これはデスゲームを見守る簡単なお仕事です。

Stage1_C

ウイジンキネン_コウ_2

　『自分がもし、Aさんの立場だったら』と、改は考えた。同じ立場だったら、このゲームに参加を決めたのなら、きっと楽には殺さない。トラップに引っかかって死んだって、なにも面白くない。自分がこの手で仕留めなければ。自分が味わった思いを味わってほしい。そのためには、『すぐに死んでもらっては困る』し、『自分の手でとどめを刺せないと嫌』なのだ。あくまでも、トラップはそのための調味料なのである。じわじわと精神力と体力を削り、心と身体に傷を負わせていく。その量は増え、内容も酷くなっていくトラップに、いつ追いつくかもわからない相手。どこなのか分からないゴール。ただ過ぎていくだけの時間。

　――復讐したいのだ。Bさんに。Aさんは。当時の自分の代わりに。虐められていた自分を救いたいんだ、と。

「着実にBさんは進んでいますね」
「あらら～。酷い顔をしています～」
「短時間でも疲弊するだろうね。こんな環境に置かれたら、並みの精神力なら誰だって」

　改はBさんのカメラの、マイクのスイッチをオンにした。

『やだ……帰りたい……』
『私がなにしたっていうのよ……』
『っていうか、ここどこなの……』
『ずっと同じとこ歩いてるみたいに見えるし』
『音もしない……』
『喋ってないと、おかしくなりそう』
『スマホも家の鍵もないし、私、ここに来る前なにしてたんだっけ……？』
『家にいたでしょ？　で、掃除してて……』
『そのあと、なにしてた？　買い物には行った。……うん。卵とパンと豚肉、それに大根と茄子と白菜。あとは……豆腐と牛乳』
『……大丈夫。頭はおかしくなんかなってない』
「……意外と冷静ですね？」
「冷静になろうと努めないと、本当におかしくなってしまうかもしれないからね。必死なんだろう」
『買い物のあとは、ママ友に会って……あれ？』

　――覚えている通り、Bさんはママ友に会っている。そのBさんの会ったママ友は、Aさんのことだ。

『Aに会って、そのあとどうしたんだっけ……？』
『Aの家に呼ばれて、それでお茶して……』
『それで、お土産貰って、家に帰って……』
『……帰って？　私、帰った……？』
『え？　あれ？　Aの家は出たわよね？　うん、出たわ』
『それで、えっと……。家を出て、自分の部屋に……』
『部屋に……入れたっけ？』
『違う、鍵を落として……』
『うっかりして、それで拾おうと……』
『拾え……拾えた？　あれ？』
『――あ』

　思い出したらしい。Aさんの部屋から帰って、なにが起こったのかを。

「AさんがBさんに振る舞ったお茶に、薬が入っていたんですよね。筋弛緩と睡眠。古典的ですが、それがよく効いた。ただ手違いだったのは、Bさんが早々に切り上げて帰ってしまったことでしょうか」
「本来なら、Aさん宅で落ちるはずだったんだけどね。捕獲班も少し慌てたよ」
「しかし、Aさんは冷静だった。Bさんが部屋から出た後、すぐに連絡をとっていますね」
「お陰で救急車を呼ばれることもなく、Bさんを運ぶことができたよ」

　Aさんは優良客だ。お金を払って娯楽を提供してくれた上に、問題が起こりそうな時にも対処してくれる。みながみなこういった人ではないから、【良い】と護人やその他社員が感じる人間は、素直に応援したくなる。

　――やろうとしていることは、まごうことなき犯罪なのだが。

　この会社に、当然そんなことは関係なかった。連絡を受けた捕獲班は、落とした鍵と共に落ちたBさんを拾い上げて帰社した。その後Aさんも合流し、ゲームの準備を始めている。
　そしてこの部屋にBさんと、目覚めた時に少しは理解できるようにと、あのメモを置いてゲームがスタートした。メモはあくまでも現状把握ができるようするためで、Bさんがゲームを優位にプレイできるようにや、安心を得られるようにといった配慮では一切ない。

『え、なんで？　なに？　なんなの？』
『なんでここにいるの？』
『どこなの？』
『意味わかんない……！』
『どうしたら良いの？』
『いつ帰れるの？』
『アレは誰なの？』
『あぁぁぁぁぁもういやぁぁぁぁぁ！！』

　Bさんの叫びが弾ける。――そんなに叫んでは、Aさんに届いてしまうかもしれないのに。一番バレてほしくない人に、聞こえてしまうかもしれないのに。

『――』

　ピタリ、と、Aさんが歩みを止めた。

「……Bさんの声が届いたかもしれませんね？　歩みを止めましたが、ペシェさんはどう捉えますか？」
「そうですね～。声の方向と、近さを測っている、というところでしょうか～？」
「僕もそう思います！　声が聞こえてきたから、そちらに向かって行くかもしれませんね」

　ゆっくりと、Aさんはその場で回っていた。どの方向から声がしているのか、確認しているのかもしれない。その間も、Aさんにとってはどこかから声のようなものが聞こえ続けている。

『誰か！』
『誰か！　助けて!!』
『ねぇ！　誰かいるんでしょ!?』
『こっちにきてよ！』
『助けて！　意味わかんないの!!』
『誰か！　誰かぁ!!』
『見てないの!?　見てるでしょ!?』
『出てきなさいよ！』
『……出てきてよぉ!!』
『ねぇってばぁぁぁぁ!!』
『ねぇ……ねぇ……』
『お願い……』
『ねぇ……』
『誰か……』

　心が決壊してしまったのか、Bさんはずっと叫んでいた。時々壁を叩きながら、無意識なのかはわからないが、スタートした位置からは離れていっている。初めに会った、あの仮面の人物には会いたくないのだろう。会ってしまえば、殺される可能性があるのだから。