そして僕等は絡み合う

宮脇 詞の場合

事件、発生！

　撮影翌日――――先ずは店長に、昨日の報告をした。　


「……てな感じで、最終的には私も撮影されちゃったんですが、それはお遊びかと思いますので、ここだけの話でお願いします」
「ん～分かった！　まっ滅多に出来ない経験だったね！」
　然して驚いてない、店長に疑問符を投げかける。
「まさか……店長もグルじゃないですよね？」
「なっ！　そんなのグルって、どうすんの！」
　そうは言ってるが、目が泳いでるし！　怪しい！
「店長～！」
「はいはい！　売り場に戻～る！」
　誤魔化した！　益々、怪しい！
　ぶうたれながら売り場に戻ると、柴多が私を見て何か言いた気だった。
「柴多～何かあった？」
「あぁ……昨日どうだったのかなって……」
　柴多、気にしてくれてたんだ！
　乱れた服を畳み直しながら、当たり障りなく話していく。
「なんてことは、ないよ～！見学させて貰って、最後はウチの服のコーディネートしたんだ！」
「コーディネート……誰に？」
「えっ！」
　そんなこと聞かれるなんて思わず驚いて柴多を見ると、表情が妙に固い気がした。
「あっ……高橋さん……だよ」
「高橋さん？　上手くいったの？」
　昨日の夢の世界が頭を過り、テンションが上がっていく――――。　
「うん！　それが高橋さんって案外凄くってさぁ～！　ちょっと見方が、変わったよ！」
「……そう……良かったな」
　あれ――――今日の柴多、何か変だな？
「柴多……体調でも悪いの？　元気無くない？」
　すると柴多は、いつになく苦い顔を見せた。
「嫌な予感がしたんだよ……」
「へ？」
　本当に大丈夫かな？
「ゴメン……ちょっと在庫見てくる……」
　その時の私は、まだまだ事の重大性なんか解りはしなかった――――。


◆◇◆◇◆◇

　撮影から、三週間くらい経った――――。
　高橋さんから、メールや電話は特に来てない。最近、店頭にも現れてないみたいだ。
　連絡先交換してデートしよう言っておいて、何だろうかこの放置具合わっ！　別に、いいんだけどさぁ～！　撮影の真相くらい、知りたいじゃん！
「おはようございま～す。」
　遅番だが基本的仕事に入る時には、『おはようございます』と言う。
　普段は、同じ返事が返ってくる筈なのだが――――
「宮先輩！見ましたよ今月のＭen's　Ｍoda！」
　レディース売り場で一緒だった、野上ちゃんが興奮気味で言って来た。
「あっ！　こないだ撮影見学をした奴だけど……見たって、何を？」　
「え～！　知らないんですか！　メンズフロアだけじゃなく、このビル全体話題ですよ！」
　物凄く、嫌な予感がしてきた――――。
「な……だから何？」
「高橋樹とのツーショットです！　しかも雑誌、表紙になってますよ！」
「はぁ～！？」
　何だってぇ――――！！
「マジ！　知らないよ！　聞いてないし！」
「これですよ！」
　野上ちゃんが、雑誌を見せてくれた。
「なっ……」
　そこには確かに、高橋さんと撮影した作品だった。
　でも、こんな事になるなんて、考えてもみないじゃん！
「あ……有り得ない…」
　ワナワナしてる私に、野上ちゃんは目をキラキラさせている。
「えっ！　でもこの宮先輩、めちゃめちゃカッコいいし、綺麗じゃないですか～。何かメンズも女性が着れちゃいそうだし、絶対に興味持ちますよ！」
「へっ……そう思うんだ。」
　野上ちゃんの感想が、衝撃的だった――――。
「とにかく……売り場に……」
　自分を落ち着かせて、従業員控え室を出ようとした私に、野上ちゃんが――――
「宮先輩～！　後でサイン下さいね！」
　――――と、楽しそうに言うのだった。


　恐る恐る売り場に出ると、明らかに客が多かった。
「いらっしゃいませぇ～」
　いつもだったら元気よく言うが、思わずボソボソとなってしまう。
「あっ！　雑誌の人じゃない！？」
　それまで柴多や他の店員が相手してたお客が、一気に押し寄せて来た。
「雑誌見ました～！」
「高橋さんが着てるシャツどれですか！」
「女性でも着れるのありますか！」
　状況を把握するだけでも精一杯なのに、次々と対応に追われる。

「詞！　他に手伝うのは！」
「宮脇さん、あの方言われた通りにしましたよ！」
「有難う！　次なんだけど～！」
　柴多や他のスタッフがフォローしてくれ、１日を何とか切り抜けた。


　ビルの閉店時間で、ようやく落ち着く。早番の人まで最後まで、残る羽目になってしまった。
「すみませんでした」
　知らなかったこととはいえ、自分がらみで皆に迷惑を掛けてしまった。申し訳なくて、頭が床に付きそうな勢いで頭を下げる。
「え～！　謝る事は無いよ！途中パニックだったけど、久々楽しかった！」
「バーゲンとは、明らかに違うしな。」
「女性客まで試着してくって、不思議だったし～」
　うっ！　皆、優し過ぎでしょ！
「有り難うございました！」
　泣きそうになりながら、差塩頭を下げると――――
「雑誌の件……説明してくんない？」
　ちょっと強張った声で聞いて来たのは――――柴多だった。
　そこまでは話してなかったから、機嫌損ねちゃったのかな？

「あっ……それは……」
「柴多、らしくないな！　俺から説明するから」
　空気を察してか、店長がフォローに入ってくれた。
「店長！」
　やっぱり、経緯・・・・いきさつ知ってたんじゃん！
「高橋さんから、宮ちゃんを撮影に連れて行きたいって打診された時、もしかしたら彼女も撮影するかもしれないとは言ってたんだ。宮ちゃんは、そこまでは知らせておかなかったけど」
「そうだったんですか～！」
「高橋さんが、宮ちゃんにはサプライズだからって」
　店長は笑ってるけど、結果この状況だ。確かに売上は上がるかもしれないが、一過性に過ぎないんじゃないだろうか――――。
「ゴメン……柴多。皆の仕事に支障きたすよね」
　高橋さんが仕組んだ事とはいえ、私も考えが甘かったと思い反省する。
「そうじゃなくて……」
「え？　じゃあ、何？」
　柴多を見ると、何か物言いたげな顔をしている――――。
「柴多……」
「店長～清算終わりました～！」
「おぉ！　凄い、売上っ！　正に宮ちゃん効果だね！」
「そんなにですか！」
　私は売上確認を見に走り寄って行ったが、その背中に投げられてた柴多の視線を気にしないようにしていた。