残響迷夢―惨劇の母体たち―

始まりと終焉の庭

「《此は虚構の葬儀場なり。故に虚構の参列者よ、今此処に集いたまえ》」

 壱弥は再度《参列者》を呼ぶ。
 負荷によって唇の端から血が流れた。
 先程の《参列者》が集まる。
 磯谷真里亜の姿もあった。

 そして……。

［真里亜ちゃんは柚希さんを引きつけて。私が彼を捕縛します］
［任せて、奈津美さん］

 磯谷真里亜がまた踊り始める。
 粘液がピクリと反応した。
 その直後。

［柚希さん、もうやめて！！　こんなの私嬉しくない！！］
［奈津美ちゃん！？］

《参列者》の園村奈津美が叫ぶと、無数の青白い手が影の障壁に突き刺さった刃を砕き、抱きかかえるように颯志だった粘液を包む。

［彰巳さん！！　行って！！］
［お前……］
［私はもう、あかりちゃんのそばにいられないから］

 彰巳は舌打ちをすると障壁を解除し、壱弥たちと合流すると、影から離脱する。
 それを確認すると、燎悟が進み出た。

「嬢ちゃん、巻き込まれるで？」
［覚悟の上です］
「何や、結構ええ女やん」

《参列者》の奈津美はくすくすと笑う。

「颯志が傍観者と言う名の加害者なら、僕だって同じや。僕だって美容室でその子に会った時に全てが“視えた”し、颯志がもう手遅れなのも“視え”とった」
［やっぱり、俺のこと疑ってたんじゃん］
「半分当たりで半分外れって言ったやろ？　颯志は失踪事件の真犯人やないけど、真犯人を知っとるし、最後には《ドグラマグラ》を引き起こすとは思っとった」
［そっか……でも、なんだかんだで燎悟くんとの時間は楽しかったよ］

 颯志の口調が、穏やかなものに戻る。
 燎悟は目を細めて微笑んだ。

「颯志、本当は信じたかったんやろ？　未来は変えられるって。　新しい自分になれば変えられるって」
［…………］
「髪型を変えれば、新しい自分になれば、きっとそいつの未来は良いものになるって。せやから、最後の最後までその子の髪を整えたんやろ？　雁野結丹の髪を整えたんやろ？　僕に美容室の鍵を預けたんやろ？」
［もう……覚えてないよ］
「嘘やん」
［本当に……敵わないな、君には］

 呆れたような、でも何処かすがすがしい颯志の声。
 燎悟は瞳を閉じた。

「《此処は始まりの庭。此処は終わりの庭。胎児の夢が始まり、泡沫と消える庭》」

 颯志を包む奈津美の青白い手が、奈津美へと向かい、その幻影の身体を破壊した。
 颯志の刃が粘液へと何度も何度も突き刺さり、半透明の粘液は酸のように音を立てて消えてゆく。

「《夢は夢、幻は幻、始まりは終焉へと還れ》」

《参列者》の奈津美と共に、颯志は消えた。
 燎悟のポケットの中に、青いイルカのついたキーホルダーを残して……。