とあるオッドアイ魔術師と魔の紋章を持つ少女の、定められた運命

後日譚：エピローグにかえて

11.二回目の結婚式

　
「え、ルーク…、お前…」
「なんでしょうか、チャールズ国王様」

　二回目の結婚式当日、新郎新婦の控室となっている王宮の神殿横の小部屋に、国王夫妻とジョンが式前の挨拶にやってきた。結婚式の直前に魔術で髪を切ったから、関係者は誰もルークが髪型を変えたことを知らなかった。驚いている幼馴染を前に、あえてその呼び方をしてやった。

「…私がエリザベスと婚約する前に、その髪型になってなくてよかったよ」
「もっと直接褒めたらどうなのよ。両目、見せられるようになったのね、ルーク」
「ミアのおかげです、エリザベス王妃様」
「あら、今日はかしこまって行くの？」
「いや、もう崩しますよ。見たい顔は見れたので」

　ミアはルークと顔を合わせないよう、部屋の奥のパーテーションの内側に居る。着飾ったミアの姿を見たいのは山々だが、ここは我慢する。本来、結婚式とはこういうものだ。

　エリザベスが、使用人から荷物を受け取って、ルークの許可を取って奥へ進んでいった。今日のために、ミアに内緒で準備を進めてもらったものだ。パーテーションの向こうから、声がする。

「これ、身に着けて式に出なさい」
「え…！」
「そのまま、全てミアの物よ。お礼は、ルークに」
「っ……」
「あ、泣いちゃだめよ、せっかくメイクもしてるんだから」

　エリザベスが満足そうに微笑みながら戻ってくる。その顔を見る限り、ミアはルークからの贈り物を喜んでくれたらしい。

「へえ、粋なことをするのだな」
「まあ、妻の喜びそうなところは押さえているつもりですよ」
「ですって、チャールズ」
「……」

　苦虫を噛み潰したような顔をするチャールズを見て、ルークは思わずふっと笑ってしまう。この人は、本当に今日、ルークとミアを祝福に来たのかと問いたくなる。

「…ところで、ルーク」
「はい、なんでしょうか、師匠」
「本当に、私が最初に見ていいんだな？」
「ええ、分かって頼んでいますよ？」
「いや、それならいい」

　前回の結婚式は、神殿の中央に転移してきたところから始まった。雰囲気も何もないまま、ただ初夜を迎えるための儀式として済ませたに過ぎない。

　今回は、出席者は少ないままだが、せっかくやり直すならと、きちんとした結婚式の式次第に則って進めることにした。そのための、ミアの父親役をジョンに頼んだ。どうやらジョンは、ミアの花嫁姿を最初に見ることになるのを、気にしているらしい。

「ミアが綺麗なのは分かってますからね」
「ルーク、酒でも入ってるのか？」
「いえ、素面ですよ、もちろん。ただ、浮足立っているのは認めます」

　チャールズが何かを言いかけて、エリザベスに小突かれて口を噤んだ。おそらく、前回の式を思い出したのだろう。

　チャールズは知らないかもしれないが、エリザベスには、ミアの出す記録魔術で前回の様子を見てもらった。あまりに緊張していたルークを気遣ってくれたのか、エリザベスは何も言わず、ミアの宝飾具の手配を進めてくれた。

　やはり、女性にとっては一大イベントとなる結婚式だ。できる限り、ミアの希望に沿って着飾って欲しい。

「失礼いたします。皆様、会場へご移動をお願いします」
「ミア、先に行くよ」
「うんっ」

　神父と会場の準備が整ったようだ。何も声をかけないのもおかしいし、少し声を張ってから、ミアとジョンを残して控室を出た。


　☆


　残されたミアは、パーテーションで区切られた空間に置いてある鏡を見た。自分が自分ではないみたいで、あの紋章が顔の半分を覆っていたのが、もう何年も前のことのように感じられる。

　こうして堂々と、顔を見せられる日が来るなんて。きっと、ルークがエリザベスに頼んでいてくれた、このティアラやネックレスがなくても、ミアは泣きそうになっていただろう。

「…ミア、出られるか？」
「はい、よろしくお願いします」

　ジョンの腕を貸してもらい、立ち上がった。慣れないヒールを履いているため、歩きながら魔術をかけ、デザインはそのままに、ミアの足に合うように変形させる。

「違和感なく魔術を使えるようになったものだな」
「ありがとうございます」

　神殿の扉の目の前で、一度立ち止まる。この扉が開いた先に、ルークが待っている。

「…ルークは、ミアに会ってから変わったんだ」
「そう、ですか？」
「断言する。これからも私の一番弟子をよろしく頼んだ」
「はい」


　☆


　王宮所属の音楽隊が奏でるなか、扉が開くのを待つ。緊張はするが、心地良いもので、前回とは比べ物にならないくらい、すでに満たされている。今日の主役が、これから連れてこられるというのだが。

　音楽が途切れ、扉が開いたその視線の先で、ルークはミアを確認した。普段から美人だと思っていたが、今日は一段と輝いて見える。

　ジョンに先導され、ルークの元へとミアが進んでくる。ジョンと合わせるように一礼をしたあと、ルークはミアの手をジョンから受け取った。毎日見ているミアが、こんなに綺麗だとは。やはり相応しい格好をすれば、眩しいくらいに美しい。その手が少し震えていて、ぎゅっと握り込んだ。

　誓いの言葉を伝え終え、ミアと向かい合い、指輪の交換を行う。ふたりとも、今日は指輪をしていない。ミアの左手を取り、今までも指輪が嵌まっていたその薬指へ、グリーンの石の埋め込まれた指輪を滑らせた。ミアにも、ヘーゼルの石が埋め込まれた指輪を滑らせてもらった。

　これで、結婚式でやりたかったことはひとつ完了した。写真に関しては、王家専属の写真家を借りているから、勝手に撮られているとは思うが、現像されるまでは分からないのが難点だ。

　そして、誓いの口付けの時間がやってきた。これは、ミアの希望がチャールズによって式のやり直しとなってから、ルークが個人的にやり直したいと望んだ儀式だ。散々チャールズに指摘され、何も言わせないくらいのキスを見せてやろうと思っていた。

　ミアと改めて向かい合って、その緊張具合を見ると、そんな余裕は消えていった。この高揚感は、もう二度と味わえない。

　ヴェールを上げて、少し伏し目だったミアと目が合う。メイクのおかげで、いつもよりはっきりとした顔立ちのミアは、当てはまる言葉が見当たらないほどに綺麗で可愛くて、誰にも見せたくない。どうしても、我慢できず、ルークは結界を張った。音を遮断するだけで、強力なものではない。

「ミア」
「はい」
「…愛してる。ずっとそばにいて」

　驚いた表情のミアから言葉を出させないように、腰を引き寄せて唇を奪った。結界が解ける感覚は、ミアにももちろん分かるはずで、返事を期待しているわけでもないのが、それで分かるだろう。

　触れるだけのキスが、こんなに長く感じるとは。離れてミアを見ると、真っ赤で、目には涙が溜まっていた。必死に、涙を流さないように耐えているようにも見える。笑いかけると、ミアが手を伸ばしてきた。まだ式は終わっていないが、そのまま抱き上げてやる。

「連れて行ってやったらどうだ、そのまま」

　そんなチャールズの声が聞こえて、参列者の三人と神父に会釈をしてから、ルークはミアを抱きかかえたまま、王宮内客室に転移した。