モラトリアムは物書きライフを満喫します。

罪と罰

02

　メモリアは地下の湖に残った。

　離れ屋敷に立ち寄ると、マチルダとマドリーンが泣いて俺を抱き締めた。
　どうやら俺は２人にかなりの心配をかけてしまったらしい。
　アレクシスとノアが、彼女らを守る為に離れ屋敷に滞在してくれるらしい。
　彼らに離れ屋敷を任せて、アルビオンの元へと向かった。

　ラスティル王国西の山。
　その山奥にある山小屋。
　そこにアルビオンはいた。

「俺が要求したのはヴァニタスの首で、生身のヴァニタスじゃないんだよねー」

　例の間延びした口調でアルビオンが言う。

「なぁ、アルビオン。お前、俺が死ねば満足か？」
「当たり前だろ！？　全ての元凶はお前……」
「嘘だな！！」

　俺の言葉に、アルビオンは口を閉ざした。

「産みの親である俺が死んでも、お前が苦しんだ過去は帳消しにはならない。むしろ憎悪の捌け口がなくなる事で、お前はより苦しむんじゃないか？」
「死にたくないからって適当抜かしてるんじゃねぇよ！！」

　アルビオンが叫ぶ。
　その声には悲痛な色があった。

「そんなに俺を殺したければ、お前が自ら俺を殺せ。もちろん俺も抵抗させてもらうがな」

　俺は、血で魔法陣を描いた金属片を取り出す。
　セオドアとの決闘前、メモリアとの模擬戦闘で使用した、あのカードサイズの金属片だ。

「《再錬成》」

　魔力を注ぐと、金属片は剣へと変わる。

「ついでに言うと、当然死にたくはないさ。こちとら、まだ肉体的な意味でスピルスと結ばれていないのでね」
「お前の恋愛事情なんか知るか！？」

　アルビオンが剣を抜いて俺に向かって振り下ろす。
　俺は錬成で作った剣でその攻撃を防いだ。
　続いてアルビオンが斬りかかってくる。
　俺は剣で防ぐ……あれ？

　おかしい。
　アルビオンがこんなに弱い訳がない。
　アルビオンの剣を、俺なんかが捌ける訳がないのだ。
　これではまるで、剣と魔法の世界を知らない現代人が剣を持って暴れているだけだ。

　眼の前の男はアルビオンじゃない。
　天塚隆斗なのだ。

　歌……触手を呼び出して拘束するか。
　そう思って口を開いた時。

「アルビオン！！　兄上！！」

　シルヴェスターが割り入ってきた。
　俺とアルビオンの剣を弾き飛ばし、アルビオンを押し倒す。

「アルビオン！！　いい加減に目を醒ませ！！」

　パシンッ！！

　乾いた音が響いた。
　シルヴェスターが、アルビオンの頬を引っ叩いた。

「今、お前はアルビオンなんだ！！　天塚隆斗はあくまでもお前の前世だ！！　いい加減に気づけ！！　そしてアルビオンとして今を生きる覚悟をしろ！！」
「アルビオンとして、今を生きる覚悟？」

　シルヴェスターの言葉に、アルビオンが首を傾げる。
　シルヴェスターは頷いた。

「兄上はとっくの昔にヴァニタス・アッシュフィールドとして生きる覚悟をしている！！　だからお前は今を生きる兄上には勝てない！！　勝てないんだ！！」