には届かない。」

「なに！？」

　(既に避けられる距離ではない。確かに捉えた！と思ったのだが俺の拳が空をきった。片足を後ろに下げ、半身で躱された。

　反応できていないかったのではなく見えていたからか！なんたる余裕。しかし俺とて1発で終わるとは思っていなかったぞ。)

「そちらの反応速度には驚かされたが既にこちらの距離。この距離では魔法を発動するのは難しかろう！」

　ウカノに避けられたのもお構い無しに次の手を放っていくサハン。だがやはりスレスレでその攻撃をウカノは躱していく。

「俺が疲れるまで避け続けるのが狙いか？俺の体力は無尽蔵にあるぞ！いつまで避け続けられるか見ものだなあ！」

　2人の戦いを側から見守る存在が1人。マーシャはウカノという人間の力をを見定めていた。
　
　(確かに攻め続けているのはサハン。ウカノさんは防戦一方といえばそれまでなのだけれど、それにしてはさっきから一切表情を変えずにいるわね。

　何かしら余裕を持てるだけの策があるのかしら？

　魔法を避けながら発動するのは不可能。無手での近距離戦闘もあの体格差じゃあ圧倒的不利に見えるけれど。)

「なんだか勘違いしてるようだから１つ訂正してやろう。」

「…ハッタリか？」

「戦闘中に魔法を発動するのが出来ないような言い方だったが出来るぞ？このようにな。」

「ぐわぁ！」

「な、なに！？」

　瞬間、周りを強烈な光が照らす。全く予想もつかなかった現象に、サハンとマーシャの視界が奪われる。

　視界が奪われたのは僅か数秒、されど数秒。戦闘ではその数秒が僅かな命取りとなる。

「まだやるか？」

「……俺の負けだ。」

　視界が開けた時にはウカノの姿は無く、気づけば後ろに回られていた。

「すごーい！いったい何をやったの？」

「凄いと言われるほどのものでもないさ。ただ光魔法で目眩しをしただけだ。」

「いやいや、それがどうやったのよ！あの避け続けてる中に発動したってわけ？」

「そうだが？」

「そうだが？……じゃないわよ！それがどれだけ難しいことかって話よ！」

「ああ、まさかあの状況で魔法を発動できるとは思わなかったぞ。」

「とはいえ魔物との戦闘では向こうは待ってくれないからな。出来るだけ早く発動を、と鍛えていたら出来るようになっていた。」

「いやはや、やはり力及ばぬか。あの化け物である魔物を相手取っているというのは伊達ではないな。ヒト族であるから魔物よりかは勝算があるかと思っていたのだが。」

　「そちらの1番の武器は今回使えなかったんだからそんなに落ち込むことはないだろう？」

「確かに1番自信のある弓は使えなかった。だがそれ以外の持てるものは全て使ったさ。対してそちらは全く実力を出していないのだろう？今となってはお主が底が知れぬ化け物に見えるよ。」

「ふっ、化け物とは酷いな。」