あの時、一番好きだった君に。-恋恋し編-

大学3年秋

第36話：旅行のお土産_5

　（気にしちゃダメだよね）

　ついつい、連絡がないかを確認してしまう。自分から1人で帰ることを選択したのに。

「あ、ばいばーい」
「……んん？」

　自転車に乗った男の人が、こちらに向かって手を振って、そのまま通り過ぎて行った。

（え？　知り合い？　……そんな訳ないか）

　その顔に見覚えはなかった。行ってしまったし、無視して駅への道のりを急ぐ。

「――ねぇ、ひとり？　どこ行くの？」

（……えぇ！？）

　先ほどの自転車に乗った男性が戻ってきた。まさかの事態だ。

「……」
「ねぇねぇ。駅？　駅に行くの？」

　ツイていない。私はただ、前へと進んだ。

「彼氏いるの？」
「……」
「俺んちすぐそこなんだけど。来ない？」
「……」
「あ、連絡先教えてよ」
「……」
「名前はー？」
「……」
「可愛いよね、学生？」
「……」

（うげぇ、しつこい……）

　無言の圧力で返しているつもりが、全くへこたれずに話しかけてくる。しかも、ぴったりと自転車のまま横について。……鬱陶しい。早くどこかに行ってくれないものか。

「あ、家に帰るなら、俺送って行ってあげるよ。家教えて。どこ？」
「あの、もう……」
「――あー、必要ないです。俺送って行くんで」
「え？」

　振り向いたそこに、自転車に乗った航河君が停まっていた。

　「何？　……彼氏いたの？」

　私は何も言わずに、小走りで航河君の後ろへと隠れた。

「ごめんね？　他当たってくれる？　俺が送っていくから」
「チッ……。男いんのかよ」

　男の人は、自転車に乗って来た道を戻って行った。

（はぁ……やっと行った……）

　ほっと胸を撫で下ろす。無視したらどこかへ行ってしまうと思っていたが、全然だった。

「……で？　用事って、何？　まさか、今の？」

　呆れた顔で航河君が問う。そんな訳はない。用事なんて元々ないし、あれは一緒に帰らないための言い訳に過ぎない。今のナンパは、ただの事故だ。

「……違う」
「……別に、言わなくても良いけど。どうせ電車に乗るだろうから、駅まで送って行こうと思ったのに。いないんだもん」
「……ごめん」
「何か怒ってたでしょ」
「そんなことは……」
「絶対怒ってた。何？　俺何かした？」

　――今は航河君が怒っている。声が低いし、苛々しているのがよくわかる。

（……ええい！　この際だ、聞いてしまえ！）

「あのさ」
「何？」
「貰ったキーホルダー。……美織さんと3人でお揃いって、本当？」
「……本当」
「何で、お揃いにしたの？」
「何で……って。ちょうどピンクと水色と黄色で、3色あったから」
「……は？」
「いや、3人分で、ちょうど良いなって。それに、千景ちゃんピンク好きでしょ？　俺青好きで、美織ちゃん黄色好きだったから」
「そんな理由？」
「そんな理由って。……あ、もしかして、それで怒ってた？」
「なっ……！　べ、別に」
「あんまり意図してなかった。お揃いってこと。ごめん。嫌だった？」

　苦い顔をする航河君を見ていたら、私が悩んでいたことは杞憂だったのかと、そう感じた。航河君は別にお揃いだとかどうでも良くて、単純に私達3人の好きな色がちょうど揃っていたから買ってきたのだ。……そこに、特別な意図はない。

　そう思ったら、この悩みは吹っ切れた気がした。

「ううん、嫌じゃない。嬉しかったよ、ありがとう」
「そう？　良かった」
「でもさぁ、カップルとお揃いって、普通ビックリするよ？」
「何にも考えてなかった、申し訳ない」
「はぁ、悩んで損した」
「悩んだの？　何を？」
「何でもない！」

　航河君を置いていくように歩き始める。

「あ、待って」
「どうかした？」
「家まで送る。だから、あっち」

　もと来た道を指差した。

「……歩くの嫌だ。ここまで来たのに」
「乗って」
「……はぁい」

　結局、普段と変わらない帰り道になる。たまに一緒に帰らない選択をしてみたら、ナンパをされてそれを航河君に助けられる形となった。

「そういえばさー」

　自転車を走らせながら、航河君が話す。

「なにー？」
「俺にはストラップの一言で終わるのに、祐輔にはちゃんと見せて他にもあったとか教えたわけ？」
「別に、特に意図はないけど」
「……ふーん」
「え？　もしかしてヤキモチ？」
「あー、こーちゃん寂しいわー。千景ちゃんが他の男の子と仲良くしてるー」
「あーあ、私に彼氏が出来ないの、航河君がいるからだったりして」
「いつでも付き合いたい人教えてよ。告られた時も。こーちゃんがチェックするから」
「それだよ、それ！　おかしい！　絶対！」

　言いながら、航河君の背中をバシバシと叩いた。

「わ、あっ！　危ない！　ちょっ、叩くのストップ！」
「だってさー」
「千景ちゃん、危なっかしいもん。変な人寄ってくるし。無防備だし」
「航河君が過保護なの！」
「いいや、そんなことはないね」
「ある！」
「なーい！」
「あるってば！」
「俺が見てるからなんとかなってるんでしょう？　早瀬さんの時も、さっきのナンパ男も」
「ぐ、ぐぬぬ」
「ほら、言い返せない」
「くそぅ……」
「……まぁ、もし、その時が来たら、ちゃんと言ってよ？」
「うん……分かってる」
「で？　用事は？」
「……ありません」
「この後カラオケね」
「えぇ！？　なんでそんなに元気なの！？」
「いいじゃん。歌いたい気分なの！」
「はぁぁ……」

　――なんてことはない。今日も、いつも通りだ。